一月二十日，大寒。天冷得厲害，曹大林一早起來，推開房門，一股白氣撥出來，在眉毛上結了霜。院子裡那棵棗樹光禿禿的，枝幹在寒風中瑟瑟發抖。牆角堆著的柴火已經用了一半，他走過去，拿起斧頭，開始劈柴。
自從辦了城鎮戶口，拿到糧本和副食本，春桃高興了好幾天。她拿著糧本去糧店買了平價糧，又拿著副食本去副食品店買了平價油、平價肉。回來跟曹大林說，一斤大米比黑市便宜一毛五，一斤豬肉便宜三毛錢。一個月的口糧，能省下十幾塊。
但曹大林心裡想的不是省這十幾塊錢，而是怎麼賺更多的錢。店裡的生意雖然穩定，但增長不快。養殖場那邊，野雞和兔子已經開始出欄了，但量不大。他算了算，要想擴大規模，得有錢。錢從哪兒來？他琢磨著去銀行貸款。
這天上午，曹大林去了一趟工商銀行。銀行在縣城南街，離鋪面不遠，是一棟三層的小樓，門口掛著“中國工商銀行”的牌子。他推門進去，裡面很暖和，暖氣燒得熱乎乎的。櫃檯後面坐著幾個營業員，有的在點錢，有的在記賬，有的在聊天。
曹大林走到一個寫著“信貸”的視窗前，敲了敲玻璃。裡面坐著一個三十多歲的男人，穿著一身藍色的中山裝，頭髮梳得整整齊齊，戴著一副黑框眼鏡。
“同志，我想貸款。”曹大林說。
信貸員抬起頭，看了他一眼：“貸多少？”
“三千。”
“幹啥用？”
“擴大店鋪，擴大養殖場。”
信貸員從抽屜裡拿出一張表格，遞給曹大林：“填表，然後回去等通知。”
曹大林接過表格，看了看，上面要填姓名、年齡、住址、職業、收入、貸款用途、還款來源、擔保人等等。他借了一支筆，趴在櫃檯上填了。填到擔保人那一欄，他猶豫了。他認識的人不少，但能給他做擔保的不多。
“同志，擔保人找誰？”
“找個有正式工作的，或者有房產的。”信貸員說。
曹大林想了想，想到了老孫頭。老孫頭是退休幹部，有退休金，有房產，應該能擔保。他拿著表格去找老孫頭。
老孫頭正在家裡看報紙，聽了曹大林的話，二話沒說，拿起筆在擔保人那一欄簽了字。
“大林，三千塊夠不夠？不夠我這兒還有點。”老孫頭放下筆。
“夠了，老孫叔，謝謝您。”
“謝啥？你貸款是要幹正事，我支援。”
曹大林把表格交回銀行，信貸員看了看，說：“回去等通知，大概一個星期。”
等了一個星期，銀行來電話了，說貸款批了。曹大林去銀行辦手續，簽了合同，拿到了三千塊錢。年息百分之七點二，不算高。他算了算，一年利息兩百一十六塊，還得起。
拿到錢，曹大林開始籌劃擴大規模的事。鋪面那邊，他租下了隔壁的一間鋪面。隔壁原本是個雜貨鋪，生意不好，關門了。房東姓趙，是個四十多歲的女人，看到曹大林來租，挺高興。
“趙大姐，這鋪面多少錢一個月？”曹大林問。
“以前租給別人一個月四十，你租的話，一個月三十五。”趙大姐說。
“行，我租了。”
曹大林把兩間鋪面中間的牆打通，做成了一個大門面。他又找孫木匠做了幾個貨架，把新鋪面佈置了一下。貨品種類比以前多了：除了原來的山貨、藥材、皮子、獵刀，又增加了蜂蜜、花粉、鹿茸、蛤蟆油、山野菜、醬菜、乾菜。
山野菜是從屯裡收的，有蕨菜、薇菜、刺嫩芽、桔梗。醬菜是春桃做的，有黃瓜、辣椒、蘿蔔、白菜，醃得入味。乾菜是老趕曬的，有豆角幹、茄子幹、土豆乾。
春桃看著新鋪面，說：“大林，貨多了，生意能好不？”
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