卯時剛過，太醫院的藥香便被刀劍的冷芒劈散了。
李萱跟在朱元璋身後踏進太醫院正門時，廊下已跪了七八個當值的太醫與藥童，個個面色慘白，伏在地上連大氣都不敢喘。錦衣衛的繡春刀在晨光裡泛著雪亮的光，封住了所有出口，連後院曬藥的架子都被人翻了個底朝天。
趙益之不在。
他的藥箱、脈枕、診案還擱在太醫院東廂的書案上，案角一杯涼透的茶還在原處，椅面上甚至留著一道坐出來的凹痕——他在這裡坐了一整夜，卻在黎明前最暗的那段時間裡消失了。後窗的插銷被人從裡面挑開，窗下的藥圃裡踩了半個腳印，腳尖朝向宮牆外，顯然是翻窗走的。
朱元璋蹲在那枚腳印前看了片刻，又起身走到趙益之的書案邊翻了翻診案。病例記錄到昨日下午朱標的平安脈，之後的頁面全部空白，像是被人生生撕去了一截。秦忠在一旁小聲說，後窗外面是太醫院與御花園之間的夾道，夾道盡頭有扇平日上鎖的角門，今早開啟時鎖是完好的，但鎖芯裡抹了油，顯然是被人提前潤過。
李萱站在東廂房中央，目光掃過四壁。趙益之走得匆忙，但帶走的東西不多，藥箱裡的幾味貴重藥材都還在，只少了一些尋常的制丸工具與幾冊手抄藥方。她走到書案前翻了翻那些剩下的藥方冊子，忽然在某一冊的封皮內頁發現了一行極淺的鉛筆字跡——這種炭芯筆是時空管理局慣用的工具，大明宮裡幾乎沒人用。
那行字寫著：宿紋已啟，速退東郊。
鉛筆字跡被刻意擦去了大半，只剩下這四個字隱約可辨。李萱將藥方冊子遞給朱元璋，兩人的目光在空中交匯了一瞬，彼此都明白了趙益之的去向。東郊，應天府東門外有大片的山林與舊窯廠，藏身極其便利。
江炳。朱元璋的聲音冷而穩，抽調三十人，以東門郊外為中心搜尋舊窯廠與廢棄的農舍，帶獵犬。人若活著便帶回來，若抵抗當場格殺。
江炳領命而去，錦衣衛的靴聲橐橐退出太醫院，廊下跪著的太醫們這才有人敢抬起頭來偷偷看一眼朱元璋的臉色。李萱看見一個年紀較大的太醫膝行兩步往前挪了挪，顫聲說了句陛下，老臣不知趙太醫他……，被朱元璋一個眼神掃過去，後半截話便嚥進了肚子裡。
太醫院暫由李院判署理。朱元璋掃了一圈跪伏的人群，語氣放緩了幾分但依舊不容置疑，諸卿各安其位，趙益之的事朕自有分寸。若有誰知曉他平日往來何人、去過何處，現在便可去錦衣衛衙門稟報，朕既往不咎。
沉默了幾息，一個年輕藥童從後面怯怯地舉起手來，聲音細得像蚊子哼哼：陛下，奴婢……奴婢前日夜裡去藥庫取陳皮，看見趙太醫在後院與人說話。隔著藥材架子看不清臉，但那人穿著深灰色的衣裳，右腿走路時有點跛……
李萱心頭一跳。灰衣、右腿略跛，與鷂子的特徵吻合。可鷂子為何會與趙益之深夜在太醫院後院私下見面？她按捺住面上的波瀾，朝那藥童走近兩步，語氣溫和地問：他們說了什麼，你聽清了沒有？
藥童咬著下唇努力回憶了片刻，遲疑道：沒聽太清，就隱約聽到一句三日之後，後面趙太醫的聲音壓得更低了，奴婢便不敢再聽，趕緊抱著陳皮走了。
三日之後。李萱在心裡飛快地算了算日期。從昨夜馬皇后告知趙益之的底細，到今晨人已逃出宮去，時間節點卡得太緊了——趙益之不是倉皇出逃，他是有計劃的撤離。鷂子與他在太醫院後院見面的時間在前夜，那時李萱甚至還沒拿到永豐倉地下的銅盤錨心，鷂子也還沒與她正式照面。
