晨光透過窗欞，在聚義廳的青石板上投下細碎的光斑。一夜無話，廳內卻早已沒了昨日的焦灼，取而代之的是一種沉靜的肅殺——眾人皆知，今日便是前往馬口坡的日子，一場硬仗已近在眼前。
灶房的炊煙剛散，溫熱的米粥與麥餅便擺上了桌。沒人多言，各自低頭吞嚥，動作利落卻不匆忙。歐陽逸飛端著瓷碗，目光不經意掃過身旁的梅降雪，見她只淺嘗了兩口粥，便將麥餅掰成小塊放進油紙包，顯然是要留著路上當乾糧。他默不作聲地將自己碗裡的雞蛋夾到她盤中，梅降雪抬眼望他，眼中閃過一絲暖意，輕輕點了點頭，算是謝過。
蘇璃倒是胃口頗佳，幾口便喝完一碗粥，又拿起一個麥餅啃著，手裡還不忘清點布包裡的丹藥——金瘡藥、解毒丹、清心丸，分門別類用小瓷瓶裝好，塞得布包鼓鼓囊囊。她見洛千雪捧著碗出神，便戳了戳她的胳膊：“千雪，多吃點，路上說不定要走一整天，餓著肚子可沒力氣打架。”
洛千雪回過神，對著蘇璃彎了彎眼，拿起麥餅慢慢吃了起來。她手中的綠玉鎮魂簫就放在桌角，晨光落在簫身上，映出溫潤的光澤，誰也想不到，這看似雅緻的樂器，待會兒便能化作克敵的利器。
飯後，眾人各自收拾行裝。歐陽逸飛回到房內，從木櫃中取出那柄龍淵劍——劍鞘古樸，泛著深褐色的包漿，劍柄上的纏繩早已被摩挲得光滑。他左手按在劍柄上，輕輕一抽，“嗡”的一聲輕鳴，劍身出鞘，寒光瞬間照亮了小半間屋子。他仔細檢查了劍刃，確認毫無缺口，才將劍收回鞘中，斜背在身後，劍穗垂在腰側，走路時便會輕輕晃動。
梅降雪則走到桌邊，拿起那條銀白軟鞭。軟鞭長約七尺，鞭身由百鍊精鋼絞成，外層裹著一層鹿皮，握在手中溫潤不硌手。她手腕輕抖，軟鞭“唰”地展開，在空中劃過一道弧線，又穩穩收回，纏在腰間，只留出一小截鞭梢垂在裙襬邊，不仔細看，倒像是腰間的一條銀帶。
羅林提著他的虎頭長槍，站在院中等候。槍桿是百年梨木所制，堅硬卻不失韌性，槍頭寒光凜冽，槍纓是硃紅色的駝絨，在晨光中格外醒目。他單手握著槍桿，時不時轉動一下，熟悉著手感，目光卻始終望著通往山下的路，神色沉穩。
趙猛則是最後出來的，他雙手提著那柄鑌鐵開山斧，斧刃足有半人高，斧身黝黑，一看便知分量極重。他大步流星地走到院中央，將斧頭往地上一頓，“咚”的一聲悶響，震得地面都微微發麻。“都準備好了？”他甕聲甕氣地問，聲音裡滿是底氣。
這時，玄天道長緩步走出屋門，手中的鐵拂塵輕輕一擺，拂塵上的馬尾拂過衣袍，沒有半點聲響。他目光掃過眾人，見每個人都已整裝待發，便開口道：“今日我們便趕往地獄門第十一險關，馬口坡大寨。”
說罷，他轉頭看向院角那幾個年輕弟子，語氣放緩了些：“虎頭巖此地，便勞煩你們留守。一來是守住我們的後路，二來若是前方有訊息，你們也好及時傳遞，切不可擅自離開。”
那幾名年輕弟子立刻拱手，齊聲應道：“請道長放心！我等定不負所托！”
玄天道長點了點頭，又轉向眾人：“好，既然如此，我們便出發吧。”
“上馬！”歐陽逸飛一聲令下，眾人紛紛走向院中的馬廄。早已備好的駿馬見主人前來，紛紛揚起前蹄，發出低低的嘶鳴。歐陽逸飛翻身上馬，龍淵劍斜背在身後，隨著馬背的起伏輕輕晃動；梅降雪動作輕盈，一躍便落在馬背上，腰間的軟鞭若隱若現；蘇璃將裝著丹藥的布包緊緊抱在懷中，翻身時還不忘扶一把身旁的洛千雪；洛千雪坐穩後，將綠玉鎮魂簫橫放在膝上，指尖輕輕搭在簫管上；羅林提著長槍，右腿一跨便上了馬，槍桿斜靠在肩頭；趙猛則是雙手一撐馬背，龐大的身軀穩穩落在馬背上，鑌鐵開山斧就掛在馬鞍左側，斧刃在晨光中閃著冷光。
