溪邊的血腥氣尚未散盡，玄天道長望著密林深處，眉頭始終未展。銀面狐喬巴逃脫的事像根刺，讓他總覺得心頭不安——此人狡猾如狐，必定會立刻返回青石窯大寨報信，若不盡快處理眼前的俘虜，恐生變數。他轉身看向被捆在地上、仍在哼哼唧唧的黑麵狐喬治，沉聲道：“事不宜遲，這黑麵狐是暗夜三狐之一，身份關鍵，必須儘快押送衙門按律治罪，絕不能留他在此，以防有人劫囚或他自行逃脫，留下禍患。”
話音剛落，山道旁的樹林裡便傳來幾聲應答，“是！”三名身著青布短打的年輕弟子快步走出，他們是玄天道長早年收下的徒孫，雖年紀尚輕，卻也練就了一身紮實的功夫，此次隨行便是負責協助眾人處理雜事、看守物資。三人快步上前，不顧喬治的掙扎與咒罵，將他從地上架起。喬治斷了半截腳掌，此刻疼得臉色慘白，卻仍不死心，一邊扭動身體一邊嘶吼：“放開老子！你們這群混蛋，葉七娘會來救我的！她不會放過你們的！”
一名弟子冷笑著踹了踹他的膝蓋，厲聲道：“閉嘴！到了衙門，有你哭的地方！”說著，三人將喬治拖到停在山道旁的馬車邊——這馬車是眾人出發前特意準備的，既可載運物資，也能在緊急時用作交通工具。他們用粗麻繩將喬治牢牢拴在馬車的護欄上，繩結繞了三圈，又在他腰間加了一道束縛，確保他即便有天大的力氣也無法掙脫。
“現在就動身，順著山道往南走，過了兩道山口便是縣衙，務必將人安全交到縣令手中，不可有半分差池。”玄天道長走到弟子身邊，細細檢查了繩結，又叮囑道，“路上多加小心，若遇可疑之人，不必糾纏，先護著馬車離開，到了縣衙再派人回報。”
“請道長放心！我等定不辱命！”三名弟子齊聲應道，隨後一人跳上馬車駕駛位，揚鞭輕喝一聲，“駕！”馬車軲轆碾過青石路面，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，載著咒罵不休的黑麵狐喬治，順著山道緩緩遠去。
趙猛望著馬車消失的方向，摸了摸腰間包紮好的傷口，甕聲甕氣地說：“早送早好，省得這混蛋留在這兒添麻煩。只是咱們今晚在哪兒落腳？眼看天就要黑了。”
眾人抬頭望去，果然見西邊的天空已染上一層橘紅色，夕陽正慢慢沉向山巔，林間的光線漸漸暗了下來。若再繼續趕路，入夜後山道難行，且容易遭遇埋伏，找個安全的地方暫住一晚，確實是眼下最穩妥的選擇。
羅林這時上前一步，拱手道：“道長，前幾天我和趙猛探路時，曾路過前面的山道，往前約莫兩裡地，有個山凹，裡面藏著個小杜村。村裡只有七八戶人家，大多是獵戶和樵夫，民風淳樸。我記得村裡有個獵戶叫杜二牛，為人豪爽熱情，當時我們路過時，他還邀我們喝了碗熱茶。今晚不如咱們就去小杜村，到杜二牛家暫住一晚，既安全，也能借他家的地方休整一下。”
玄天道長聞言，沉吟片刻，抬頭看了看天色，夕陽的餘暉已將山道染成金色，再過一個時辰，天恐怕就要全黑了。他點了點頭，拂塵輕輕一擺：“好，就依你所言。小杜村地處山凹，隱蔽性好，且有熟人引路，不易出岔子。咱們抓緊時間趕路，爭取在天黑前抵達村裡。”
