“肅州啊，你長嫂研究出的新糧食果真有你信上說得那般神奇嗎？”王林與他平坐，表情嚴肅，“倘若你所言屬實，助農發展，便是立了一件大功。”
“我家田裡正種著，雖說眼下還不知結果，但我長嫂的性子內斂，若沒有十足的把握，不會向我開這個口。”謝肅州面上不動聲色，聲線清冽，“郎君，大人，種子是我長嫂拿出來的，論功，也該是她的才對。”
“我心中自有衡量。”顏辭頷首，修長的手指輕輕摩挲著盞蓋，“甘平縣來了個人物，姓龐，單字一個善，曾是近前伺候皇祖母的大太監，他的手下鬼鬼祟祟在縣裡搜查，似是在找什麼人。”
謝肅州眉頭輕蹙，“龐善？”
“就是你那前嫂子寧可犧牲親子也要巴結的人物。”王林搖首輕嘆，端起杯盞抿了一口溫茶，“想必是出了極大的亂子，否則太后怎會派自己的大太監出宮？那龐善可不是普通人，四十有五，一身武功，他的手下也非尋常人。”
顏辭徐徐抬眸，望向座下的身影，“肅州，你如何看？”
謝肅州眉眼低垂，沉吟片刻才低聲道，“縣裡有幾戶富貴人家早得了訊息，知他是京中來的，紛紛巴結，他照單全收，依我之見，身份是他自己放出去的。”
“家中侄兒險些出事，所以我有留意過此人，一連幾日，有七八個男孩進了龐善暫時居住的府邸，訊息全無，生死不知。”謝肅州眉心緊鎖，面上多了幾分凝重，“有人上趕著去送，他的手下還在費心費力尋人，可見貪色只是他放出來的幌子罷了。”
顏辭擰眉，淡淡開口，“我的人喬裝打扮，混進人群，瞧見他的手下四處打聽，盤問附近的百姓有沒有瞧見一個滿頭花白，嘴角還長著一粒紅痣的老者。”
“怪了，我怎麼覺得這形容甚是熟悉呢？”王林思索片刻，猛地瞪大了眼睛，“嘴角長著一粒紅痣的老頭兒……那不就是太醫院的杜院判嗎？”
謝肅州的身子僵住，餘光不自覺瞥向自家堂屋。
“杜院判…神醫杜衡？”顏辭聞言微頓，眸中閃過狐疑，“京中不是有傳言說他死了……”
謝肅州面如菜色，喃喃道，“死了？”
那在自家屋裡躺著的是誰？
“嘴角長紅痣的人多得很，但能與宮中搭上關係的可就不多了。”王林沉著臉，不疾不徐的開口，“杜院判雖年過六十，但身子還硬朗得很，突然宣告離世，郎君難道不覺得奇怪？”
顏辭手扶住額角，沉默不語。
謝肅州端起桌上的溫茶喝下兩口，眸光稍暗，“會不會是……這位杜神醫診出了什麼，才會惹來這場禍端？”
“有極大可能。”王林點點頭，剛要喝口茶潤潤乾澀的嗓子，餘光就瞥見窗外紅了一片，亮得有些刺眼，“肅州，外頭哪來的火光？”
等到三人衝出去時，杏花村早就是一片火海，隱約傳來打砸怒罵聲。
謝肅州頓覺不妙，轉身將二人勸回了屋子，“郎君，大人，你們呆在屋子裡，切莫出去，外頭一切有我。”
“肅州，我與你同去……”
謝肅州攔住作勢要出門的王林，臨危不亂，“王大人，郎君的安危高於一切，勞煩大人守住屋子。”
王林面露不忍，“可是你一人——”
謝肅州側身出了屋子，關緊房門，只留下一句，“我嫂子和弟弟還在外頭，我不能不管。”
“謝秀才！阿橙！”
謝家院門被人大力拍打，連帶著矮牆都在顫，蘇橙甩著手上的水珠從廚房跑出來，卻見謝肅州隻身抵在門前。
“肅州，剛剛是不是劉嬸子的聲音？”蘇橙擦乾手，抬眼卻瞧見被火光映紅了的天空，細眉瞬間蹙起，“發生什麼事了？”
謝肅州搖搖頭，將院門開啟一條縫，警惕望向門外，“嬸子？”
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