一月的倫敦陰冷潮溼，泰晤士河上飄著薄霧。葉歸根的第二個學期開始了，課程難度明顯增加，但他已經適應了這種節奏。
週二下午，他剛走出國際金融課的教室，手機就震動起來。是伊麗莎白，語氣少見地急促：
“立刻來騎士橋，出事了。”
半小時後，葉歸根趕到卡文迪許家族的別墅。管家直接帶他上三樓書房，伊麗莎白正站在窗前，手裡拿著一份檔案，臉色鐵青。
“怎麼了？”葉歸根問。
伊麗莎白把檔案扔到桌上：“我二哥，查爾斯。他揹著我父親，用家族信託基金做槓桿，投資了一支加密貨幣基金。現在基金爆雷了，虧損可能達到兩億英鎊。”
葉歸根拿起檔案快速瀏覽。複雜的金融術語背後是一個簡單的事實：
查爾斯·卡文迪許，伊麗莎白那個“沉迷藝術”的二哥，在三個月前瞞著家族，抵押了部分家族資產，投資了一個高風險加密貨幣專案。現在專案方捲款跑路，抵押品面臨清算風險。
“你父親知道了嗎？”
“還不知道。”伊麗莎白揉著太陽穴。
“查爾斯今早來找我，跪著求我幫他隱瞞。他說如果父親知道了，會把他趕出家族。”
“你打算怎麼辦？”
伊麗莎白轉過身，灰綠色的眼睛裡燃燒著怒火：
“我想殺了他。但殺了他解決不了問題。兩億英鎊的窟窿，必須在家族年度審計前補上，否則整個卡文迪許銀行都會受到牽連。”
她走到酒櫃前，倒了一大杯威士忌，一飲而盡：“查爾斯說，有個辦法可以快速賺錢。”
“什麼辦法？”
“地下拳賽。”伊麗莎白聲音低沉，“倫敦東區有個地下賭拳的圈子，賭注很大。如果押對了，一場就能贏幾千萬。”
葉歸根皺眉：“這是非法的，而且風險極高。”
“我知道！”伊麗莎白把酒杯重重放下：
“但我沒有選擇。家族審計下個月開始，如果這筆虧損被查出來，不僅是查爾斯完蛋，整個卡文迪許家族都會成為笑柄。父親的心臟承受不了這種打擊。”
她走到葉歸根面前，雙手抓住他的手臂：“我需要你幫忙。”
“怎麼幫？”
“陪我去那個拳賽。”伊麗莎白說：
“我需要有人看著我，別讓我做傻事。也需要有人……在我輸光的時候把我拉出來。”
葉歸根看著她的眼睛。那個總是冷靜、從容、掌控一切的伊麗莎白不見了，取而代之的是一個焦慮、脆弱、走投無路的女人。
“什麼時候？”他問。
“今晚。”
倫敦東區的夜晚是另一個世界。狹窄的街道，塗鴉的牆壁，空氣中飄著大麻和垃圾的味道。
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