玄天道長也翻身上了一匹白馬，手中鐵拂塵輕輕一揚：“出發。”
話音剛落，趙猛便一拍馬腹，胯下的黑馬發出一聲長嘶，率先衝出院門，朝著山下的山道奔去。緊隨其後的是羅林，他的長槍在風中微微晃動，硃紅的槍纓格外顯眼。歐陽逸飛與梅降雪並駕齊驅，緊隨其後，蘇璃和洛千雪則跟在他們身後，玄天道長騎著白馬，走在最後，目光警惕地掃視著四周的山林。
一行人出了虎頭巖大寨，順著蜿蜒的山道前行。山道兩旁是陡峭的山坡，長滿了茂密的松柏，晨風吹過，樹葉發出“沙沙”的聲響，偶爾還能聽到山間飛鳥的啼鳴。起初的山道還算平坦，但越往前走，路面便愈發崎嶇，馬蹄踏在碎石上，發出“噠噠”的聲響，濺起細小的石屑。
趙猛始終走在最前面，他雙眼圓睜，警惕地盯著前方的路況，手中的鑌鐵開山斧時不時撥開路邊的荊棘。羅林則在他身側，目光掃過兩側的山坡，以防有埋伏。歐陽逸飛策馬走在中間，時不時回頭看向身後的蘇璃和洛千雪，見她們兩人雖有些顛簸，卻始終穩穩坐在馬背上，才稍稍放心。
梅降雪注意到歐陽逸飛的舉動，輕聲道：“放心吧，蘇璃騎馬的功夫還算紮實，千雪也有分寸。”
歐陽逸飛轉頭看向她，點了點頭：“只是這山道難行，怕她們吃不消。我們儘量快些，爭取在午時趕到馬口坡附近，先找個地方歇息，再探探大寨的虛實。”
梅降雪應了一聲，目光望向前方的山路。遠處的山峰籠罩在一層薄霧中，隱約能看到一條狹窄的山口，那便是通往馬口坡的方向。她知道，過了那道山口，便是地獄門的第十一險關，也是一場生死較量的開始。
蘇璃騎著馬，跟在洛千雪身旁，見她一直沉默，便開口道：“千雪，你別太緊張，有歐陽盟主、道長他們在，我們一定能闖過馬口坡的。”
洛千雪輕輕“嗯”了一聲，指尖摩挲著膝上的綠玉鎮魂簫：“我不是緊張，只是在想，那葉七娘的七煞斷魂刀，究竟有多厲害。”
蘇璃笑了笑，拍了拍腰間的玉笛：“再厲害也不怕！你忘了，道長說她的刀招有破綻，而且我這玉笛也不是吃素的，到時候我用笛聲擾她心神，你再用鎮魂簫輔助，定能幫上忙。”
洛千雪聽她這麼說，臉上露出一絲淺笑，點了點頭：“好，我們一起。”
玄天道長騎著白馬，走在最後，目光始終沒有離開兩側的山林。他知道，地獄門行事詭秘，說不定會在半路設下埋伏。他手中的鐵拂塵微微繃緊，隨時準備應對突發狀況。
一行人順著山道疾馳，馬蹄聲在山谷中迴盪，驚起了林間的飛鳥。晨光漸漸升高，薄霧散去，遠處的馬口坡越來越清晰——那山坡果然像一張張開的馬口，兩側是陡峭的懸崖，中間只有一條狹窄的通道，隱約能看到通道盡頭，有一面黑色的旗幟在風中飄揚，上面繡著一個猙獰的骷髏頭，正是地獄門的標誌。
“前面就是馬口坡了！”趙猛勒住馬，高聲喊道。
眾人紛紛停下，勒住韁繩，目光望向前方的險關。歐陽逸飛看著那狹窄的通道，眉頭微蹙：“果然是一夫當關，萬夫莫開的地勢。我們先在此處歇息片刻，讓馬匹喘口氣，再商議如何靠近大寨探查。”
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