火把的光在林子裡晃盪，將眾人的影子拉得忽長忽短。烏木禪師靠在一棵老松樹上，臉色慘白如紙，指縫間不斷滲出黑紅色的血。歐陽逸飛蹲下身，小心翼翼地掀開他的袈裟一角，眾人頓時倒抽一口涼氣——禪師的右臂上，一道青黑色的線正從肩頭緩緩向下蔓延，所過之處，皮膚已泛起水腫，隱隱透著腐爛的死氣。
“好毒的腐骨爪！”梅降雪看得心頭一緊，趕緊從腰間解下一個小巧的錦囊。錦囊是鹿皮所制，繡著幾株草藥，開啟來，裡面裝著些灰褐色的粉末，散發著清苦的藥香。“這是我師門特製的‘清毒散’，專解各種屍毒蠱毒，但願能有用。”
她蹲下身，先從水壺裡倒出些清水，仔細沖洗烏木禪師肩頭的傷口。傷口周圍的皮膚已經開始發黑，觸碰時，禪師的身體明顯一顫，顯然疼得厲害。“忍著點。”梅降雪輕聲道，將清毒散均勻地撒在傷口上。粉末接觸到傷口的瞬間，發出“滋滋”的輕響，冒出一縷淡白色的煙霧，原本蔓延的黑線竟真的頓了頓。
“有效！”蘇璃驚喜地低呼，連忙從行囊裡取出乾淨的布條遞過去。
梅降雪接過布條，麻利地在禪師的上臂靠近腋窩處纏了幾圈，用力勒緊。“這樣能暫時阻斷血脈，不讓毒素擴散太快。”她打了個死結，額角滲出細汗，“但這只是權宜之計，最多能撐三個時辰，必須儘快找到更對症的解藥。”
烏木禪師喘了口氣，臉色雖依舊難看，眼神卻清明瞭些。他動了動左手，對梅降雪合十行禮：“多謝女施主出手相救，老衲感激不盡。”
“禪師客氣什麼。”蕭寒早已按捺不住，上前一步，蹲下身子，“禪師，我揹你走！我的力氣大，保管穩當。”他身材魁梧，背起一個人綽綽有餘，說話間已將烏木禪師的左臂架到自己肩上。
烏木禪師也不推辭，將方便連環鏟遞給他：“那就有勞施主了。這鐵鏟……還請施主代為保管。”
歐陽逸飛撿起地上的方便連環鏟，鐵鏟入手沉重，鏟頭的鐵環還在微微晃動。他看了眼禪師被包紮的右臂，青黑色的線雖然停止了蔓延，卻像一條蟄伏的毒蛇，隨時可能再次移動。“事不宜遲，咱們立刻動身。”他沉聲道，“從這裡到鷹嘴崖的山洞，快走大概一個時辰，必須在毒素再次擴散前趕到那裡休整。”
蘇璃扶著烏木禪師的另一側，幫著蕭寒將他穩穩背起：“我這裡還有些乾糧和傷藥，路上若是禪師覺得不適，咱們就歇一歇。”她看了眼天色，月已西斜，離天亮還有一段時間，“夜裡山路難走，大家都當心腳下，別再出什麼岔子。”
“放心吧！”蕭寒拍了拍胸脯，背起烏木禪師站起身，腳步竟依舊穩健。他天生神力，背上一個百十來斤的老和尚，竟像沒負重一般，只是刻意放慢了腳步，怕顛著禪師。“誰要是敢再出來攔路，我一砍刀劈了他！”
眾人不再耽擱，藉著微弱的月光，沿著來時的路往鷹嘴崖方向撤退。歐陽逸飛手持龍淵劍走在最前，劍尖偶爾撥開擋路的樹枝，發出輕微的聲響；梅降雪緊隨其後，軟鞭握在手中，時刻警惕著周圍的動靜；蕭寒揹著烏木禪師走在中間，步伐沉穩；蘇璃斷後，玉笛橫在唇邊，隨時準備吹奏警示的調子。
山路崎嶇，夜風漸涼，吹得林子裡的樹葉“沙沙”作響，像是有人在暗處窺伺。走了約莫半個時辰，烏木禪師突然輕輕拍了拍蕭寒的肩膀：“停一下……老衲覺得，傷口處又開始發燙了。”
