一九八九年二月一日，臘月二十五。曹大林從縣城回到草北屯，這次他不是來收貨的，也不是來打獵的，是來參加林場年會的。雖然他已經停薪留職一年多了，但他的關係還在林場，場長老韓頭特意給他打了電話，讓他回來參加年會，說“大林，你是咱林場出去的人，回來看看老夥計們”。
曹大林帶了一箱酒、兩條煙、幾包糖果，騎腳踏車回了屯裡。路上雪厚，騎不動，推著走了兩個多小時。到了屯裡，他沒先回家，直接去了林場場部。
場部是一棟紅磚房，門口掛著“草北屯林場”的牌子。院子裡停著幾輛拉木頭的卡車，車斗裡還殘留著鋸末和樹皮。幾個工人正在院子裡劈柴，看到曹大林來了，都放下斧頭打招呼。
“大林回來了！”
“回來了，兄弟們。”曹大林停好腳踏車，從車上拿下酒和煙，“過年了，給大家帶點東西。”
工人們圍過來，接過煙，點上了。一個年輕工人吸了一口，眯著眼睛說:“大林哥，聽說你在縣城發財了？”
“發啥財，混口飯吃。”
年會安排在下午，在場部的會議室裡。會議室不大，能坐三四十人。牆上掛著毛主席像，像下面是一排椅子。前面擺著一張桌子，鋪著白布，上面放著茶壺茶碗。
曹大林進去的時候，會議室裡已經坐了不少人。大老趙、小山東、二老張、愣子、老趕都在。看到他進來，都站起來打招呼。
“大林，你來了！”大老趙走過來，拍了拍他的肩膀，“在縣城養胖了。”
“胖了？我瘦了。”曹大林笑著說。
“瘦啥，臉都圓了。”
曹大林跟老工友們一一握手。大老趙的手還是那麼粗糙，小山東的手還是那麼有勁，二老張的手還是那麼涼。老趕坐在角落裡，腿擱在凳子上，看到曹大林，笑了笑。
“老趕叔，腿咋樣了？”曹大林走過去。
“老毛病了，不礙事。”老趕磕了磕菸袋鍋子，“大林，聽說你前陣子迷路了？”
“迷了，差點沒出來。”
“在山裡混，迷路是常事。不迷幾次路，成不了好獵人。”
下午兩點，年會開始了。場長老韓頭坐在前面，穿著一件洗得發白的中山裝，頭髮梳得整整齊齊。他清了清嗓子，開始講話。
“同志們，今天咱們開個年會，總結一下今年的工作。”老韓頭的聲音不大，但很清楚，“今年咱們林場伐木一萬兩千立方米，超額完成了任務。安全生產方面，沒有發生重大事故。這是全體職工努力的結果，我代表場部，向大家表示感謝。”
大家鼓掌。老韓頭擺了擺手，繼續說:“明年，林場要改革。上頭有精神，要減員增效。具體咋改，現在還不知道。但有一點可以肯定，林場的日子不會像以前那麼好過了。”
下面交頭接耳，議論紛紛。大老趙皺著眉頭，小山東臉色凝重，二老張低著頭不說話。
“但是，”老韓頭提高了聲音，“不管咋改，林場不會不管大家。只要大家在林場一天，林場就管大家一天。”
講完話，老韓頭開始發獎。先進個人、先進班組、安全生產獎、節約標兵獎，一個個念名字，一個個上臺領獎。大老趙得了先進個人，小山東得了安全生產獎，愣子得了節約標兵獎。
愣子上臺領獎的時候，臉紅了，手都不知道往哪兒放。老韓頭把獎狀遞給他，說:“愣子，好好幹。”
“謝謝場長。”愣子接過獎狀，鞠了個躬，走下臺。
曹大林沒有得獎，他已經停薪留職了，不在評選範圍內。但老韓頭在講話中提到了他:“曹大林同志，雖然停薪留職了，但他給咱林場爭了光。他在縣城開店，賣咱林場的山貨，讓外人知道咱草北屯有好東西。”
