附庸國軍隊散了之後的第三天，鐵錘在邊境巡邏時發現一個界碑的位置偏了。
不是偏了一點，是偏了大約兩三百米，原本立在幹河床西側的界碑，現在挪到了河床東側，底座周圍的土是新填的，邊緣還有鐵鍬的印痕。
鐵錘蹲下來看了一下，沒有聲張，站起來沿著河床走了一段，發現下一塊界碑也挪了位置，方向一致，距離接近。
第三塊界碑的底座上還殘留著泥土，像是剛被拔起來又插下去沒多久。
鐵錘沒有拍照記錄，沒有標記座標，也沒有通報情況，只在巡邏記錄裡寫了一句：
“路線正常，未見異常”。
他回到營地之後找到楊三，說了一句：“界碑在動。”
楊三正在看地圖，沒有抬頭：“往哪邊動？”
鐵錘說：“往東。”
楊三放下筆：“那就讓它們動。”
接下來的幾天裡，邊境線上陸續發生了一些說不清道不明的事。
界碑挪動的位置越來越遠。有些界碑在夜裡被平移了幾十米，天亮時底座周圍的新土已經幹了，看不出來被動過。
有些界碑的朝向被調轉了，原本印著附庸國國名的一面被翻到了背面，用一塊臨時拼接的鐵皮蓋住，用油漆重新噴塗了東非國的名稱縮寫和標識，字型大小不一，邊緣略有毛糙，但拼寫和間距都與標準版本一致。
楊三沒有派人去追查這些界碑是誰挪的，鐵錘也沒有在巡邏報告裡註明界碑的新位置。
只在一份內部備忘錄中記錄了幾個座標點，標註了“建議納入日常巡邏範圍”，並簡要說明這些座標點屬於巡邏路線上的常規觀測點。
界碑每動一次，東非國軍隊的巡邏路線就會相應延長一段，附庸國殘餘部隊也注意到了界碑位置的移動，但沒有公開抗議，也沒有在邊境線上重新部署兵力。
一名老人在見到楊三部隊的巡邏隊時主動走了過來，說自己知道附近還有幾塊界碑的原始位置，如果東非國要重新修碑，他可以帶路。
巡邏隊的帶隊士官沒有當場答應，也沒有拒絕，在當天的彙報中提到了這位老人的來訪，沒有記錄他的姓名和具體住址。
訊息傳回附庸國殘餘政府時，他們正在商討如何重組政府機構，難以派兵前往邊境線核實界碑位置，也無法組織公民抗議或要求國際調解。
幾個新佔領的村莊自發組織了一支修路隊，開始把通往東非國方向的土路拓寬、壓實，路面鋪上了一層碎石。
修路隊的工具是各自從家裡帶來的，有人扛著鐵鍬，有人挑著扁擔，沒有統一的施工圖紙和進度要求，修到哪算哪。
楊三在巡視時看到了那段正在拓寬的路面，沒有叫停，也沒有安排工程隊過來接手。
又過了幾天，一個原本屬於附庸國的村落派人送來了一封信，信是手寫的，用當地語言寫在一張舊練習本的紙上。
內容大意是：全村希望劃入東非國管轄，已經自行拆除了原有的界碑殘樁，如果需要重新立碑，他們可以協助搬運材料，不需要東非國方面派人幫忙，村裡有足夠多的壯勞力。
信送到鐵錘手上的時候，信封邊緣已經磨損了，信紙上的墨跡在幾處被水漬洇開過，但內容清晰可辨。
鐵錘看完信之後沒有立即回覆，把信放進了抽屜裡，關上，沒有鎖。
楊三在當天下午的簡報中看到了一份簡短的彙總，內容註明“新佔領區秩序正常，公共服務需求已開始受理，暫無異常事件報告”。
他看完了彙總內容，把檔案放在桌面右手側的檔案架上，沒有在上面做任何標記，也沒有詢問公共服務需求的具體內容和受理進度。
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