眾人立刻停下腳步，藉著歐陽逸飛手中的火把一看，只見原本被勒緊的布條下方，青黑色的線竟又開始緩慢移動，雖然速度比之前慢了不少，卻依舊在蠶食著健康的肌膚。
“毒素在掙扎。”梅降雪皺眉道，“清毒散的效力在減弱，必須再加點藥。”她從錦囊裡又倒出些粉末，想往傷口上補，卻發現傷口被布條纏著，不好操作。
“不用麻煩了。”烏木禪師喘著氣說，“老衲還能撐住，先到山洞再說。夜裡風大，在這裡耽擱久了，怕大家都著涼。”他頓了頓，看向歐陽逸飛，“血羽教的老巢位置已明，咱們此番雖未得手，卻也不算無功而返。回去後，儘快聯絡江湖正道，集齊人手，再圖圍剿，方為上策。”
歐陽逸飛點頭：“禪師說得是。眼下最重要的是你的傷勢，其他事都可以暫緩。”他看了眼天色，“再走半個時辰，應該就能到鷹嘴崖了。那裡背風，還有之前剩下的柴火，到了那裡再仔細處理傷口。”
一行人再次上路，這次走得更快了些。蕭寒雖是負重前行，腳下卻絲毫不見遲緩，金背砍山刀被他背在身後，偶爾撞到樹幹，發出沉悶的響聲。梅降雪和蘇璃一左一右護著，不時提醒他注意腳下的碎石和樹根。歐陽逸飛則始終走在最前，龍淵劍的寒光在夜色中偶爾一閃，劈開擋路的荊棘，為眾人開闢出一條通路。
又走了約莫一個時辰，前方終於出現了鷹嘴崖那熟悉的輪廓。月光下，崖壁如刀削斧鑿，而那個藏在岩石後的山洞，像一隻蟄伏的眼睛，靜靜等候著他們。
“到了！”蘇璃驚喜地說，加快了腳步。
蕭寒將烏木禪師輕輕放在山洞門口的平地上，自己則一屁股坐在地上，大口喘氣：“奶奶的，這山路比我家後院的菜地難走十倍！”
歐陽逸飛先鑽進山洞檢視，確認裡面安全，沒有外人闖入的痕跡，才回頭招呼眾人：“進來吧，裡面還有些乾柴，我來生火。”
山洞裡不算大，卻乾燥避風。之前留下的柴火還剩不少，歐陽逸飛用打火石點燃，很快，一團溫暖的火焰便在山洞中央燃起，驅散了夜的寒冷和潮溼。火光映照下，眾人的臉色都好看了些。
梅降雪趕緊解開烏木禪師臂上的布條，重新檢查傷口。這次，她將更多的清毒散撒上去，又換了新的布條包紮。“還好，毒素沒擴散太遠。”她鬆了口氣，“這裡有火，能保持溫度，對抑制毒素也有好處。”
蘇璃拿出乾糧和水囊，分發給眾人：“都吃點東西，補充體力。今晚怕是睡不安穩了，得輪流守夜，提防血羽教的人追來。”
烏木禪師靠在巖壁上，喝了些水，又吃了半塊乾糧，精神好了許多。他看著圍坐在火堆旁的眾人，目光中帶著感激：“此番多虧各位仗義相助，老衲……”
“禪師又要說客氣話了不是？”蕭寒大大咧咧地打斷他，啃著餅子說，“咱們既然走在一條道上，就是朋友！朋友有難，幫忙是應該的。等你傷好了，咱們再一起去端了血羽教的老巢，把那些魔頭統統砍了，給江湖除害！”
歐陽逸飛也點頭：“蕭寒說得對。禪師安心養傷，等天亮後，我和梅姑娘去附近看看，能不能找到些解屍毒的草藥。秦老爹留下照看你，蘇姑娘精通醫理，也幫忙留意著傷口的變化。”
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