斯諾深切的眺望許鴞崽一眼，指尖探向頸後，捏住項鍊。這根黑繩繞過他下頜、耳廓、發頂，最終落入手心。
他撫摸鈴鐺，溫柔的看著它，捧著他，彷彿摘下一顆星辰。然後輕輕的、穩穩的將它，掛在藍紫色治療燈上。
斯諾對許鴞崽點一下頭，然後，拉開門走了。
“叮...叮...叮...”，鈴鐺影子攀上牆，像索馬拉高塔巨鍾在搖擺。
許鴞崽摘下手套，手指呈現出一種接近淤傷的紫黑色，此刻才驚覺治療燈沒關，世界還是藍紫色。
他瞥一眼門，有腳步聲靠近，有人說話，樓下傳來大笑聲音，又漸漸遠去消失。門把手絲毫未動，鈴鐺靜止，影子又變成交叉口絞架。
藍紫色的光灼燒他，手按下開關，光滅聲寂，魔法消散，絞刑結束，萬物沉入黑暗。
他走過去收拾藥，藥盒從指間滑脫，“啪”一聲側面著地，翻轉半圈，停在腳邊。
彎腰去撿，一道裂隙蜿蜒，開藥品說明標籤。
【研究用途，非賣品】
【義大利錫耶納大學神經免疫學實驗室】
【 專案：基於銀冠茶樹提取物的複合性神經損傷再生療法 (Phase II)】
【詳情訪問：［二維碼.jpg］】
許鴞崽從口袋裡掏出手機，借天窗微光掃碼。頁面載入圓圈緩緩旋轉，深藍色實驗室官方頁面，像一扇大門，豁然洞開。
大量晦澀論文閃過，直到一個熟悉名字和頭像，撞進視線——勞倫斯醫生，給他講解藥品的老科學家，介紹裡他是錫耶納大學神經免疫學的教授，博士生導師。
許鴞崽閱讀下面的文獻，後背起一層雞皮疙瘩……義大利有更先進的實驗室，曾經也是疫情疫苗研發中心之一，索瑪拉疫情最後控制下來的產品，正是這個實驗室的作品。他掏出手機，凝視著錫耶納醫學院，博士招生通知。
第二天早上，雪停了。
陽光透過雲層稀薄地灑下來，客棧大堂裡暖氣很足，許鴞崽下樓時，蘇荷和落落已經坐在自助餐廳桌子邊吃早餐。
落落吃得很香，腮幫子鼓鼓的，蘇荷吃得很慢，一小口一小口地抿。
許鴞崽環顧四周，沒看到斯諾影子，他走出客棧，正看到斯諾走進夏洛特麵包店。
許鴞崽朝相反方向走，抬手打車去東海療養院，拜訪勞倫斯教授。
諮詢結束，回程計程車後座上，堆著十多本嶄新的雅思備考書。
他抱著書回到廬山客棧，在狹窄的樓梯間遇到斯諾。斯諾正抱著一摞換洗的床單往上走。樓梯很窄，僅容一人寬鬆透過。
斯諾腳步頓住，眼簾低垂，視線落落在許鴞崽懷中的《雅思核心詞彙》上，停頓一剎那，默不作聲地側過身貼牆，讓出最大空間。
許鴞崽喉結滾動，聲音卡在喉嚨裡，僵硬地點了下頭，快步從那個刻意留出的空隙中，走過去。
接下來的一週，廬山客棧照常運轉，窗外世界在潔白和灰濛之間反覆。斯諾沒再來他的房間做治療。那盞藍紫色治療燈，再沒亮起。
之後許鴞崽每天上班前，早起去夏洛特麵包店，點一份早餐麵包三明治，靠窗邊坐下背單詞。
早晨七點，斯諾準時出現。許鴞崽看到他沒戴綠帽子，換了一頂深灰色鴨舌帽，帽簷壓得很低，高領毛衣脖頸處空蕩蕩，外面套著件黑色羽絨服，羽絨服肩線有點塌，顯得肩背比記憶裡更單薄了些。
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