語言課像一場沒有盡頭的無聲拉鋸戰。
斯諾嘶啞破碎的示範聲，如同鈍刀刮擦著粗糙的石壁。混雜著窗外永恆不變的海浪聲，填滿了這間位於鐘樓中部的石砌房間。
日子一天天過去，很快一個月就過去了。許鴞崽每一次面對斯諾，那種混雜著怪異熟悉感、生理性不適都會像是潮水般湧來。
他太討厭這個男人了。
這個醜陋的男人堅持不懈的一遍遍念著催眠的咒語，無論他說什麼做什麼都無動於衷，簡直就是塊榆木疙瘩。
許鴞崽不知道這個斯諾哪來的氣力每天都來，按照之前的規律現在他早已經換了老師。
採摘能手的耐心不是一般人可以比擬的。許鴞崽也就順其自然的學會了很多單詞。
每日早晨鐘聲敲響八點，斯諾就會來到。他從不直接闖入。總是先停在門檻之外，微微躬身，像一個謙卑的僕從等待召見。
直到許鴞崽用一個極其不耐煩的點頭作許可，斯諾才輕手輕腳地走進來。
隨著他的進入，那股熟悉的、混合著廉價刺鼻藥膏、汗水發酵的酸餿氣、以及銀冠木汁液特有的、帶著微甜腐朽感的複雜氣味，便會再次瀰漫開來，成為這堂課無法忽視的背景。
斯諾走到黑板前，用戴著髒汙白手套的手，拿起一截粉筆。
他沒有像往常一樣書寫基礎詞彙或語法，而是緩緩地、帶著一種近乎虔誠的莊重，寫下了幾個連筆優美、形態複雜的阿拉伯文字母。
“今天，”斯諾嘶啞的聲音因為試圖注入某種韻律而顯得更加艱難，“我們學古典詩歌。烏姆魯勒·蓋斯的《懸詩》。”
許鴞崽正懶散地靠在硬木椅背上，百無聊賴地看了一眼黑板：“斯諾老師，你就沒點有用的東西教我，我現在最不需要的就是這些沒用的情感。”
斯諾握著粉筆的手指收緊，指節在白手套下凸顯，繼續在黑板上，緩慢而用力地寫下第一行詩句，粉筆與黑板摩擦，發出細微的沙沙聲：
【???? ????? ??? ????? ?????? ?????????】
“這句詩，”斯諾聲音輕柔下來，“讀的時候要像像沙漠旅人，望著永遠無法抵達的遠方地平線。
許鴞崽刻意將椅子猛地向後挪動了半尺，木製椅腿與粗糙的石板地面摩擦：“別扯沒用的。翻譯是什麼意思？”
斯諾面具下的喉結滾動了一下：停下吧，讓我們為追憶逝去的愛人…和早已湮滅的舊居…
“真夠悲觀的。”許鴞崽扯了扯嘴角，“還有更實用的嗎？比如，這個詞，用阿拉伯語怎麼說？放我走呢？這些才是我該學的。”
斯諾沉默了片刻，固執地，繼續在黑板上寫下第二句：
【??????? ?????? ????? ???????? ?????????】
“在沙丘之間…這一句，描寫的是詩人當年流浪、迷失的路線，在荒蕪之中…”斯諾解釋道。
許鴞崽譏諷道：“像你每天從茶園走到這個鐘樓來的路？”
“啪！”一聲脆響，斯諾手中那截粉筆應聲而斷，一半掉落在地上，彈跳兩下，滾落到角落的幹葉子堆裡。
許鴞崽看見斯諾抬起另一隻手，撫上了銀白色面具邊緣那些猙獰紅腫、與水皰交織的疤痕。
就在這時，門外走廊裡傳來腳步聲。
門被推開，曼德拉走進來。他的目光先是掠過斯諾，然後落在許鴞崽身上：“今天學了什麼？”
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