那條魚不怕人，慢慢遊到水邊，露出半截身子。確實奇特：鱗片大而厚，像鎧甲；頭骨隆起，像戴了頭盔；嘴巴一張一合，露出細密的牙齒。
“這東西，能吃不？”劉二愣子老毛病又犯了。
“不能，”曹大林斷然否定，“可能是瀕危物種，吃了犯法，也造孽。”
他們觀察了一會兒，魚慢慢遊走了。地下河的世界，比想象得豐富。
繼續往前。地下河從這個洞穴流出，進入另一段河道。這段河道更窄，水流更急。小船在激流中顛簸，得小心操控。
走了約半里地，前方傳來轟鳴聲——是瀑布！地下河在這裡形成一個落差，水聲震耳。
“退！退！”曹大林大喊。
兩人拼命划槳，但水流太急，船被衝著往瀑布去。危急關頭，岸上的吳炮手和劉二愣子拉住繩子，硬是把船拽了回來。
好險！差一點就掉下瀑布了。
停船檢視，瀑布不高，約一丈，但下面水潭深不見底。船要是掉下去，可能摔碎，人也可能受傷。
“得抬船過去，”莫日根說，“這段路不能走水。”
他們把船拖上岸，抬著繞過瀑布。瀑布下面，水潭邊，又有了新發現：潭底有閃光的東西，不是魚，是礦物。
曹大林用長杆探下去，撈上來一塊——是水晶！透明的六稜柱晶體，拳頭大小，在火把光下閃閃發光。
“水晶礦！”吳炮手驚呼。
不只是水晶，還有黃鐵礦（愚人金）、螢石、甚至可能是…金礦石？有一塊石頭金光閃閃，但莫日根看了說不是金子，是黃鐵礦，只是像金子。
“但這裡有水晶，說明地質條件特殊，”老人說，“可能有其他礦產。”
水晶是好東西，能做工藝品，也能做光學儀器。但曹大林沒動——這些是自然資源，不能私自開採。
他們只採集了幾塊小水晶作為樣本，準備帶回去研究。
繞過瀑布，繼續前行。地下河在這裡拐了個彎，流向變成東北方向。走了約一里地，前方出現了三個岔洞：左、中、右。
“走哪條？”曹大林問。
莫日根觀察水流：左邊洞水流緩，但洞小；中間洞水流急，洞大；右邊洞幾乎沒水，可能是幹洞。
“走中間，”老人決定，“水流急說明有出口，水往低處流。”
進入中間洞，河道變寬，水流變緩。走了約半里地，前方出現了微弱的光亮——不是陽光，是…熒光？
洞穴壁上，生長著一些發光的苔蘚，發出淡綠色的光，像星星一樣點綴在黑暗中。水裡也有發光的微生物，遊動時拖出淡淡的光痕。
“真美…”曲小梅喃喃道。
確實美，像夢境。但莫日根提醒：“發光的東西可能有毒，別碰。”
在熒光洞穴裡走了約百丈，前方豁然開朗——出口！真正的出口！
地下河從這裡流出山體，匯入一條更大的河。而這條大河，曹大林認識——是額爾古納河的支流，離加格達奇只有三十里！
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