“觀絞刑？”許鴞崽一股寒意從心底悄然升起。
裝甲車最終停下來。
車廂門從外面被拉開，刺眼的陽光瞬間湧入，許鴞崽下意識地眯起眼睛。
熱浪裹挾著塵土、汗水、香料氣味，撲面而來。耳邊是鼎沸的人聲，各種腔調的阿拉伯語、索拉瑪方言叫嚷著，吵得他頭腦發暈。
他站在一個巨大的十字路口邊緣。這裡顯然是一個重要的交通樞紐和貿易集散地，道路兩旁是密密麻麻的攤位，售賣著各種水果、蔬菜、布匹、陶器，甚至還有牲畜。人群摩肩接踵，熙熙攘攘。
而在十字路口的正中央，是一個用粗糙石塊壘砌而成的高臺，在正午近乎垂直的烈日炙烤下，泛著刺眼的白光。高臺的中央，樹立著一個粗糙、笨重的絞刑架。
許鴞崽呼吸一緊，視線緩緩移動看向高臺兩側。
兩棟新建的商業樓宇外觀現代，和周圍低矮集市格格不入。此刻，那些樓宇的陽臺上，擠滿了人。男士們戴著精緻的太陽鏡，女士們撐著綴有蕾絲的漂亮陽傘，手中端著冰鎮的果汁或酒水，彼此談笑風生，時不時地向高臺方向投去好奇而期待的一瞥。
那神情不像是在等待一場血腥的處決，更像是在準備觀看一場刺激的賽馬或戲劇表演。而在高臺下方，靠近警戒線的區域，則是另一番景象。
穿著褪色長袍的平民，被手持步槍、神情冷硬的衛兵牢牢攔在外面。他們推搡著，踮起腳尖，臉上帶著麻木、恐懼、或是病態好奇。
許鴞崽被兩名侍者一左一右地“護送”著，穿過人群自動分開的一條通道，走向其中一棟新建商廈的二樓露天陽臺。
這個陽臺位置正對著十字路口中央的高臺，視野毫無遮擋。陽臺上鋪著淡紫色的地毯，擺放著雕花精美的扶手椅和小圓桌。桌面上陳列著晶瑩剔透的玻璃杯，裡面是冰鎮的石榴汁，以及盛放在銀盤裡的椰棗蜜餞。
他被按坐在其中一張扶手椅上。厚重的黑袍讓他動作笨拙，黑紗阻礙著他視線，但他依然能清晰地感受到，從陽臺其他位置投來的觀眾們打量貨物的目光。
好奇，審視，或許還帶著一絲對曼德拉身邊特殊人物的猜測。
就在這時，下方廣場傳來一陣騷動。
曼德拉的白色車隊，如同一條優雅而冰冷的河流，緩緩駛入了塵土飛揚的廣場。
人群瞬間安靜了下來，所有的目光，無論是陽臺上的，還是下方的，都集中到了那幾輛純白色的、纖塵不染的豪華車輦上。
曼德拉步下車輦。他依舊穿著一塵不染的純白長袍，在烈日和塵土中，顯得格外耀眼。
他沒有立刻走向中央的高臺，而是停下腳步，微微仰起頭，望向兩側陽臺上的觀眾。他臉上帶著一絲恰到好處的、溫和而疏離的微笑，微微頷首致意。
彷彿接收到無形的指令，陽臺上所有衣著光鮮的觀眾，立刻齊刷刷地站了起來，向他躬身行禮，姿態恭敬而虔誠。
曼德拉目光掃過許鴞崽所在的陽臺，和許鴞崽隔著黑紗對視一瞬。隨後，曼德拉才邁開步伐，不疾不徐地走向樓房入口。
片刻後，沉穩的腳步聲在陽臺入口處響起。
曼德拉的身影出現在陽光之下。
他無視了其他起身迎接的人，徑直走向許鴞崽所在的座位，白色的袍角拂過地毯，沒有沾染一絲塵埃。
他微微側過頭，看向被黑袍包裹、只露出一雙透過黑紗隱約可見的眼睛的許鴞崽，聲音溫和：“這裡視野最優，蘇荷。你理應享受最好的席位。”
許鴞崽感到一股寒氣，從腳底直竄頭頂。
曼德拉優雅落座，如同歌劇院的貴賓找到了自己的專屬座位。
隨著他的動作，彷彿一個無形的訊號被解除，陽臺上那些衣著光鮮的男男女女，才像是被按下了播放鍵，紛紛跟著慢慢落座，衣料摩擦發出窸窣的聲響。
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