木頭的紋理，繩索的粗糙結釦。
就在這時，樓下傳來車輪碾壓碎石的特殊聲響，軋軋作響，由遠及近。
一輛封閉的、視窗焊著鐵條的囚車，在四名全副武裝的黑衣衛兵押解下，緩緩駛入廣場，停在石臺下方。
車門被粗暴地拉開。
鼻青臉腫的陳三刀被拖拽下來。他幾乎已經看不出原本的樣貌，眼眶烏青迸裂，嘴角殘留著乾涸的血跡，身上的衣服破爛不堪，沾滿汙穢。他被反綁著雙手，腳步虛浮，幾乎是被兩個衛兵架著，拖向石階。
樓下密集的人群中爆發出一陣騷動，竊竊私語聲、驚呼聲、還有不知是興奮還是恐懼的抽氣聲混雜在一起。
陽臺上的談笑聲也略微一滯，幾位淑女用精緻的羽毛扇或蕾絲手帕半掩住臉，只露出一雙看得津津有味的眼睛。
“看啊，是個外國人！偷偷潛入我們的島嶼，真是不知死活...”一個穿著長袍的婦女緊緊抓住身邊人的手臂。
“他來偷東西...肯定是這樣...”一個鬚髮皆白的老人拄著柺杖，渾濁的眼睛望著高臺，喃喃自語。
“該是這個下場！”一個站在前排的年輕人突然揮舞著拳頭，激動地高喊起來，“間諜！”
他喊聲像投入油鍋的火星，瞬間點燃了周圍一片區域的附和。
零星的喊叫聲匯聚起來，形成一股不大不小的聲浪。
陳三刀被拖上高臺，身體軟軟地靠在絞刑架的立柱上。
一名行刑官上前，將那條粗糙的、顏色深暗的絞索套上他傷痕累累的脖頸。繩索勒緊皮膚，帶來一陣窒息的壓迫感。
他艱難地、極其緩慢地抬起頭，渾濁的目光彷彿失去了焦點，茫然地掃過臺下那一張張或興奮、或麻木、或好奇、或恐懼的面孔。
他嘴唇動了動，似乎想說什麼。
曼德拉端起小圓桌上那杯冰鎮薄荷茶，輕輕啜飲了一口，姿態悠閒得如同在自家花園。
他放下茶杯，純白的瓷杯與托盤發出清脆的碰撞聲。他聲音不大：“絞刑太過仁慈。這種間諜，按照古老的索拉瑪律法，應該當眾鞭笞至死，讓所有人看清背叛的下場，才能以儆效尤。”
樓下的人群在更加騷動，那根粗糙的絞索在烈日的炙烤下微微晃動，許鴞子啊胃部開始不受控制地痙攣：“曼德拉，我認識他們，他們可能是...”
就在曼德拉那個微妙的、帶著一絲殘忍玩味的笑容尚未完全在他唇角展開的瞬間——“咔噠！”
一聲清晰而冰冷的機械咬合聲，從高臺方向傳來,陳三刀腳下的活板門猛地向下開啟。
他原本虛軟倚靠的身體驟然失去支撐，直墜下去。下墜的勢頭被脖頸上的繩索猛地拉住，空中傳來一聲短促而沉悶的“咔嚓”聲！是頸骨斷裂的聲音。
他雙腿在空中無力地、痙攣般地猛烈蹬了幾下，腳尖扭曲著，像斷了線的木偶，做著生命最後的本能掙扎。
很快，那點可憐的、徒勞的掙扎也徹底靜止下來。
他身體像一件被隨意丟棄的破敗貨物，懸掛在那裡，頭顱以一個極不自然的角度歪向一側，隨著沙漠吹來的乾燥熱風，輕輕地、令人毛骨悚然地來回晃動著。
陽光將他晃動的影子拉長、扭曲，投射在粗糙的石臺面上。
整個十字路口，陷入了一種詭異的、真空般的死寂。連剛才那些面露興奮、高聲叫喊的人都彷彿被扼住了喉嚨，屏住了呼吸。
風掠過集市棚戶和建築物上懸掛的旗幟，發出的嗚咽聲。許鴞崽閉上了眼睛，一股強烈噁心感從胃部直衝喉嚨。
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