“等幹了，就可以用了。”莫日根說。
下午繼續縫靴子。靴底和靴幫要縫合，這是最關鍵的步驟——縫不好，靴子就會開膠漏水。
莫日根教了一種特殊的縫法：雙層縫。先縫一層，線藏在裡面；再縫一層，線露在外面，加固。
“這樣縫，走山路不怕開線。”老人示範。
曹大林學得很吃力。雙層縫要計算好針距，裡外兩層要對齊。他縫了一段，拆開看，裡外針腳沒對上，歪了。
“重來，”莫日根不厭其煩，“好手藝是練出來的。”
又縫了一個時辰，曹大林的第一雙靴子終於完成了。雖然針腳不齊，靴筒一高一低，但總算能穿。他試著套在腳上，走了幾步——暖和，跟腳，比買的棉膠鞋舒服多了。
“不錯，”莫日根點頭，“第一雙能做成這樣，可以了。”
劉二愣子的靴子問題大些：一隻靴筒縫反了，毛朝外。他穿上試了試，哭喪著臉：“這咋穿出去啊？”
大家都笑了。莫日根說：“拆了重縫。縫反了沒事，拆了就是。”
到傍晚時，每個人都完成了自己的第一雙獸皮靴。雖然水平參差不齊，但都是親手做的，意義不同。
晚飯後，莫日根拿出了更高階的材料：尼龍線、橡膠底、帆布。這些都是現代材料，是李幹事從加格達奇帶來的。
“現在很多人用這些做靴子，”老人說，“輕便，防水，也好做。你們說說，用傳統的好，還是現代的好？”
這個問題引發了討論。劉二愣子覺得現代的好：“橡膠底耐磨，尼龍線結實，帆布輕快。傳統的手藝太費事。”
吳炮手卻持相反意見：“傳統的暖和，透氣，養腳。橡膠底捂腳，帆布不保暖。”
曹大林想了想，說：“各有各的好。傳統的適合冬天深山老林，現代的適合平時穿。能不能…結合起來？”
“怎麼結合？”莫日根問。
“比如，靴底用橡膠，耐磨；靴幫用獸皮，保暖；縫線用尼龍，結實。”曹大林說，“取長補短。”
這個想法得到了大家贊同。莫日根眼睛亮了：“這個好！我咋沒想到呢！”
說幹就幹。大家重新設計靴子：靴底用橡膠——李幹事帶來的舊輪胎，剪成靴底形狀；靴幫用鹿皮，保暖；靴筒用帆布和獸皮結合，既輕便又暖和。
縫線用尼龍線，但針法還用傳統的“人”字針，保證結實。
這次做起來順利多了。現代材料容易加工，傳統手藝保證質量。到晚上九點多，第一雙“結合靴”完成了。
曹大林試穿。靴子比純獸皮的輕，但一樣暖和；橡膠底防滑，走在雪地上穩穩的；帆布靴筒不笨重，活動靈活。
“好！”莫日根拍手，“這個好！既保留了傳統的好，又用了現代的好。”
大家都很興奮。這不是簡單的做靴子，而是一種創新，一種傳統和現代的結合。
夜裡，曹大林在筆記本上記下：“十月八日，學鄂倫春鞣皮、制靴手藝。傳統用鹿腦鞣皮、骨針鹿筋縫製；現代用橡膠底、尼龍線。嘗試結合，效果佳。啟示：傳統手藝不能丟，但也要與時俱進…”
他想起合作社的情況。長白山也有老手藝，比如編揹簍、做爬犁、鞣皮子…但這些手藝年輕人不願意學，覺得土、費事、不掙錢。
也許，可以像今天這樣，把傳統和現代結合起來。老手藝加上新材料、新設計，可能就有市場了。
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