界碑在正午陽光下燙得能烙餅。阿布迪拄著一支生鏽的AK-47，汗珠從額頭滾進眼睛，刺得生疼。
他是東非聯邦共和國第三邊防旅的老兵，守這鬼地方七年了。
他透過望遠鏡看去，地平線上騰起黃塵。不是軍隊——是人。成千上萬，像被火燎了巢的螞蟻，黑壓壓，沉默地湧來。
男人用樹枝和破布拖著簡易擔架，女人頭頂著褪色的塑膠桶，孩子赤腳踩在滾燙的沙礫上，哭都哭不出聲。
他們身後，鄰國的內戰炮火聲隱隱傳來，像天邊的悶雷。
“又來一波。”副手穆拉低聲道，嗓子乾啞，“昨天五千，今天這陣仗……怕是上萬。卡國軍閥屠村了。”
阿布迪沒吭聲，手指摩挲著扳機護圈。命令是死的：
邊境封閉，嚴禁非法越境。難民裡混進幾個奸細、暴徒，太容易了。東非聯邦幾年年和平發展攢下的家業，經不起折騰。
可當他看到一個老人踉蹌倒下，旁邊瘦得脫形的少年試圖攙扶卻一起摔倒，被後面麻木的人流幾乎踩過時，他喉結動了動。
“接指揮部，”他啞聲道，“請求指示……不，是請求命令。”
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首都，清涼殿內的灼熱決策
東非聯邦共和國總統府“清涼殿”內，冷氣充足，卻瀰漫著另一種燥熱。
長桌一側，國防部長手指敲著桌面，青筋微凸：
“兩位女王下，不能開這個口子！我們已經確認，卡國‘救世軍’和託比亞‘自由陣線’的探子，就混在難民裡！”
他們要的不是避難，是我們的礦脈、港口！東非能崛起，靠的是穩定！這些人帶來的只有混亂、瘟疫和安全隱患！”
安全域性長跟著補充，調出衛星圖和情報摘要，紅色標記觸目驚心。
長桌盡頭，女王葉眉微微向後靠著椅背。她已年過三旬，但眼神清澈銳利，像淬過火的東非黑曜石。
她沒看那些報告，目光落在窗外。那裡是首都“旭日城”的天際線，玻璃幕牆大廈與智慧農場交織，無人運輸機如蜂群般有序穿行。
這是她和姐姐葉柔，以及無數人用幾年年心血澆築的奇蹟。
“妹妹”坐在她左側的姐姐，葉柔開了口。她比葉眉大幾個月，氣質更顯鋒銳直接，面前攤開的不是情報，而是厚厚的經濟預測模型和人口結構圖。
“昆圖部長說的風險，都存在。但我們的問題，同樣致命。”
她調出全息圖表，藍紅曲線激烈對峙：
“看看這個。製造業缺口百分之三十七，平均年齡四十二點六歲，新規劃的北方農業開發區和人工智慧谷，空有裝置，缺人操作！”
我們的人口紅利期已經到頂，未來十年，如果勞動力不增長，經濟增速將腰斬，甚至倒退。靠自然生育？來不及。靠高階移民？杯水車薪。”
她手指點在“難民”兩個字上，那兩個字在光幕中放大、加粗、彷彿在跳動：
“這上百萬人裡，有農夫、有工匠、有母親、有孩子！篩選，管理，同化，當然難如登天。但他們是人口！是最原始、也最寶貴的人力資源！鄰國把他們當包袱，我們為什麼不能把他們變成財富？”
“荒謬！”昆圖拍案而起，“那是上百萬人！不是一百萬頭溫順的牛羊！你怎麼篩？怎麼管？糧食、水、醫療、治安，哪個不是無底洞？我們的社會結構會被沖垮！”
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