高森帶血的身影消失在斷崖邊緣的剎那，歐陽逸飛緊握的龍淵劍才緩緩垂下，劍鋒上的血珠順著冷冽的刃口滴落，砸在岩石上暈開一小片暗紅。夜風捲著崖底的腥氣撲上來，帶著血煞殘留的邪味，讓人心頭髮悶。
“追嗎？”蕭寒喘著粗氣，金背砍山刀往地上一頓，震得碎石飛濺。他額角的傷口還在滲血，是方才與血衛纏鬥時被彎刀劃破的，此刻卻渾然不覺，眼裡只剩追敵的狠勁。
秦老爹按住他的胳膊，蒼老的手指因用力而泛白：“追不得。那斷崖下是迷魂澗，霧氣裡藏著瘴氣，進去就是死路一條。高森敢跳，定有脫身的法子。”他望著斷崖邊緣那片翻滾的黑霧，眉頭擰成個疙瘩——二十年前，師父就是在那霧裡失蹤的。
烏木禪師雙手合十，目光掃過斷崖周圍的巖壁，方便連環鏟的鐵環在火把映照下泛著冷光。“阿彌陀佛，”他沉聲道，“血羽教徒在斷崖處憑空消失，絕非偶然。這崖壁看似陡峭，實則必有機關暗門。依老衲看，他們的老巢，就在這附近。”
話音未落，對面山坡突然傳來一陣“咔嚓”“噼啪”的脆響，像是有什麼重物碾過灌木叢。眾人猛地轉頭，只見黑暗中，一個黑呼呼的東西正以驚人的速度滾來，所過之處，碗口粗的樹枝應聲而斷，半人高的蒿草被碾得粉碎，硬生生在密林中軋出一條通路。那東西圓滾滾的，像是個巨大的黑球，裹挾著風聲，轉眼就到了數十丈外。
“那是什麼？”梅降雪握緊軟鞭，鹿筋鞭梢的銀線在火光中繃得筆直。她看清了，那黑球滾動時，邊緣隱約有金屬反光，不像是天然之物。
蘇璃將玉笛橫在唇邊，指尖微微發顫。她從那黑球上感覺到一股熟悉的邪氣，與高森身上的陰寒不同，這邪氣裡帶著股腐爛的腥氣，像是埋在地下的屍骸突然破土而出。“小心，那東西……不對勁。”
黑球在眾人面前三丈處猛地停下，隨即“嘭”的一聲炸開，一團濃得化不開的黑煙騰空而起，帶著刺鼻的惡臭，將周圍的火把都燻得明明滅滅。煙團中，隱約能看到一個人影緩緩站起，赤著的雙腳踩在碎石上，竟沒發出半點聲響。
待黑煙漸漸散去，眾人這才看清來者的模樣，不由得倒吸一口涼氣——那是個怪人，頭髮綠得像是浸過銅鏽的水草，亂糟糟地披在肩上，赤著的胳膊和小腿上佈滿青筋，皮膚泛著不正常的青黑色。最駭人的是他的雙手，指甲又尖又長，指縫裡竟生著細密的綠毛，此刻正隨著他的動作輕輕晃動。他手裡提著根鐵柺，柺頭鑄造成骷髏頭的模樣，眼眶裡嵌著兩顆綠幽幽的珠子，與高森的骷髏手鍊如出一轍。
烏木禪師看到那人的瞬間，臉色驟變，方便連環鏟“哐當”一聲拄在地上，鐵環碰撞的脆響裡帶著不易察覺的顫抖。“你是……”他聲音發緊，像是見了鬼一般，“血羽教的綠髮瘟神，高亮？”
綠髮怪人聞言，突然爆發出一陣狂笑，那笑聲尖銳刺耳，像是夜貓子被踩了尾巴，震得周圍的樹葉簌簌落下。“哈哈哈哈！老和尚好眼力！”他咧開嘴，露出兩排黃黑相間的牙齒，綠髮隨著笑聲亂晃，“正是你家右護法，綠髮瘟神高亮爺爺！當年在五臺山，老和尚你不是挺能打的嗎？怎麼，見了爺爺，嚇傻了？”
話音未落，他突然身形一晃，赤著的雙腳在地上一蹬，整個人如鬼魅般撲向烏木禪師，那雙帶著綠毛的黑手直取禪師面門。指風未至，一股腥臭味已撲面而來，聞得人頭暈目眩。
“小心他的爪子！有毒！”秦老爹失聲大喊。他曾在醫書上見過記載，血羽教右護法高亮，練的是“腐骨爪”，指甲裡藏著屍毒，沾著一點就會潰爛流膿，直至骨髓壞死。
