曼德拉離開，門被輕輕合上。
這個狹小壓抑的書房裡，只剩下他們兩人。
許鴞崽強壓下心頭那抹怪異且不合時宜的熟悉感，立刻進入了熟悉的“戰鬥”狀態。
他故意用挑剔的、近乎無禮的目光，將對方從頭到腳再次仔細打量了一番，最後目光定格在那張毫無表情的銀白色面具上，彷彿要透過金屬，看清後面隱藏的東西。
許鴞崽能更清晰地聞到對方身上傳來的一絲極淡的、卻無法忽視的複雜氣味——混合著某種廉價藥膏的刺鼻、海風鏽蝕的鹹腥、汗水的酸餿，以及一種更深層的，彷彿從身體內部透出來的、難以形容的腐朽氣息。
他努力壓下心頭那點不斷滋生的怪異感覺，在心裡反覆告誡自己：這不過是曼德拉試圖操縱他、瓦解他意志的另一個工具，另一個更加詭異、更令人不適的棋子罷了。
他要做的，就是和之前一樣，把自己徹底變成一個毫無魅力、無可救藥的大傻瓜，用最令人討厭的方式，徹底打碎曼德拉那令人作嘔的“改造”之夢！
斯諾走過來，在距離書桌几步遠的地方停下，再次伸出那隻戴著髒兮兮白手套的手，姿態有些遲疑，又帶著一種固執：“你好，許先生，我叫斯諾。”
許鴞崽瞥了一眼那隻手，非但沒有伸手，反而刻意後退了一小步，拉開距離，臉上露出毫不掩飾的不耐煩：“之前十多個老師都教不好我，你一個採茶高手能做什麼？早點走吧，別浪費我時間！”他的聲音因為刻意拔高而顯得有些尖利。
那隻戴著白手套的手，固執地、有些尷尬地懸在半空，沒有收回：“許先生…”
許鴞崽突然提高音量，像是被冒犯了一般：“你手上沾著什麼？你採摘的那些茶葉都是劇毒！助紂為虐！”
斯諾深陷的眼睛裡似乎掠過一絲難以捕捉的情緒，他低下頭，看著自己戴著手套的手，嘶啞的聲音更低了些：“我知道…我們處理那些茶葉，一旦皮膚沾到汁液，就會開始潰爛，一直…好不了。”
許鴞崽咬了咬牙，追問道：“這就是你們所有人都戴面具、穿得這麼嚴實的原因？”
斯諾頭垂得更低，聲音含在喉嚨裡：“所有種植園的採摘者，只要接觸那些樹，都這樣。面部、頸部、手臂…所有暴露的地方，皮膚會出現水皰，糜爛…流膿。醫生說是接觸性過敏性皮炎，是毒性反應。”他又低聲補充了一句，“這個…不會傳染。”
許鴞崽撇撇嘴，用手在鼻子前扇了扇風：“你戴面具也遮不住你身上的味道！你聞起來像爛水果！像臭老鼠！”話一齣口，他自己心裡先揪了一下，但他強迫自己維持著刻薄的表情。
斯諾喉結在面具下艱難地滾動一下，肩膀塌陷一寸，重複道：“…抱歉。”
許鴞崽必須儘快趕走這個人，讓曼德拉放棄這種無休止的“教學”騷擾。他感到一陣煩躁，下意識抬手摸了摸自己的胸口，雖然形狀看起來還基本是男人的胸型，但那裡又傳來熟悉的脹痛感，甚至隔著衣料，能感覺到一點溼意。
雌激素，催產素，泌乳素…
許鴞崽在腦海裡回想那些婦產科的知識名詞，目光再次落到斯諾脖頸邊緣那些猙獰的、紅腫未消的水皰和新舊疤痕上，心中同病相憐的苦澀又泛了上來。
許鴞子啊嘆了口氣，終究還是沒再繼續刻薄下去，清了清嗓子，試圖讓自己的語氣聽起來正常些，帶著點職業性的分析：
“你這種情況，需要強效的免疫抑制劑，甚至可能需要生物製劑。這需要一個非常漫長的恢復期，而且過程會很痛苦。如果你的皮膚屏障沒有遭到嚴重、不可逆的破壞，皮膚也許還有恢復的可能。”
斯諾緩緩搖了搖頭：“大機率不能和以前一樣了。都試過…治過。”
“這些茶葉是轉基因的新東西，現有常規藥物效果有限。你需要實驗用藥，新研發的特效藥。”許鴞崽用醫生的口吻道，“你把面具摘下來，我看看創面情況。”
斯諾立刻抬手，隔著面具捂住臉頰的位置：“不…不好看。很嚇人。”
“行，別摘了。”許鴞崽移開視線，“反正你估計很快離開。我不想多記一張臉。”
“嗯。”斯諾低低地應一聲，身體晃一下，似乎想說什麼，猶豫著開口，“許先生，我是…”
“前面十個老師，每一個都說他們是無辜的，他們是迫不得已才住在這個島上。都是曼德拉逼的。你不用說了，我聽煩了。”
斯諾聲音更低了：“採摘者不住在地表。我們進來，就很難出去了。”
”？我探試來態姿的’人落淪涯天是同‘種這用？的教一統拉德曼是都是不是，話的師老些這們你“：道笑冷，頭搖了搖，刻片默沉他。套圈新的下設拉德曼是又否是這疑懷，他著視審，睛眼起眯崽鴞許
。母字伯拉阿個一第下寫，地力用而慢緩，上板黑的陋簡在轉，筆支一起拿，面對桌書到走他。止又言，眼一他了看地深深諾斯
。音發範示始開地晰清地慢緩，音聲的般箱風同如得碎破啞嘶那用，頭過回他，後然
。節音的管著、的出發難艱那著隨跟，緒的名莫和緒思的雜些那開拋時暫，力意注中集己自迫強崽鴞許
。微緻細是說以可至甚，心耐地常異，同不都式方的板刻或躁急或師老位幾前和，式方學教的諾斯現發他
。煩耐不的師老他其或迫的冷冰種那拉德曼出流有沒毫也，促催不從，範示複重式方的解分更、慢更種一換者或，點要和位部的音發出註標細仔上板黑在筆用，來下停刻立會都諾斯，時表困出者或，音的誤錯出發意故崽鴞許當每
。晰清畫筆母字的出寫，力有定穩常異勢姿的筆握，套手著戴使即指手他
。海大的際邊有沒、的藍灰片一那遠更及以，海樹木冠銀的息窒人令、的曳搖恆永面外著，邊窗小扇那間房到走地默沉是只，下坐不從諾斯，時息休間課
？的目麼什著藏底到，後背這？言語他教來者摘採的慘悲境、保難自來起看個一讓要麼什為？人個一樣這的來找裡哪從底到拉德曼：問疑了滿充裡心，他著量打崽鴞許
