一個月後，除夕清晨。天剛矇矇亮，許鴞崽醒來發現大衣紐扣崩掉兩顆，便索性把顧聖恩羽絨服順走了。
他驅車駛向城東，心想顧聖恩藥物治療初見成效，年前需再買一批藥提前備著。
東海療養院位於城市邊緣半島上，三面環海，被外國企業收購後，目前以昂貴私立康復服務和頂尖神經醫學研究著稱。勞倫斯博士的實驗室就設在主樓頂層。
許鴞崽停好車，走向白色流線型建築。初冬海風帶著鹹腥寒意，吹得療養院花園裡那些精心修剪的常綠植物瑟瑟作響。
主樓前廳明亮溫暖，許鴞崽在前臺做完登記，護士遞給他一張臨時通行證；“勞倫斯博士在實驗室，許醫生您直接上去吧。不過……”
護士遲疑一下：“三樓特殊觀察區今早有點狀況，如果聽到什麼動靜，請不要靠近，快速透過就好。”
許鴞崽道了謝，心中升起一絲不安。電梯平穩上升，在二樓停一下，進來兩個穿著白大褂的研究員，低聲交談:
“……樣本B-7的皮質醇資料又爆了……”
“……早上那場面你看到了嗎？保安隊差點沒按住……”
電梯到達三樓，兩個研究員快步走出去。
許鴞崽瞥見門外走廊裡隱約有騷動過的痕跡。一輛推車歪倒在牆邊，地上有零星水漬，空氣中飄著一股類似動物園猛獸區的騷臭味。
他猛地按下關門鍵，電梯繼續上行，心中不安越來越濃。
到達頂層，走廊安靜。實驗室自動門識別通行證，無聲滑開。
實驗室裡空無一人。窗外，灰藍色海面在晨光下起伏，一臺精密儀器發出低沉的執行聲。
許鴞崽正想用內線電話聯絡勞倫斯，樓下突然傳來一聲咆哮，那像是大型貓科動物受傷後的怒嚎。
許鴞崽全身汗毛倒豎。下一秒，走廊裡傳來急促的腳步聲和喊叫，由遠及近。
“攔住他！堵住B區出口！”
“鎮靜劑！誰去拿鎮靜劑？！”
“他往主樓梯去了！”
許鴞崽直覺不妙，轉身衝出實驗室，沿著環形走廊跑到主樓梯間，推開防火門。
下方樓梯轉角處，一個穿著藍白條紋病號服的身影正以詭異的姿勢四肢著地，趴在臺階上。
這人背部弓起，病號服被繃緊的肌肉撐得撕裂，沒有右手。
許鴞崽瞳孔驟然收縮，認出這人，試探道：“ALEX？”
ALEX緩緩抬起頭，臉扭曲變形，顴骨突出，鼻樑塌陷，嘴唇向後縮，露出過度生長的黃牙。喉嚨發出一串咕嚕聲：“吼——！！！”，震得樓梯間回聲隆隆。
“退後！許醫生退後！”下方追來的醫護人員大喊。
ALEX四肢發力，像一頭野獸，順著樓梯朝上撲來！
ALEX撲到許鴞崽眼前，斜刺裡突然衝出來三個穿防護服的安保人員。他們手持防暴盾牌，“砰”一聲，將ALEX撞回樓梯轉角。
ALEX嘶吼，轉身撲向離他最近的一個醫生，張口就咬。
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