鐵錘沒有推辭，把饢收下，讓人分給陣地上計程車兵。那隊百姓沒有久留，在物資交接完成後沿著來時的方向返回了村子。
傍晚時分，又有一批人從更遠的村莊趕來，帶來了一批乾柴和乾淨的水，同樣放下物資後便沿來路返回，沒有要求士兵表示感謝，也沒有提出任何附加條件。
夜間，附庸國軍隊嘗試了一次偷襲，一支小分隊沿著幹河床摸向防線東側，試圖在東非國防線的側翼開啟一個缺口。
他們在接近防線時被觀察哨發現，鐵錘沒有驚動他們，等對方進入預設的伏擊區域後，才讓人開火。
交火持續了不到五分鐘，對方小分隊在遭到密集火力射擊後開始撤退，留下幾具屍體和部分裝備。
鐵錘在第二天清點繳獲時發現這些裝備的維護狀況較差，部分彈匣表面已有鏽跡，像是長時間缺乏保養或在運輸過程中反覆受潮。
他讓人把繳獲物資集中放置，沒有單獨記錄這批裝備的具體數量和型號。
楊三在連續幾天的交火中始終保持謹慎的應對。他每次只投入必要的兵力，依託現有陣地和地形優勢進行防禦，逐步消耗對方的進攻力量。
附庸國軍隊計程車氣正在明顯下降，部分小股部隊在遭遇火力壓制後主動後撤，不再尋求突破。
士兵們坐在掩體裡吃飯時，有人把自己那份乾糧分給了旁邊的人，沒有人說話，只是掰了一塊遞過去。
遠處傳來引擎聲，方向正在逐漸接近，在抵達防區外圍時停了下來，不多時便熄了火，沒有在深夜中重新發動。
鐵錘在陣地後方收到了幾份來自前方哨所的簡要報告，關於對方的動向和陣地狀態，內容都很簡短。
他看了一眼報告上的時間戳，沒有進一步詢問，把報告疊好放進口袋裡。
楊三在指揮所的地圖上確認了雙方目前的接觸線位置後，沒有下令改變部署。遠處海面上大國艦隊的位置在夜間沒有變動，雷達顯示它們仍在近海巡航，但在午夜過後開始緩慢後撤，航向向東偏移。
楊三在指揮所的門廊下站了片刻，看了一眼艦隊的方向，海面上的燈光比昨天稀疏了幾盞，分佈沒有變化，像退潮時留在沙灘上的碎貝殼。
他沒有長久地注視那一片稀薄的光區，轉身走回屋內，門在身後關上，把海風和潮溼的鹹味留在了外面。
附庸國的步兵營駐紮在鎮子東邊一片廢棄的磚廠裡，營房是用舊磚窯改造的，四面透風，地面坑坑窪窪。
士兵們在磚窯裡鋪了一層乾草，合衣躺在上面，被子單薄，有人蜷著身子，有人翻來覆去。
營房中央的空地上擺著一張長條桌，鋪著一塊乾淨的桌布，幾個軍官圍坐著打牌，面前放著從鎮上搜來的罐頭和酒。
旁邊一個年輕士兵端著搪瓷盆走過，盆裡只有半碗稀粥，他經過桌邊時放慢了腳步，多看了一眼桌上那瓶已經開啟的酒。
一個軍官抬頭瞥了他一眼，擺了擺手：
“看什麼看，去把崗哨換了。”年輕士兵快步走了。
第二天早晨，一支運輸隊給這個營送來了補給。
幾輛蒙著帆布的卡車停在磚廠門口，士兵們排著隊領取物資，輪到一名瘦高計程車兵時，他剛伸出手，就被旁邊一名軍官截住了，讓他去幫炊事班搬柴。
運輸隊卸完物資後沒有停留，調頭駛離了營地。
當天中午，軍官們的帳篷裡多了一箱香菸。
一名士兵蹲在磚窯門口，把手伸進外套裡摸了一圈，沒有摸到任何東西，他看了一眼帳篷的方向，又低了低頭，目光落在自己空蕩蕩的手掌上，然後把手放回膝蓋上，像在確認什麼東西原本該在那裡。
傍晚，一名上尉在磚窯裡召集了幾個排長開會，他端著搪瓷缸子喝了一口茶，慢悠悠地說：
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