歐陽逸飛當即背起龍淵劍，劍穗上的紅綢在風中輕輕晃動，他應聲：“道長說得是，儘早趕到村裡，也能讓大家好好歇口氣，養足精神，明日再議攻打青石窯大寨的事。”
梅降雪也將銀絲軟鞭在腰間纏緊，笑道：“我也聽羅兄提過那杜二牛，說他打獵的本事了得，說不定今晚還能嚐嚐他打的野味呢。”
蘇璃則從繡囊中取出幾包傷藥，分給趙猛和羅林，輕聲道：“路上若傷口疼，就先敷上這藥，能緩解些疼痛。到了村裡，我再給你們重新處理傷口。”
洛千雪依舊青紗蒙面，手中的綠玉鎮魂簫握得更緊了些，她目光掃過周圍的密林，輕聲提醒：“銀面狐剛逃，說不定會在山道上設伏，咱們趕路時需多加留意，不可掉以輕心。”
玄天道長點頭：“千雪說得對，羅林，你在前面帶路，趙猛斷後，其餘人走在中間，保持警惕，若遇異常，即刻示警。”
“是！”眾人齊聲應道。羅林手提長槍，率先踏上山道，腳步輕快卻不失沉穩，每走幾步便會停下，觀察四周的動靜，確認無誤後再繼續前行。歐陽逸飛、梅降雪、蘇璃和洛千雪跟在中間，目光不時掃向兩側的樹林，手中的武器都已準備妥當，隨時應對可能出現的危險。趙猛則扛著鑌鐵開山斧走在最後，他眼神銳利，如同獵鷹般掃視著身後的山道，確保沒有追兵或埋伏。
山道兩旁的樹木越來越茂密，夕陽的光線透過樹葉的縫隙灑下，形成斑駁的光影，隨著天色漸暗，光影也漸漸淡去。眾人一路疾行，只聽得到腳步聲和武器偶爾碰撞的輕響，沒人說話，卻都默契地保持著緊湊的隊形。
約莫半個時辰後，羅林突然停下腳步，指著前方的山凹：“道長，前面就是小杜村了！”
眾人順著他指的方向望去，只見山凹裡隱約露出幾間青瓦木屋，屋頂上飄著淡淡的炊煙，空氣中似乎還傳來了犬吠聲，一派寧靜祥和的景象，與剛才溪邊的廝殺形成了鮮明的對比。玄天道長鬆了口氣，拂塵輕輕一擺：“終於到了，咱們快些過去，免得叨擾村民休息。”
羅林加快腳步，朝著村裡走去，眾人緊隨其後。剛走到村口，一隻大黃狗便搖著尾巴跑了過來，圍著羅林轉了兩圈，顯然是認出了他。這時，一間木屋的門“吱呀”一聲開啟，一個身材魁梧、皮膚黝黑的漢子走了出來，身上還穿著打獵用的獸皮坎肩，正是獵戶杜二牛。
杜二牛看到羅林，先是一愣，隨即笑著迎了上來：“哎呀，這不是羅兄弟嗎？你們怎麼來了？快進屋，快進屋！”他目光掃過眾人，雖不認識其他人，卻也熱情地招呼著，絲毫沒有因為陌生人的到來而顯露半分警惕。
羅林笑著拱手：“杜大哥，又來叨擾你了。我們一行人趕路，天色已晚，想在你家暫住一晚，不知方便與否？”
“方便！當然方便！”杜二牛爽朗地大笑，拍了拍羅林的肩膀，“屋裡暖和，我剛煮了一鍋肉湯，正好給你們暖暖身子！快，都進屋！”說著，他便領著眾人往屋裡走，大黃狗也跟在後面，歡快地搖著尾巴。
玄天道長看著杜二牛熱情的模樣，心中的警惕漸漸放下。他知道，今晚在這小杜村，總算能有個安穩的落腳點了。只是一想到青石窯大寨的地煞婆葉七娘和逃脫的銀面狐喬巴，他的眉頭又輕輕皺了起來——明日，便是與那些邪魔歪道正面交鋒的時候了。
