從省城回來後，曹大林心裡裝著一件事。省城批發商老劉說想要野味——山雞、野兔、狍子肉，越多越好。可這大冬天的，上哪兒去弄那麼多野味？打獵不是不行，但靠打獵供應批發商，那得打到猴年馬月去。
他把這事跟老趕說了。老趕聽完，抽了兩口旱菸，慢悠悠地說：“大林，你咋不想想，野味不一定要靠打，也可以靠養。”
“養？”曹大林一愣。
“對，養。林場後面有片空地，靠著山，有樹有水，圍起來就能養。養野雞、養兔子、養狍子，都是山裡東西，好養活。”老趕把菸袋鍋子在鞋底上磕了磕，“我認識一個老夥計，在鄰縣養野雞，一年出欄上千只，賣到省城飯店，一隻好幾塊。比種地強多了。”
曹大林心動了。養野味這事，他不是沒想過，但一直沒當回事。現在老趕一說，他覺得可行。林場那片空地他熟悉，靠著山，有樹有水，確實適合搞養殖。而且他有人——愣子在家養過雞，老趕懂行，吳炮手懂獸。
第二天，曹大林回了趟林場。他找場長老韓頭，說要租那片空地。
“大林，你要那片空地幹啥？”老韓頭問。
“養野雞、養兔子。”
老韓頭看了他一眼：“你想好了？那片地荒了十幾年了，草比人高。”
“想好了，韓場長。我養野味，賣到省城去。”
老韓頭想了想，說：“行，那片地閒著也是閒著，你拿去用。租金一年五十，籤個合同。”
曹大林簽了合同，交了五十塊錢，拿到了那片空地的使用權。空地不大，有五六畝，靠著山，有一條小溪從旁邊流過。地上長滿了蒿草、柳條、榛柴棵子，確實比人高。但曹大林不嫌，草多好，野雞野兔愛吃草籽。
接下來就是收拾地。曹大林帶著愣子，又找了幾個林場的工友幫忙，砍草、平地、挖溝、圍欄。幹了五天，把地收拾出來了。
圍欄用木樁和鐵絲網做的，一人高，頂上還加了網，怕野雞飛出去。圍欄裡面分成三塊：一塊養野雞，一塊養兔子，一塊留著養狍子。
野雞好辦，老趕認識鄰縣那個養野雞的老夥計，叫老邱，五十多歲，養了五年野雞，有經驗。曹大林去找老邱，買了五十隻野雞苗，一隻一塊五，共七十五塊。又買了一對種雞，公的十塊，母的八塊。
“大林，野雞好養，但要記住幾點。”老邱一邊幫他挑雞苗，一邊說，“第一，野雞怕驚，別老去嚇它。第二，野雞愛打架，公雞多了不行，一公配五母正好。第三，冬天要給它們搭棚子，擋風。第四，餵食要定時定量，別撐著了。”
曹大林一一記在心裡，又跟老邱學了半天餵食、飲水、防疫、收蛋。
兔子更好辦。吳炮手認識一個養兔子的，姓周，四十多歲，養了三年兔子。曹大林去找老周，買了三十隻兔子，二十隻母的，十隻公的。老周說了，兔子繁殖快，一個月一窩，一窩七八隻，半年就能出欄。
“周哥，兔子好養不？”曹大林問。
“好養，給草就吃。但要注意幾點，”老週一邊幫他挑兔子，一邊說，“第一，兔子怕潮，窩要乾爽。第二，兔子愛打洞，籠子底要加密，別讓它跑了。第三，別喂帶露水的草，吃了拉稀。第四，母兔產仔時要安靜，別驚著，驚了就不喂崽了。”
曹大林也一一記在心裡。
狍子不好辦。狍子這東西，半野半家，不太好養。曹大林去找吳炮手，問有沒有門路。
“狍子我養過，”吳炮手說，“小時候抓過一隻小狍子，養大了，後來跑了。狍子這東西，認人，從小養，認你當爹；大了養，養不熟。”
“那咋辦？”
“去找愣子，他不是說他小時候養過嗎？”
曹大林回去找愣子。愣子正在院子裡劈柴，聽他問起養狍子的事，放下斧頭說：“曹哥，我小時候養過一隻小狍子，是我爹從山裡撿回來的。我餵它羊奶，養了大半年，後來大了，跑了。”
“跑了？”
“嗯，大了就不認人了，跳牆跑了。”愣子撓撓頭，“不過我知道咋養。小狍子要餵奶，大了喂草，給它搭個棚子，放點鹽，它就待著不跑。”
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