從靠天吃飯，到如今糧食自給率180%、棉花產量佔全國7%、新能源裝備製造領先西部。
“這都是咱們一鍬一鍬挖出來的啊……”老人喃喃道。
“不止。”馬全義的聲音從後面傳來，他也坐著輪椅，由護理員推著。
“是咱們挖出了第一鍬，然後一代代人接著挖。雨澤他們那代把軍墾城的產品賣到全國，現在葉風他們這代，把軍墾城的精神帶到全世界。”
兩位老人並排坐著，看著螢幕上的畫面自動切換——
從軍墾城到波士頓的葉家農場，到紐約的兄弟集團總部，到基輔的農業示範區，到乞力馬紮羅市的新能源工廠，再到那張正在三大洲之間編織的“根系網路”示意圖。
“老馬，”葉萬成忽然說，“你還記得1954年那個冬天嗎？寒流來了，咱們剛種下去的樹苗全凍死了。大夥兒坐在地窩子裡，誰也不說話。”
“記得。”馬全義點頭，“後來是你站起來說：‘樹苗死了，再種。咱們人還活著，就能一直種到它們活為止。’”
“現在，”葉萬成指著螢幕上那些跨越國界的連線線，“咱們的‘樹苗’，種到非洲去了。”
兩個老人相視而笑。那笑容裡有七十年的風霜，也有七十年的驕傲。
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療養院院長辦公室。
如意正在接一個電話，對方是軍墾城現任一把手。
“……張書記，我理解您的難處。但療養院的規矩是葉雨澤叔叔定的——只接收1958年前參加軍墾城建設的基建連成員及其配偶。對，我知道王副高官的父親後來也為軍墾城做過貢獻，但規矩就是規矩。”
電話那頭又說了些什麼。
如意的語氣依然禮貌，但不容退讓：
“領導，您可能不知道，軍墾城療養院每年的運營費用是八千萬人民幣，全部由葉氏家族基金會承擔。”
“葉雨澤說得明白——這筆錢，只給軍墾城的‘根’用。什麼是根？就是當年在戈壁灘上種下第一棵紅柳的那一百多人，和他們的家人。”
她頓了頓：“去年財政部有位領導的岳父想進來，葉茂從京城打來電話，只有一句話：‘如意阿姨，按規矩辦。’連他都不敢破這個例，您說，我能破嗎？”
電話終於結束通話。如意揉了揉太陽穴。這樣的電話她每週都要接幾個，各路人馬，各種關係，都想把家人送進這個“華夏最神秘的療養院”——
這裡有中科院的院士醫療團隊常駐，有全球頂尖的抗衰老研究專案，有比五星級酒店更舒適的環境，卻住著一群最普通的老人。
但正因為這些老人普通，才顯得這裡如此不凡。
桌面的加密終端亮起。是葉雨澤發來的影片請求。
如意接通。螢幕上的葉雨澤正在波士頓農場的溫室裡，背景是鬱鬱蔥蔥的作物。
“如意，聽說今天又有人找你走後門？”葉雨澤笑著問。
“省裡的關係。我按規矩回絕了。”
“做得好。”葉雨澤點頭，“紅柳灘不是權貴的養老院，是功臣的療養院。這個底線，天王老子來了也不能破。”
“雨澤，我有時候在想，”如意輕聲說，“您花這麼多錢建這個療養院，真的值得嗎？這些老人……他們從來不會提要求，吃穿用度都簡單。”
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