毒娘子聞言，嘴角那抹嘲諷的弧度陡然收了去，眼眉卻猛地一挑，像是毒蛇驟然昂起了頭顱。她那雙塗著蔻丹的手指慢悠悠地敲擊著身前的矮几，目光如淬了毒的冰稜，陰冷地掃過臺下眾人——從烏木禪師合十的雙手，到蘇璃緊握玉笛的指節，再到蕭寒背後金背砍山刀的寒光，最後落在凌寒月素白的裙角上，彷彿要將每個人的模樣都刻進毒液裡。
“說吧？”她忽然輕笑一聲，聲音裡裹著黏膩的寒意，“烏木禪師倒是好大的口氣。剷除血羽教？就憑你們這些湊數的貨色？”
“休得猖狂！”烏木禪師上前一步，灰色僧袍被山風掀起一角，露出內裡洗得發白的僧衣，“血羽教殘害忠良，濫殺無辜，江湖同道早已忍無可忍。今日我等齊聚於此，便是要替天行道，誓必剷除爾等邪祟，還武林一片清朗！”
“誓必剷除血羽教！”身後的武林高手們齊聲附和，聲浪衝得崖前的彩旗獵獵作響，血色羽毛的圖案在風中扭曲，竟像是在顫抖。
“呵——”毒娘子正要反唇相譏，半空中卻陡然炸響一道聲音。那聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，彷彿從九天之外傳來，又像是貼著每個人的耳膜響起，帶著幾分慵懶，幾分戲謔：“是誰這麼大口氣？”
眾人皆是一驚，齊齊抬頭。只見斷魂崖上空，原本被殘陽染成血色的天幕裡，不知何時飄來一頂八抬大轎。轎子由八名身著緋色紗衣的仕女抬著，她們足尖踏著無形的氣流，裙襬隨風舒展，宛如八隻振翅的紅蝶，竟就這般腳不沾地地從天而降！
轎身是用上好的紫檀木打造，四周掛著猩紅的紗幔，幔上繡著無數細密的血羽圖案，隨著轎子下降輕輕晃動，隱約能看見轎內影影綽綽的輪廓。八名仕女個個容貌絕色，卻面無表情，抬轎的手臂穩如磐石，連呼吸都勻淨得聽不見一絲聲響。
“是教主！”木臺上的毒娘子臉色驟變，先前的倨傲瞬間褪得一乾二淨，她猛地起身，連同左右的血羽教高手一起，“噗通”一聲跪倒在地，額頭緊緊貼著紅氈，聲音裡帶著難以掩飾的敬畏：“屬下恭迎教主！”
臺下的血羽教教眾們更是亂作一團，紛紛拋下手中的兵器，朝著那頂轎子叩首，山呼“教主萬勝”，聲浪竟蓋過了先前武林高手的吶喊。
轎子穩穩落在木臺中央，八名仕女躬身退後，垂手侍立在轎側。紗幔輕輕一挑，一道身影緩步走出。
那人穿著一身通紅的長袍，衣料光滑如緞，走動間彷彿有流動的血液在上面翻湧。袍袖寬大，垂落時幾乎遮住了手背，領口和袖口繡著金線勾勒的血羽圖騰，在殘陽下閃著刺目的光。他身形頎長，面容被一頂猩紅色的帷帽遮住，只露出一截蒼白的下頜和一雙狹長的眼睛——那眼睛的瞳孔竟是極深的暗紅色，像是凝固了多年的血。
“呼——”血羽子站定在臺前，通紅的大袍袖隨意一甩。隨著他的動作，袖中突然騰起一股紅煙，那煙霧初時如絲如縷，轉眼間便瀰漫開來，帶著一股奇異的甜香，卻又隱隱透著腥氣，飄到臺下時，連呼嘯的山風都彷彿被染成了淡紅色。
“哈哈哈……”他忽然大笑起來，笑聲裡沒有半分暖意，反而像無數細針扎進人的耳朵，“本教主都忘了，今日是第五天了。”
