李萱指尖劃過梳妝檯上的素銀簪，簪尾的刻痕硌得指腹發麻——這是第48次輪迴的起點，洪武三年的初夏，她剛被封為“萱嬪”，住這承乾宮的偏殿，窗臺上的茉莉開得正盛，和前47次一模一樣。
【輪迴次數：48 殘留痛感：第47次後背被匕首刺穿的灼痛，血液浸透衣襟的黏膩，看著朱元璋紅著眼嘶吼時的心臟抽痛】
“小主，皇后娘娘派人來請您去坤寧宮，說是……新採的雨前龍井到了，請各宮姐妹去嚐嚐鮮。”宮女青禾捧著件石青色宮裝進來，聲音怯生生的——這是她剛入宮時分到身邊的丫頭，第39次輪迴時，為了給她擋毒箭，死在御花園的假山下。
李萱捏著銀簪的手頓了頓，簪子“噹啷”掉在妝奩上。雨前龍井？第1次輪迴時，她就是在這場“品茶會”上，被郭寧妃用滾燙的茶水潑了滿手，馬皇后還“公正”地罰她跪在殿外，美其名曰“磨磨性子”。
“知道了。”她彎腰撿起銀簪，簪尖對著燭光晃了晃——這是她提前讓人磨尖的，既能挽發，也能在危急時當武器用。“就穿這件去。”她指了指青禾手裡的石青宮裝，料子普通，繡紋簡單，正好符合她“新晉小主”的身份，不會太扎眼。
青禾伺候她更衣時，指尖在她後背輕輕一碰，就嚇得縮回了手——那裡還殘留著第47次輪迴的傷疤印記，雖已癒合，卻比別處皮膚更敏感。李萱拍了拍她的手背：“別怕，老毛病了。”
走到坤寧宮門口，就聽見裡面傳來郭惠妃的笑聲，尖利得像指甲刮過琉璃：“姐姐這龍井果然是好東西，比妹妹宮裡的雀舌香多了。”
“妹妹喜歡就多喝點，庫房裡還有不少，都是陛下讓人從杭州運來的。”馬皇后的聲音帶著笑意，卻聽不出半分暖意。
李萱深吸一口氣，推門而入時，故意讓裙襬掃過門檻，發出輕微的聲響。所有人的目光瞬間落在她身上，郭寧妃手裡的茶盞頓了頓，眼底閃過一絲輕蔑——第1次輪迴時，她就是這樣，覺得自己一個新晉小主，根本不配和她們同席。
“嬪妾參見皇后娘娘，參見各位姐姐。”李萱屈膝行禮，動作標準得挑不出錯，這是她用47次輪迴練出來的規矩，既不卑不亢，又透著恰到好處的恭順。
“起來吧。”馬皇后指了指最末位的椅子，“剛入宮就趕上好時候，嚐嚐這龍井，是陛下特意讓人給本宮送來的。”
李萱剛坐下，郭惠妃就端著茶盞湊過來，袖口的金繡鳳凰晃得人眼暈：“妹妹剛入宮，怕是沒喝過這麼好的茶吧？姐姐教你，這龍井得用八十度的水泡，才能出味兒。”她說著，突然“手滑”，茶盞直往李萱身上潑。
李萱早有防備，側身避開時，順勢將自己的茶盞往前一送，郭惠妃潑過來的熱水正好全澆在她自己的手背上。“哎呀！妹妹不是故意的！”李萱故作驚慌地站起來，手裡的茶盞“啪”地掉在地上，“姐姐您沒事吧？都怪嬪妾笨手笨腳的！”
郭惠妃疼得臉都白了，捂著發紅的手背直跺腳：“你是故意的！”
“妹妹不敢。”李萱垂著眼，肩膀微微顫抖，看著倒像是嚇壞了，“許是姐姐的鳳釵太晃眼，嬪妾一時沒站穩……”她這話看似道歉，實則提醒眾人，郭惠妃僭越用了鳳凰紋飾——這是皇后才能用的規制。
馬皇后的臉色沉了沉，沒看郭惠妃，反而對李萱說：“既然笨手笨腳的，就去偏殿罰抄《女誡》吧，抄不完別出來。”
李萱心裡冷笑，面上卻感激涕零：“謝皇后娘娘恩典，嬪妾一定好好抄，學規矩。”
青禾跟著她往偏殿走時，小聲嘀咕：“小主，她們分明是故意欺負您！”
“欺負？”李萱的指尖在袖袋裡捏了捏，那裡藏著半塊雙魚玉佩，是母親在她第48次輪迴前塞給她的，“往後欺負還多著呢，這點算什麼。”她推開偏殿的門，見裡面的案几上擺著筆墨紙硯，硯臺裡的墨還是新磨的——馬皇后早就準備好了要罰她，這偏殿怕是也藏著什麼“驚喜”。
果然，李萱剛拿起筆，就看見硯臺底下壓著張紙條，是達定妃的字跡：“坤寧宮樑上有蛇，小心。”她的心臟跳了跳，第17次輪迴時，達定妃就是用這條蛇嚇瘋了一個得寵的才人，最後還嫁禍給了別人。
“青禾，去給我倒杯冷水來，天熱，腦子發沉。”李萱將紙條揉成一團塞進袖袋，聲音平靜得像沒事人一樣。
青禾剛走，房樑上就傳來“窸窣”聲，一條翠綠的小蛇探出頭，吐著信子往下看。李萱握著筆的手穩如磐石，她知道這蛇有毒，卻不致命，馬皇后就是想讓她受點驚嚇，丟點臉面。
她假裝沒看見，低頭抄寫《女誡》，筆尖在紙上劃過，留下工整的小楷。蛇慢慢爬下來，落在她身後的椅背上，信子都快碰到她的頭髮了。
“小主！水來了！”青禾推門進來，看見蛇的瞬間尖叫起來，手裡的水杯“哐當”掉在地上。
李萱趁機轉身，手裡的毛筆“啪”地打在蛇頭上，趁它發懵的瞬間，抓起桌上的硯臺狠狠砸下去。蛇被砸得腦漿迸裂，綠色的血濺了她滿手。
“哎呀！這……這哪來的蛇啊！”李萱捂著心口，臉色煞白，演技逼真得連自己都快信了，“嚇……嚇死嬪妾了！”
