紂王眯起眼，
“你是說，孤不修德？”
“罪臣不敢。”
姬昌再次伏身，
“大王擒九侯、鄂侯，定東夷，威加海內。然北方西戎、獫狁屢犯邊境，掠我子民，毀我稼穡。此乃地發殺機。大王若遣良將征討，保境安民，便是修德。”
紂王盯著他，忽然大笑。
笑聲在空曠的大殿裡迴盪，震得樑上灰塵簌簌落下。
“好一個保境安民！”
紂王起身，赤舄踏過織錦地毯，走到姬昌面前，
“西伯，你在羑里七年，倒學會說話了。”
他俯身，壓低聲音：
“有人說，放你回西岐，是放虎歸山。你以為呢？”
姬昌呼吸微不可察地一滯。
他抬起眼，與紂王對視。那雙眼睛裡，有審視，有試探，還有一絲……疲憊？
七年了，東夷雖平，西戎又起。朝中能征善戰者，或死或叛。這個老人，或許真能用。
“罪臣老邁，筋骨已衰。”
姬昌緩緩道，
“然臣長子伯邑考，七年前已代父受醢（hǎi）刑。次子姬發，年方弱冠，勇武有餘，謀略不足。西岐部眾，久疏戰陣。大王若放罪臣歸國，罪臣願率西岐之兵，為大王北征西戎。軍資糧草，西岐自籌；所獲土地，盡歸王庭。”
一字一句，如刻龜甲。 紂王直起身，踱回案前。
他提起筆，在竹簡上寫下幾個字，又塗掉。殿外傳來鳥鳴，是豢養的玄鳥在籠中撲翅。
“孤給你三千……不，五百甲士。”
紂王終於開口，筆尖頓在簡上，
“糧草自籌，不錯。但——”
他抬眼，目光銳利，
“你長子姬發，要留在朝歌。還有，你西岐的宗廟禮器，需遷一半入殷都。”
質子。抵押。 姬昌閉了閉眼。七年前，伯邑考被剁成肉醬時，他就在這鹿臺下跪著。如今，又要送走姬發。
“臣……遵命。”
“還有。”
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”。見來頭提，戎西定平能不年一若。年一，限期征北“
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……道再回下待且 何如事後知
