“傳喚下一位證人：葉風先生。”
門開了。葉風走進聽證室，一身剪裁得體的深灰色西裝，白襯衫，深藍色領帶。他步伐穩健，神態從容，向委員會成員微微頷首後，在證人席坐下。
“葉先生，感謝你今天出席。”勞倫斯作為聯合主席首先開口，“委員會今天召集聽證，是為了釐清一些關於貴公司在米國經營活動的問題。希望你能如實回答。”
“當然。”葉風聲音平靜，“我始終相信透明和誠信是企業經營的基石。”
接下來兩個小時的問答，堪稱一場沒有硝煙的戰爭。委員會律師輪番上陣，問題從稅務結構到供應鏈安全，從政治捐款到技術轉讓協議，尖銳而細緻。
葉風對答如流。每一個數據都精確到小數點後兩位，每一筆投資都有完整的檔案支援，每一項技術都有嚴格的合規記錄。
當被問及與未來進步黨的關係時，他坦然承認個人認同該黨的部分理念，但強調自己從未直接向該黨捐款，所有政治活動都嚴格遵守聯邦法律。
“那麼葉先生，”約翰遜終於親自開口，問題直指核心，“你如何解釋，你個人的理念偏好，與一個可能改變米國政治格局的第三黨的迅速崛起之間的巧合？”
聽證室內一片寂靜。所有攝像機都對準了葉風。
他微微一笑，那笑容溫和卻有力：“參議員先生，在米國，每個人都有權利支援自己認同的政治理念，只要在法律框架內。”
“至於未來進步黨的發展，我認為這恰恰證明了米國民主的健康——當現有政黨無法充分代表某些群體的聲音時，新的政治力量自然會湧現。”
“這不是對現有體制的不滿，而是民主制度活力的體現。”
葉風環視全場，目光最後落在勞倫斯和約翰遜臉上，“而我作為企業家，更關心的是如何創造就業、推動創新、回饋社會。過去十年，兄弟集團在這些方面的記錄，我想委員會已經詳細審閱過了。”
他頓了頓，語氣轉為深沉：“我父親曾告訴我，企業做大了，就是社會的一部分。這些年來，我一直以此自勉。今天坐在這裡，我願意接受任何合法的審查，因為我相信，真金不怕火煉。”
話音剛落，旁聽席上響起了掌聲。起初是零星的，隨即蔓延開來。那是兄弟集團的員工，是受助學生的家長，是那些親眼見證葉風在社群投入的人們。
勞倫斯和約翰遜交換了一個眼神。他們知道，今天的聽證會已經失去了控制。
葉風不僅沒有被逼入死角，反而藉機完成了一場完美的公眾形象展示。
聽證會結束後，葉風被記者團團圍住。
“葉先生，您對委員會的審查有何看法？”
“我相信這是正常程式。米國有健全的法律制度，我尊重並信任這個制度。”
“有傳言說兩大黨將聯手壓制兄弟集團，您擔心嗎？”
“競爭是市場的常態。我更願意把精力放在如何做得更好上——為員工提供更好的工作環境，為客戶提供更優質的產品，為社會創造更多價值。”
“關於未來進步黨……”
“抱歉，今天是討論企業事務。”葉風禮貌而堅定地打斷問題，“政治問題請諮詢相關方面。”
在保鏢的護送下，葉風坐進等候已久的轎車。車門關閉的瞬間，他卸下了公眾面前的從容面具，揉了揉眉心。
“很累吧？”蘇西遞給他一瓶水。
“比談判併購案累。”葉風苦笑，“至少談判桌上，對手是明刀明槍。這裡……每句話都要斟酌，每個表情都要控制。”
車子駛向機場。葉風今晚就要飛回軍墾城，參加兒子的生日。窗外的華盛頓漸漸遠去，他望著國會山圓頂在夕陽下的剪影，心中湧起復雜的情緒。
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