馬蹄踏過佈滿碎石的山道，發出“噠噠”的脆響，在清晨的山谷間迴盪。趙猛騎著黑馬走在最前，鑌鐵開山斧斜扛在肩頭，斧刃反射著冷光，將路邊垂落的荊棘劈得四散。羅林緊隨其後，紫木槍桿豎在馬側，目光警惕地掃過兩側陡峭的山壁，馬蹄每一次落下都沉穩有力，生怕驚動了潛藏的伏兵。
“前面再轉過兩道山彎，穿過那片密林，就進入地獄門第十四險關一線峽大寨的地界了！”趙猛突然勒住韁繩，抬手朝著前方雲霧繚繞的山口一指，粗啞的嗓音裡帶著幾分熟稔。他低頭拍了拍馬頸，黑馬打了個響鼻，不安地刨了刨蹄下的碎石。“前幾天打探訊息，我還在這裡路過，那會兒山道上連個人影都沒有，倒是清淨。”
說話間，一股清甜的水汽順著風飄來，眾人順著趙猛的目光望去，只見前方不遠處的山坳裡，一條小溪正潺潺流過，溪水清澈見底，映著岸邊的青石板和翠綠的野草。趙猛翻身下馬，將鑌鐵開山斧靠在溪邊的巨石上，伸手掬起一捧溪水，冰涼的觸感讓他精神一振。“羅林，你在這裡稍等，待我下去取水飲馬，順便等一下後面的歐陽兄弟和梅姑娘他們。”
“好，你當心些。”羅林也翻身下馬，手提長槍走到溪邊，目光依舊緊盯著山道兩側的石砬子——那些巨石犬牙交錯，表面覆蓋著青苔，若是藏了人，根本難以察覺。
趙猛剛彎腰將水囊浸入溪水中，指尖剛觸到冰涼的溪水，突然，一陣急促的“哐哐哐”串鑼聲響陡然從山道兩側炸響！那鑼聲尖銳刺耳，打破了清晨的寧靜，驚得溪邊的馬兒紛紛揚起前蹄，發出不安的嘶鳴。
“不好！有埋伏！”羅林厲聲喝道，手中長槍“唰”地一聲挺得筆直，槍尖直指山道左側的石砬子。
話音未落，只見兩側石砬子後突然躥出數十道黑影，個個身著黑袍，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙兇戾的眼睛，手中長槍寒光閃閃，瞬間便將山道堵得嚴嚴實實。他們動作迅捷，落地時悄無聲息，顯然是慣於伏擊的老手，眨眼間便形成了合圍之勢，將趙猛和羅林困在了溪邊。
“別走了！”一道陰惻惻的聲音從黑袍人後方傳來，眾人循聲望去，只見兩名黑袍人從人群中走出，為首那人步伐踉蹌，卻帶著一股狠厲的氣勢。待他走到晨光下，趙猛和羅林同時瞳孔一縮——那人不是別人，正是前幾日從懶龍溝大寨僥倖逃走的皮震遠！
此時的皮震遠，臉上還帶著未愈的傷痕，左臉頰一道深疤從眼角延伸到下頜，讓他本就醜陋的五官更顯歪斜。他手提一柄獨腳娃娃槊，那槊杆足有碗口粗細，頂端鑄著一個面目猙獰的娃娃頭，娃娃的雙眼鑲嵌著兩顆黑鐵珠，嘴巴大張，露出鋒利的鐵齒，看上去詭異又兇狠。他瞪著狼一樣的眼睛，死死盯著趙猛，腳步沉重地一步步逼近，黑袍下的肩膀因為憤怒而微微顫抖。
趙猛見狀，猛地轉身抓起靠在巨石上的鑌鐵開山斧，雙手托住斧柄，仰頭哈哈大笑起來，笑聲震得溪邊的野草都微微晃動。“哈哈哈！原來是你這手下敗將！前幾天在懶龍溝，若不是你小子跑得比兔子還快，老子早一斧把你劈成兩半了，今天居然還敢跑到這裡來送死！”
