當朱棡、朱柏、朱樉三路大軍分別在泉州、廣州、威海登陸併合並一處，以“清君側”之名逼近南京的訊息傳到皇宮時，朱元璋正在御花園中獨自踱步，臉色陰沉得彷彿暴風雨來臨前的天空。
“陛下，三位王爺的大軍已合併，正朝著南京而來，聲勢浩大，該如何是好？” 太監小心翼翼地在一旁稟報，聲音都不自覺地發顫。
朱元璋猛地停下腳步，眼中閃過一絲怒色：“哼，朕待他們不薄，他們竟如此膽大妄為！” 他轉身疾步走向養心殿，心中又氣又急，這突如其來的變故讓他始料未及。
剛踏入養心殿，朱元璋便大聲傳令：“宣朱棣即刻進宮！” 此刻，他能依靠的，似乎只有朱棣了。
朱棣接到旨意，心中一沉。他知道，這又是一場嚴峻的考驗。一路疾奔入宮，進殿便跪地：“父皇，兒臣朱棣參見。”
朱元璋看著朱棣，眼神複雜，既有對他的期望，又隱隱透著擔憂：“棣兒，朱棡、朱柏、朱樉三人興兵，以清君側之名逼近南京，朕命你帶兵前去抵禦，務必擊退他們，保我大明江山安穩。”
朱棣心中明白，此次任務艱鉅，對方三路大軍加起來近兩百萬之眾，而自己手中兵力相對有限。但他沒有絲毫猶豫，拱手道：“父皇放心，兒臣定不辱使命！只是……此次三位王爺來勢洶洶，恐怕背後還有其他勢力支援，兒臣需做好周全準備。”
朱元璋微微點頭：“朕給你調配京城衛戍軍二十萬，再從各地抽調三十萬精銳，共計五十萬大軍，歸你指揮。你即刻去籌備，不可延誤。”
朱棣領命後，立刻起身前往軍營。一路上，他眉頭緊鎖，心中快速謀劃著應對之策。“二十萬京城衛戍軍加上三十萬抽調的精銳，與對方近兩百萬大軍相比，兵力懸殊。但我不能慌亂，必須想出奇制勝的辦法。”朱棣暗暗思忖。
到達軍營後，朱棣迅速召集將領們商議。將領們圍坐在一起，氣氛凝重。
“諸位，如今三位王爺興兵來犯，我們兵力雖不佔優勢，但也絕不能退縮。大家有什麼想法，儘管說。”朱棣目光堅定地看著眾人。
一位將領站起身，拱手道：“王爺，敵軍勢大，我們正面硬拼恐怕難以取勝。不如先堅守不出，等待敵軍露出破綻。”
另一位將領卻搖頭反對：“若一直堅守，敵軍可能會認為我們膽怯，從而更加肆無忌憚。我們應主動出擊，挫其銳氣。”
朱棣聽著眾人的討論，心中漸漸有了主意。“先堅守，觀察敵軍動向，同時派人去打探他們的糧草部署、軍隊弱點。待時機成熟，我們再主動出擊。”朱棣一錘定音。
而此時，朱棡、朱柏、朱樉的聯軍大營內，三人正圍坐在一起商議。
朱棡皺著眉頭，有些擔憂地說：“朱棣可不是好對付的，我們雖然兵力佔優，但也不能輕敵。”
朱柏卻滿不在乎地擺擺手：“怕什麼，我們近兩百萬大軍，他朱棣能有多少人？直接殺過去，定能將他打得落花流水。”
朱樉沉思片刻，說道：“二哥，不可大意。朱棣善於用兵，我們還是穩紮穩打為好。先派人去試探一下朱棣的虛實，再做下一步打算。”
朱棡點頭表示贊同：“三弟說得對。我們先按兵不動，等摸清朱棣的部署，再發起進攻。”
雙方軍隊就這樣進入了對峙階段。朱棣這邊，士兵們日夜加強防守，同時派出多支探子隊伍，密切關注聯軍的一舉一動。而聯軍那邊，也在不斷派出小股部隊，試圖試探朱棣軍的防線。
一天，朱棣正在營帳中研究軍事地圖，一名探子匆匆來報：“王爺，聯軍有一支糧草運輸隊正朝著東北方向行進，守衛相對薄弱。”
朱棣眼睛一亮，心中一動：“這或許是個機會。”他立刻叫來張武：“張武，你帶一萬輕騎，悄悄繞到敵軍糧草運輸隊必經之路，設下埋伏，務必燒燬他們的糧草。記住，速戰速決，不可戀戰。”
張武領命而去。與此同時，聯軍這邊，朱棡正與朱柏、朱樉商議下一步行動。
“大哥，我們不能一直這樣耗下去，得想個辦法儘快突破朱棣的防線。”朱柏有些著急地說。
朱棡還沒來得及回答，一名士兵匆匆進帳稟報：“王爺，不好了！我們的一支糧草運輸隊遭到襲擊，糧草被燒了！”
朱棡臉色一變：“什麼？是誰幹的？”
士兵戰戰兢兢地回答：“看旗號，像是朱棣的人馬。”
朱柏氣得一拍桌子：“朱棣這小子，竟敢燒我們糧草！大哥，我們不能再等了，立刻出兵攻打！”
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