楊革勇坐在對面，正在剝一顆橘子，沒有抬頭：“鐵錘那邊又抓到什麼了？”
葉雨澤說：“附庸國的軍官在賣他們自己兵的口糧。”
楊革勇剝橘子的手停了一下：“那他們這仗還怎麼打？”
葉雨澤說：“所以他們打不贏。”
楊革勇把剝好的橘子放在桌上，沒有立刻吃。
附庸國前線總部的將軍並不關心物資被倒賣的事，他更關心的是如何保住自己的指揮權，以及如何向大國顧問交出一份過得去的戰報。
他在後方指揮部裡修改戰報的資料，把一小時的防線接觸寫成持續八小時的激戰，把傷亡數字壓到最低，在結尾處加上“我方陣地始終穩守”的結論，然後簽上自己的名字。
軍需官在他門外站了將近半個小時，最終沒有敲門，把那份物資調撥申請單塞回了資料夾裡。
士兵們開始拒絕執行命令。一個連隊在接到第二天清晨出擊的指令時，沒有整隊。連長站在帳篷門口喊了幾聲，沒有人應答，帳篷裡計程車兵們各自坐在地上，有人靠在彈藥箱上，有人背靠著牆在磨刀。
連長走進帳篷，站在中間：“你們聽不見我說話嗎？”
一個士兵抬起頭：“聽見了。但弟兄們已經三天沒吃上一頓像樣的飯了。你讓我們拿什麼去打？”
連長沉默著掃了一圈，沒有人站起來，也沒有人退縮。帳篷裡安靜了一會兒，連長轉身走了出去，沒有帶上門，腳步聲在磚窯空地外漸漸遠去，也沒有人追上去。
訊息傳到更高一級指揮部時，一名參謀在彙報中提到：
“前線部隊計程車氣正在急劇下降，部分單位已出現拒絕執行命令的現象。如果這種狀況持續下去，整條防線可能在內部崩潰，而不是被敵人攻破。”
將軍聽完彙報後沒有回應，當天下午讓人給前線部隊發了一封電報，措辭嚴厲，要求“所有軍官切實履行職責，嚴肅軍紀”，但電報發出去之後，沒派人去查物資到底到了哪裡，也沒有人到倉庫裡點數核對賬目。
葉雨澤在軍墾城收到了鐵錘的第二份情報。這一次的內容更詳細，附了幾張照片，拍的是附庸國邊境市場的交易現場，幾個穿便裝的人正在把印有軍需處標記的貨物裝上貨車，旁邊有人正在數錢。
楊革勇在旁邊看完了照片，說了一句話：“這些人打不了仗。他們只是穿著軍裝在做買賣。”
葉雨澤把照片收好：“他們打不了，我們就少打一個敵人。”
附庸國士兵最終選擇拒絕參加計劃中的進攻行動。營長親自去磚窯喊話，站在空地上喊了整整十分鐘，磚窯裡沒有人出來。
營長在空地上站了一會兒，轉身回了帳篷，當天下午向上級報告了“部隊失控”，語氣中帶著一種推卸責任的乾脆。
營地門口的崗哨已經沒有人站了，幾名士兵坐在牆根處拆開一包被截留後重新流回營地的軍用餅乾分著吃，餅乾邊緣已經受潮發軟，他們還是把它吃完了。
有人抬頭看了一眼軍官帳篷的方向，帳篷簾子已經放下，燈沒開。
沒有人笑，也沒有人再說話，那包餅乾傳了一圈後回到了原來拿它的人手裡，只剩下一張空包裝紙，被他疊好，壓在一塊石頭下面，沒有讓風吹走。
附庸國將軍在指揮部裡發了三天的脾氣，摔了兩隻杯子，罵了半個參謀部。
他讓人給前線營長髮了一封措辭嚴厲的電報，要求“無論如何，必須恢復指揮秩序，絕不能動搖前線軍心。”
營長在回電中措辭恭順，表示“正全力整頓”，但整頓的方式是在磚窯門外站了一刻鐘，對著緊閉的大門說了一句“你們自己看著辦”，然後走了。
第二天，磚廠營地裡只剩下不到一半的人。有人夜裡走的，沿著幹河床向西去了，沒有帶武器，只帶了一個乾糧袋和一個水壺。
有人在天亮後收拾了一下揹包，從營地邊緣繞了出去，走的時候沒有驚動任何人，哨位上已經沒有人了。
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