太子參政多年, 手腕、威信都鍛煉出來了，朝臣很是信服。乾隆有意把批閱過的摺子送到毓慶宮，還有一些不重要的請安摺子, 一股腦地給了太子，意圖鍛鍊他的施政能力, 也給自己減輕一些負擔。
同樣作為皇子，五阿哥永琪與太子相處時間極少。永琪從小就被愉嬪灌輸了太子的優秀，對這個二哥既敬且畏，還有不能宣之於口的隱晦心思, 想著有朝一日，自己的才幹能夠與太子比肩，在朝內外留下許多賢名來。
但太子邀永琪去毓慶宮, 是他怎麼也沒料到的事。
永琪下了學, 有些忐忑地跟著李欽走在長長的宮道上。他再怎麼聰慧早熟，終究還是沒接觸過朝政的少年人，也猜不到太子喚他去幹什麼。
思來想去，也只有替永琮“求情”一事，自己做得太過沖動, 只要別人思量一會兒，就能發現裡頭的不對勁來。
可當日沒有找他, 過了那麼多日再找，也說不過去吧？
在皇阿瑪的眼皮子底下，他絕對不會訓斥於我的……
永琪胡思亂想著，面上還是無懈可擊的陽光笑容, 李欽悄悄地瞥了他一眼，嘖嘖一聲，五阿哥倒也真如太子爺所說, 是個人才，半點也不帶慌亂的。
康熙年間，毓慶宮初建。雖說太子的居所華美大氣，但宮室並不寬敞，夏熱冬冷，住得不是那麼舒心。
但毓慶宮代表的意義重大，經過雍正、乾隆年間多次的修葺，宮裡的屋子擴建了些，不復狹小，結構也稍稍改變，變得寬敞起來。等到窗楹裝上了透明的玻璃，現在的毓慶宮，可以稱得上一句不同往日了。
永琪被帶入了書房，他謹慎地四周打量，壓下微微的驚歎與嫉妒。
牆上的自鳴鐘，他是認識的，早年皇阿瑪也賜給了他一塊，被他寶貝地掛在南三所裡頭，讀書讀累了便抬頭看上一看。
……桌上那方方正正的小盒子，上有一匹雕塑的小馬，這又是什麼？
還有擺在角落裡敞開的怪東西，黑黑白白的按鍵交錯，是不是洋人傳教士所說的……鋼琴？
永琪聽聞太子博學多識，且精通洋文，與理藩院有諸多往來，他是有些不解的。
太子都是一國儲君了，瞭解這些西洋的東西，又有什麼益處？
上書房也有請傳教士授課，教些天文地理還有幾何的知識，至於洋文，看諸位皇子的選擇，可學可不學。永珹對洋文很是感興趣，想著日後進理藩院與西洋人打交道，永琪卻有些排斥。
現下，永琪看見自鳴鐘旁邊掛著精緻的艦船模型，微微睜大眼，這樣的模型，是他聞所未聞，見所未見的！
難道，二哥對航海感興趣？
不動聲色地想了許多，永琪燦爛地笑著：“二哥！”
太子從奏摺裡抽出身來，見了永琪，微微一笑，“坐吧。”
永琪坐下後，眼底帶著仰慕，恭恭敬敬地道：“二哥，不知喚弟弟前來，所謂何事？”
太子讓人上了新鮮的六安瓜片，掀開茶盞抿了一口，淡淡地笑：“京城最近有些不安寧，五弟可知曉？”
怎麼會不知曉？拐走孩童的事件鬧得沸沸揚揚的，大哥還因此恢復了固山貝子的爵位，永琪有些眼熱。但他還在上書房讀書，接觸不到這類事務，只能看哥哥們一展身手了。
原來，太子不是因為永琮才喚自己來的麼？
永琪心頭一動，斟酌著道：“弟弟隱約聽說了人販子……”
太子頷首，“正是。刑部幾乎查了個底朝天，快到了收網的時候，但此事牽扯極廣，孤手底下的人還不夠用，你三哥提議說，上書房不是還有幾個讀書的弟弟麼？”
永琪一瞬間眼睛亮了起來，極力按捺下興奮，他真的能跟著哥哥們辦差？
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