鷂子在兩頭傳訊。
這個念頭讓李萱的指尖微微發涼。鷂子一面將朱允炆的遺物交給她，一面又私下聯絡時空管理局的暗棋趙益之，他到底站在哪一邊？若他真的是朱允炆留下的忠僕，為何要替趙益之傳遞訊息？若他是雙面間諜，那永豐倉地下的銅盤與玉環會不會也是某個更大陷阱的一部分？
她沒有立刻將自己的疑慮說出來，只默默將藥童的話記在了心裡，跟著朱元璋出了太醫院。回毓秀宮的路上，朱元璋走在她身側，忽然低聲說了句：你在想鷂子。
李萱偏頭看他。他的目光平視前方，語氣裡聽不出試探，只有陳述。
他若真有問題，昨夜不會把銅盤和玉環交到你手上。朱元璋繼續道，那兩樣東西若想害你，當場便能做手腳。他既然交出來時沒有任何反噬，說明至少在那件事上他是誠心的。
李萱沉默了片刻，不得不承認他說得有道理。銅盤與玉環與她身上的雙魚玉佩契合得太過完美，這種級別的靈力共鳴造不了假，若鷂子意在佈局，不會將真正的核心法器拱手相送。可他既然在幫趙益之傳訊，那趙益之的角色恐怕不僅僅是時空管理局的一枚暗棋，他手中或許還掌握著鷂子想要得到的東西——比如解除朱標體內宿紋的關鍵藥方，比如建文朝被朱允炆帶走的那批機密文書的去向。
回到毓秀宮時青禾已經備好了早膳，一碗熱騰騰的粳米粥配著幾碟醬菜與一碟金黃的酥餅。李萱在桌前坐下，端了粥碗卻沒急著喝，目光落在腰間的玉佩上。那道新裂紋在晨光裡比夜裡更明顯了，青光淡去後只剩下一條極細的縫，像玉面上刻了一根頭髮絲。
先吃東西。朱元璋在她對面坐下，將自己面前那碟酥餅推到她手邊，你一夜沒閤眼，再熬下去玉佩還沒碎你人先垮了。
李萱被他這麼一說，才覺得胃裡空得發慌，端起粥碗喝了兩口，暖意順著食道落下去，整個人繃了一夜的弦總算鬆了鬆。她嚥下幾口粥，忽然想起什麼，放下碗問：趙益之的住處搜過了嗎？
秦忠帶人去搜的，他名冊上的宅子在城西，兩進的小院，家裡人早幾年便遷走了，只留一個老僕看門。老僕說趙益之每旬回一次，回去也是關在書房裡寫寫畫畫，從不留客。朱元璋頓了頓，抬眼看向她，秦忠在他書房書桌的抽屜夾層裡，找到了這個。
他從袖中取出一張疊得方方正正的宣紙，展開來鋪在李萱面前。紙上畫著一幅極複雜的人體經脈圖，穴位、經絡、五臟六腑都畫得細緻入微，但與其他醫書不同的是，這幅圖上用硃砂點了十幾處紅點，紅點之間用細如髮絲的暗線相連，暗線的交匯處形成了一個模糊的圖案——李萱定睛看了片刻，認出那個圖案與靜心苑井底密室銅鏡背面的符文結構有七分相似，只是更加簡化，像是某個大陣的區域性放大圖。
這是宿紋在人體內的分佈圖。李萱的指尖沿著那幾條暗線的走向緩緩劃過，在心臟與左臂肘彎處的兩個紅點上各停了一瞬，趙益之用了十幾年時間反覆觀察朱標的脈象與體徵，將宿紋在不同階段的活躍位置全部記錄了下來。他離開前帶走的那些藥方，恐怕也是針對這個分佈圖配製的。
朱元璋的指節在桌沿上敲了兩下，聲響沉悶而剋制。朕已派人去東郊搜了，若他還在應天府境內，三日之內必有訊息。他頓了頓，若搜不到……
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