話音未落，趙猛腳下猛地發力，身形如鐵塔般向前衝去，手中鑌鐵開山斧高高揚起，斧刃帶著呼嘯的勁風，朝著皮震遠當頭劈下，正是他最擅長的“力劈華山”！“你給我在這兒吧！”
斧風凌厲，裹挾著碎石和草屑，眼看就要劈到皮震遠頭頂，皮震遠卻不閃不避，也不答話，雙手緊握獨腳娃娃槊的槊杆，猛地向上一抬，“鐺”的一聲巨響，槊頂的娃娃頭精準地撞上了開山斧的斧刃！
火星瞬間四濺，震耳欲聾的金屬撞擊聲在山谷間迴盪，趙猛只覺得雙手虎口一陣發麻，開山斧竟被震得微微向上彈起。皮震遠也不好受，他被這股巨力震得連連後退三步，腳下的青石板被踩得“咯吱”作響，黑袍下襬無風自動。
“哼，趙猛，別以為贏了一次就了不起！”皮震遠終於開口，聲音沙啞如破鑼，“今天我帶了地獄門的弟兄，就是要取你狗命，為我懶龍溝的兄弟報仇！”說罷，他猛地揮動獨腳娃娃槊，槊杆橫掃，帶著呼呼的風聲，朝著趙猛的腰間砸去。
趙猛眼神一凜，手腕翻轉，開山斧向下一壓，穩穩擋住了槊杆，又是一聲“叮噹”脆響。兩人瞬間戰在一處，開山斧沉重凌厲，每一次劈砍都帶著毀天滅地之勢；獨腳娃娃槊則靈活刁鑽，槊頂的娃娃頭時而砸、時而刺，招招都朝著趙猛的要害而去。金屬撞擊聲不絕於耳，火星在晨光中不斷閃現，濺落在溪邊的青石上，留下點點黑斑。
羅林手持長槍，站在一旁不敢貿然上前——兩人打鬥的範圍越來越大，斧風與槊風交織在一起，稍有不慎便會被誤傷。他目光緊緊盯著那些黑袍人，只見他們雖圍在四周，卻沒有上前幫忙的意思，顯然是想讓皮震遠親手報仇。羅林心中暗忖：這些人倒是狡猾，既想消耗趙猛的體力，又想讓皮震遠立威，看來今日這一戰，怕是沒那麼容易結束。
溪邊的馬兒早已被嚇得退到了遠處，不安地刨著蹄子，時不時發出一聲嘶鳴。晨霧漸漸散去，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在打鬥的兩人身上，將他們的身影拉得忽長忽短。趙猛額頭上的青筋漸漸凸起，呼吸也變得粗重起來——皮震遠的實力比前幾日在懶龍溝時強了不少，顯然是這幾日又得了什麼奇遇，或是服用了增強功力的丹藥。
“小子，看來你這幾天沒少下功夫啊！”趙猛大喝一聲，手中開山斧突然加速，連續三斧劈出，分別朝著皮震遠的頭頂、肩頭和腰間而去，正是他的絕技“三斧定乾坤”。斧風呼嘯，將皮震遠的黑袍都吹得緊緊貼在身上。
皮震遠臉色一變，不敢硬接，只得連連後退，手中獨腳娃娃槊舞得密不透風，勉強擋住了前兩斧，第三斧卻再也來不及格擋，只能側身躲閃。“嗤啦”一聲，斧刃擦著他的黑袍劃過，將黑袍下襬劈出一道長長的口子，順帶削掉了他一截褲腿，露出了小腿上一道猙獰的舊疤。
“你找死！”皮震遠又驚又怒，眼中閃過一絲狠厲，突然將獨腳娃娃槊猛地向前一送，槊頂的娃娃頭突然“咔噠”一聲，嘴巴大張，竟從裡面射出一支三寸長的毒針，朝著趙猛的面門飛去！
