葉雨澤那天在杏樹下坐了很久。魏玉祥走了以後，他沒有立刻起身，手裡轉著那隻空茶杯，看著院門口的方向。
玉娥端了新的茶出來，放在石桌上：“玉祥走的時候，臉色比來的時候鬆了一些。”
葉雨澤說：“他一開始是擔心那些工人。我跟他說了，爐子可以改，人也可以學新東西。”
玉娥在他對面坐下來：“你說通了？”
葉雨澤說：“說通了。他回去琢磨怎麼改爐子了。”玉娥沒有再問。
魏玉祥其實早就退休了，在集團掛了顧問的名頭，但很少去辦公室。
他那些老工人多半也退了，留下的幾個，都是當初跟著他一起幹了大半輩子的。
他擔心的不是自己的位置，是那些人——他們大多沒有其他手藝，只會看爐溫、調鐵水。
如果鋼鐵廠停了，他們未必能很快在其他地方找到合適的工作，也不知道該怎麼學新東西。
那天從葉雨澤院子回去以後，魏玉祥在書房裡坐了很久，沒有開燈，窗戶透進來的路燈在桌面上鋪開一片淺黃色的光。
他想起了趙玲兒。她退休以後接手了劉慶華基金，這些年一直忙著北疆水利的事情，打井、修渠、搞滴灌，一年到頭不著家。
有一次見面時她說過一句話：“退了休也不能讓自己閒著。閒著的人，死得快。”
魏玉祥把那句話記在了心裡。
第二天早上，他給趙玲兒打了一個電話。電話那頭響了好幾聲才接，趙玲兒的聲音帶著一路的疲憊：
“你一大早打電話來，有事兒？”
魏玉祥說：“我想問一下，你那個基金，現在還缺不缺人手？”
趙玲兒沉默了一下：“你一個鍊鋼的，到我這兒來能幹什麼？”
魏玉祥說：“能開挖掘機。”
趙玲兒在那頭笑了一下，笑完之後又恢復了平時那種略帶沙啞的語調：
“你那雙手握了半輩子鋼釺，開挖掘機應該不賴，正好我這邊有個引水專案，一直缺個能壓得住場子的人。你要是真想幹，我把資料發給你看看。”
魏玉祥沒想到她答應的這麼利索，在電話那頭愣了一下。他放下電話後，坐在書房裡看著窗外，陽光把窗臺的邊緣照得發白，他看了好一會兒，站起來去給自己倒了一杯水。
趙玲兒那邊的資料在當天下午就到了，厚厚一摞，打印出來的，邊角還有咖啡漬，捲了邊的頁面上畫著幾條手寫的紅線，在引水渠的走向圖上標出幾個需要開挖的渠段和原有的地下管道位置。
他翻了幾頁，發現其中有一段正好經過他以前上班時經常路過的那條河溝。
多年沒注意過它的方向，如今它還在原處，水位線比記憶中低了一些。他把那幾頁紙平放在桌面上，沒有標註，也沒有合上資料夾。
楊革勇後來在酒館裡跟幾個老夥計喝酒的時候，隨口提了一句：
“趙玲兒把魏玉祥挖走了。”
李老頭端著一杯酒湊過來：“挖去幹什麼？”
楊革勇說：“開挖掘機。”
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