總參部的中將參謀離開辦公室後，慈父並沒有就此作罷。
問題沒有解決——前線還在流血，物資還在縮水，而總參的人說到底只是彙總資訊的，真正經手物資調配的，是總軍需部。
他拿起桌上的電話，撥通了內線：“讓總軍需部長馬爾科夫現在過來。”
二十分鐘後，總軍需部長馬爾科夫站在了慈父的辦公桌前。
這個人身形微胖，鬢角花白，在北極國軍需系統幹了十多年，是北極國後勤體系裡資格最老的幾個人之一。
他接到電話時就知道事情不妙——總參的人剛走，下一個就輪到他了。
慈父沒有讓他坐下，也沒有寒暄。他靠在椅背上，手裡還是握著那隻老菸斗，目光平靜地落在馬爾科夫臉上，語氣不急不緩：
“馬爾科夫將軍，遠東的戰況，你應該已經知道了。”
“是的，慈父。”馬爾科夫站得筆直，努力讓自己的聲音聽起來平穩。
“那我問你一個問題。”慈父將菸斗放在桌上，身體微微前傾，“前線將士在流血，而其他三國承諾的援助物資卻沒有到位。這件事，你知道嗎？”
馬爾科夫的喉結上下滾動了一下：“知道。”
“知道多久了？”
“……從第二批物資清點時，就發現了。”
慈父點了點頭，語氣依然平靜，但那種平靜比怒罵更讓人害怕：
“那你做了什麼？”
馬爾科夫張了張嘴，額頭上已經開始出現汗滴了：
“慈父，我多次向外交部門發函，要求他們與三國方面交涉催辦。我也向總參通報了物資短缺的情況，讓他們在作戰計劃中考慮補給上限……”
“我問的不是你發了多少函。”慈父打斷了他，聲音依然不高，卻帶著殺氣，“我問的是——物資，有沒有到位？”
馬爾科夫沉默了。
“沒有，對吧。”慈父替他回答了。
他緩緩站起身，走到馬爾科夫面前，兩人之間的距離不到一米，“前線急需的新式坦克，沒有到。重型火炮的炮彈，沒有到。反坦克武器，沒有到。航空燃油，也沒有到。”
他每說一句，馬爾科夫的頭就低一分。
“你在軍需系統幹了十六年，從基層倉庫管理員做到總軍需部長。你比任何人都清楚——物資不到位，前線就打不了仗。士兵拿著莫辛納甘去對抗九州人的自動步槍，坦克兵開著T-26去撞人家的棕熊重型坦克，炮兵連炮彈都要按人頭配額。”
慈父的聲音終於提高了幾分：
“你清楚後果，你看到了缺口，你發了幾十份函件——然後呢？然後你就坐在辦公室裡，等著那些函件自己變成坦克和炮彈飛到前線去？”
馬爾科夫的後背已經被冷汗浸透了。
他想說自己職權有限，想說物資調配涉及外交層面，想說他只是一個執行者而非決策者——但他不敢說。因為他知道，慈父最厭惡的就是推卸責任。
