葉雨澤站在圍欄邊：“那些跟著附庸國的國家，已經撤了好幾個了。”
楊革勇把刷子放回水桶裡，說：“那現在打嗎？”
葉雨澤說：“打。”
他轉身往院外走，沒有做額外的說明或解釋，楊革勇站在原地，目送他的背影消失在院門口，然後拿起刷子，把棗紅馬肚子底下那一片還沒刷到的毛刷完，掛好刷子，也走出了馬場，在門口站了一會兒，朝馬場值班室走去。
楊三在當天傍晚收到葉雨澤的命令，內容不長：
“三日內，把剩下的佔領區全部接收。對方現在沒有組織能力了，讓他們自己選擇留在原地還是離開。我們的部隊可以繼續前進，推進速度由你現場判斷，確保後勤能跟上，不要因為推進過快而斷糧。”
楊三看完命令後沒有回覆確認，掛掉電話，對著地圖上附庸國首都的位置畫了一個圈。
他在畫完圈後放下筆，開啟指揮所的門，對副官說：“通知各部隊，明早五點出發。”
副官沒有問目的地，也沒有確認是否需要預留兵力作為後方防禦。
指揮所在關門之後恢復了安靜，門外傳來一陣有節奏的腳步聲，由近及遠，沿著防波堤的方向持續了一陣，然後轉入了更靠近內陸的方向，漸漸被夜色吸收。
那天夜裡，鐵錘的巡邏隊在邊境線附近遇到了幾個背行李的人，他們穿著便服，沒有攜帶武器，走在一條沒有路燈的土路上，像一群正在離開的居民。
巡邏隊在距他們一段距離外放慢了速度，沒有攔停，也沒有詢問身份和目的地，等他們走出視線範圍後，繼續按照原定路線完成了巡邏。
在返回營區的途中，他們經過一處被撬開的界碑底座，界碑已經不見了，底座周圍新填的土已經開始乾裂，像一枚已經被注滿的錨點，在夜色中等待著被測量和記錄，在晨光中重新確認它的朝向是否與新的邊界線一致。
東非國軍隊推進的速度比楊三預想的還快。
第一天推進了將近五十公里，沿途沒有遇到像樣的抵抗，偶爾碰到幾個零散的哨卡，駐守計程車兵在看到東非國部隊的裝甲車後便主動撤出了陣地，沒有交火。
第二天又推進了更遠，穿過一片乾涸的河床地帶，前鋒部隊已經能看到附庸國首都外圍的丘陵輪廓。
鐵錘坐在裝甲車的副駕駛座上，看著路邊的村莊在車窗外一輛輛地後退，大部分村莊的村口都站了人，有人在揮手，有人站在牆根下看著車隊經過，不靠近，也不躲避。
車隊在行進到一處岔路口時放慢了速度，導航員說前方有一處橋樑結構需要檢查。
但補給線也開始拉長了。後勤車隊需要穿越的地形越來越複雜，有的路段路基鬆軟，重車過不去，需要先墊一層碎石。
有的路段被撤走的附庸國軍隊留下了障礙物，清理需要時間。
鐵錘在後撤途中收到報告：後勤車隊被堵在了一處塌方路段前，預計要到天黑才能清理出一條通道。
他在路邊停下車，開啟地圖看了一下補給車隊的被困位置，距離前鋒部隊大約有幾十公里的路程。
鐵錘對旁邊計程車兵說：“讓他們撤回來，先別急著修路，找另一條路繞過去。修路的時間比繞路長。”士兵按指示傳達了指令。
訊息傳到隨軍補給站的時候，一群當地百姓已經聚集在路邊了。
他們不是被徵召來的，是自己來的，有人趕著驢車，有人推著獨輪車，還有人揹著揹簍。
走在最前面的一個穿舊外套的年輕人在補給站門口站住了，像是在等著被問話。
補給站的負責人走過去：“你們是哪個村的？”
年輕人說：“前面幾個村子都來了。”
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