烏木禪師不敢怠慢，腳下踏出“七星步”，身形陡然橫移半尺，險險避開黑手。同時，方便連環鏟在他手中一轉，鏟頭帶著呼嘯的風聲橫掃而出，正是他壓箱底的絕技——“八法神鏟”。這鏟法融合了佛家武學的沉穩與剛猛，一招一式都帶著禪意，卻又暗藏殺機。只見大鐵鏟上下翻飛，時而如猛虎下山，帶著開山裂石的力道；時而如靈蛇出洞，專找對手破綻。鐵環碰撞聲、鏟風呼嘯聲交織在一起，竟在他身前形成一道密不透風的屏障。
“來得好！”高亮怪笑一聲，不閃不避，黑手竟直接抓向鏟頭。綠毛在火光中泛著詭異的光，彷彿要將鐵鏟都腐蝕掉。
“鐺！”
黑手與鏟頭碰撞，發出一聲刺耳的脆響，竟迸出一串火星。烏木禪師只覺一股陰寒的力道順著鏟柄傳來，震得他手臂發麻，虎口隱隱作痛。
就在這電光火石之間，高亮突然身形一縮，像只泥鰍般從鐵鏟下鑽了過去。烏木禪師心中一驚，急忙收鏟回防，卻發現眼前空空如也——綠髮瘟神的身影，竟消失了！
“在上面！”歐陽逸飛低喝一聲，龍淵劍直指頭頂。
眾人猛地抬頭，只見高亮正站在三丈外一塊突出的巨石上，綠髮在夜風中飄蕩，手裡把玩著那根鐵柺，臉上掛著戲謔的冷笑。沒人看清他是何時離開的，更沒人看清他是如何躍上那陡峭的巨石的，彷彿他從未動過，一直就在那裡。
蕭寒倒吸一口涼氣，握緊了金背砍山刀：“奶奶的，這孫子會妖法？”
梅降雪的軟鞭已經蓄勢待發，目光死死鎖定巨石上的身影：“他的身法比高森還快，簡直不像人。”
蘇璃指尖按在玉笛上，額角滲出細汗。她剛才試圖用笛聲干擾對方，卻發現高亮的動作完全不受韻律影響，彷彿那詭異的身法根本不遵循常理。“他的內力……邪氣很重，卻又異常精純，像是練了某種禁術。”
烏木禪師緩緩站直身體，方便連環鏟的鏟頭微微顫抖，顯然剛才那一擊耗損不小。“二十年不見，你的‘腐骨爪’和‘鬼影步’，倒是精進了不少。”他聲音凝重，“當年你屠了整個黑石村，用三百村民的骸骨修煉邪功，被武林正道追殺，差點死在崑崙山。沒想到今日竟在此處重逢。”
高亮摸了摸下巴上的綠毛，笑得越發猙獰：“老和尚記性不錯。可惜當年讓你跑了，不然把你的舍利子挖出來，我的‘腐骨爪’說不定能再進一層。”他晃了晃鐵柺，骷髏頭的眼眶對著眾人，“不過沒關係，今天正好一鍋端。高森那廢物被你們傷了，爺爺我就替他把你們的骨頭拆下來，扔進血池裡，給我養的寶貝們當養料。”
說著，他突然從巨石上一躍而下，卻不是撲向眾人，而是落在離他們數丈遠的一棵松樹上。松樹的枝幹明明只夠承載一人，他站在上面，卻連一片葉子都沒壓落。“你們不是想找血羽教的老巢嗎？”他指了指斷崖方向，綠毛黑手在夜色中格外顯眼，“順著這崖壁往下走三十丈，有個石門，裡面就是。不過啊……”
他突然怪笑起來：“裡面等著你們的，可不止血蛭和毒蠱。我剛從血池那邊過來，教主新煉的‘血屍’，正好缺幾個活物開葷呢。”
歐陽逸飛握緊龍淵劍，劍鋒在火光中泛著冷冽的光。他看了眼身旁的眾人——秦老爹面色蒼白卻眼神堅定，梅降雪的軟鞭蓄勢待發，蕭寒的金背砍山刀在手中微微顫動，蘇璃的玉笛已抵在唇邊，烏木禪師的方便連環鏟雖沉，卻穩如磐石。
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