烏木禪師眉頭緊鎖，低聲對身旁的人說：“小心這紅煙，恐有毒性。”蘇璃早已屏住呼吸，玉笛橫在身前，笛孔對準了臺上的血羽子；蕭寒則將金背砍山刀抽了半截，刀身在陽光下劃出一道冷冽的弧線，護住身前的幾人。
血羽子的目光緩緩掃過臺下，暗紅色的瞳孔裡映出眾人戒備的模樣，笑聲更盛：“沒想到都來了，倒省得本教主親自去烏木寺一趟。”他頓了頓，語氣裡添了幾分玩味，“你們來得倒是挺快，莫非是急著……送死？”
“血羽子！”烏木禪師怒喝一聲，禪杖在地上重重一頓，“你血羽教為禍江湖，屠戮少林分支，擄掠寒月宮弟子，樁樁件件罄竹難書！今日我等便要清算舊賬，讓你血債血償！”
“清算？血債血償？”血羽子像是聽到了什麼笑話，他抬手摘下頭上的帷帽，露出一張蒼白得近乎透明的臉。他的五官其實極為俊朗，只是眉宇間縈繞著一股揮之不去的陰鬱，尤其是那雙暗紅色的眼睛，看人時像是在打量一件死物，“烏木，你以為憑你，憑這些所謂的武林高手，就能動我血羽教分毫？”
他伸出一根手指，輕輕點了點臺下：“你烏木寺的護山大陣，早在三日前就被我教中弟子破了一角；寒月宮的冰泉，如今怕是已經結了毒冰；至於這些所謂的名門正派……”他輕笑一聲，目光落在幾個門派掌門身上，“你們的總壇，此刻怕是已經燃起了大火吧？”
“你說什麼？！”幾個掌門臉色驟變，其中一人急道：“血羽子，你休要胡說！”
“胡說？”血羽子袍袖又是一甩，這次紅煙中竟卷出幾樣東西——一串佛珠，一支玉簪，還有一塊刻著門派標記的令牌。“這串紫檀佛珠，是靈隱寺住持的信物吧？這支鳳釵，來自峨眉掌門的髮髻？還有這塊令牌……”他拿起那塊刻著猛虎圖案的令牌，輕輕拋了拋，“青城山的鎮山令牌，倒是比我想象中輕些。”
那幾樣東西落在臺上，發出清脆的響聲，卻像重錘敲在眾人的心上。靈隱寺住持、峨眉掌門、青城山掌門臉色慘白，握著兵器的手都在微微顫抖——這些信物，確實是他們隨身攜帶的東西！
“你……你竟早已動手？”烏木禪師的聲音裡帶著難以置信的震驚。
“不然呢？”血羽子暗紅色的眼睛裡閃過一絲殘忍，“本教主做事，從來喜歡先禮後兵。只是沒想到，你們這麼迫不及待地送上門來。也好，省得我一個個去找了。”
他緩緩抬起手，寬大的紅袍袖在空中劃出一道弧線，像是在指揮一場盛大的祭典。隨著他的動作，斷魂崖兩側的山壁突然傳來“轟隆隆”的巨響，無數巨石從崖頂滾落，瞬間堵住了眾人來時的路。而木臺周圍的血羽教教眾們，不知何時已經換上了黑色的勁裝，手中的兵器也換成了淬著綠光的弩箭，箭頭直指臺下。
“今日，這斷魂崖，便是你們的埋骨之地。”血羽子的聲音冷了下來，像是結了冰的血，“烏木，你不是要剷除血羽教嗎？本教主就在這裡，你來試試？”
狂風捲著紅煙，將他通紅的袍角吹得獵獵作響。臺下的武林高手們臉色凝重，看著被堵死的退路和周圍虎視眈眈的教眾，再看看臺上那彷彿掌控一切的血羽子，每個人的心頭都壓上了一塊沉甸甸的石頭——這場仗，恐怕比他們想象中要難得多。
蘇璃緊了緊手中的玉笛，指尖因為用力而泛白。她看向身旁的蕭寒，只見他雙目圓睜，握著刀柄的手背上青筋暴起，顯然已是怒不可遏。而烏木禪師，雖然依舊雙手合十，但其微微起伏的胸膛，卻暴露了他內心的波瀾。
