曼哈頓的清晨籠罩在薄霧中，但兄弟集團大廈頂層辦公室的燈光早已亮起。
葉風站在窗前，手中端著一杯黑咖啡，目光穿透玻璃幕牆，落在逐漸甦醒的城市街道上。
四十五歲的他鬢角已見幾縷銀絲，那是無數個不眠之夜和如山壓力的印記。
“葉先生，勞倫斯和約翰遜的聯合宣告出來了。”
蘇西推門而入，將平板電腦遞到他面前。這個純種雅利安血統的女人，不僅是葉風最信任的助手，更是他生活中為數不多的溫暖。
她今天穿著剪裁得體的深灰色西裝，長髮利落地束在腦後，眼神里既有擔憂也有堅定。
葉風接過平板，快速瀏覽著宣告內容。兩大政黨罕見地聯手，宣佈成立“國家安全與公平競爭特別委員會”，將對“可能威脅國家安全的跨國資本”進行全方位審查。
宣告雖未點名，但字裡行間指向性明顯。
“他們終於坐不住了。”葉風放下平板，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“比我想象的晚了三個月。”
“我們該如何應對？”蘇西問道，同時自然地接過他手中的空咖啡杯，換上一杯剛泡好的龍井，“委員會的第一輪聽證會定在下週三，已經向我們發出傳票。”
葉風端起茶杯，茶香嫋嫋。他走到那幅竹石圖前，凝視著畫中在岩石夾縫中頑強生長的竹子。
父親的話又在耳邊響起：“風兒，竹有千節，節節皆空，卻能頂天立地。做企業也是如此，要懂得留白，懂得迂迴。”
“準備兩份材料。”葉風轉過身，眼神清明，“第一份，是兄弟集團過去十年在美國的投資資料、就業創造記錄、稅收貢獻報告。要詳細到每一個州、每一個選區。”
“已經在整理了。”蘇西點頭，“第二份呢？”
“第二份，”葉風停頓了一下，“是未來進步黨過去三年在十七個關鍵搖擺州的基層動員資料。特別是選民註冊增長數、志願者活躍度、小額捐款人分佈圖。”
蘇西眼睛微亮：“您是要……”
“不是威脅，是展示事實。”
葉風走回辦公桌前，“勞倫斯和約翰遜以為他們手裡握著槍，卻不知道棋盤上早已佈滿了我的棋子。他們可以審查我的企業，但動搖不了那些真正支援進步理念的選民。”
手機在這時震動起來。葉風看了一眼來電顯示——是加密線路，來自京城。
“父親。”他接起電話，語氣恭敬中帶著少見的柔軟。
“風兒，看到新聞了。”葉雨澤的聲音從萬里之外傳來，平靜如四合院中那潭深水，“壓力大嗎？”
“還好，預料之中。”葉風實話實說，“只是比預期來得猛了些。”
電話那頭傳來茶杯輕碰的聲響，葉雨澤似乎正在品茶。
“竹受風雪而愈挺，企業遇壓力而愈強。記得我跟你說的那個故事嗎？有一次被北疆，我和你楊叔遇到暴風雪，迷了路。當時覺得完了，結果反而發現了一條近路。”
“記得。”葉風微笑，“您說危機中藏著轉機。”
“現在就是你的暴風雪。”
葉雨澤的聲音溫和而有力，“不要硬抗，要借力。不要對抗，要化解。米國那個地方，最認實力，也最怕民意。你手裡這兩樣都有，怕什麼？”
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