河邊有一片淺灘，長滿了蘆葦和蒲草，水淺的地方能看清底下的沙子。夏天野鴨多，成群結隊地在水面上遊，偶爾把頭扎進水裡捉魚，屁股朝天，像個倒插的葫蘆。曹大林說，野鴨跟野雞不一樣，野雞在草叢裡跑，野鴨在水裡遊，打野鴨得靠河岸埋伏，打飛靶，比打野雞還難一些。
“愣子，今天去打野鴨。”曹大林站在院子裡，揹著槍，“河邊淺灘那邊野鴨多，早上跟傍晚最好打，中午它們歇著，不愛動。”
“行。”愣子也揹著槍，手裡還提著一捆蒲草，是前天割的，編了一頂草帽，扣在腦袋上，帽簷寬寬的，遮住了大半張臉。
山山也跟來了，戴著一頂小一點的蒲草帽，是春桃照愣子的樣子編的，帽簷也寬，一低頭像一口倒扣的鍋。他今天穿了一雙厚布鞋，腰間別著那根狍子尾巴毛刷子，袖口扎得緊緊的，防蚊子鑽進去。
三人出了屯子，往河邊走。夏天的河岸跟冬天完全是兩個樣，冬天河面結冰，白茫茫一片。夏天河水嘩嘩流，兩岸長滿了綠油油的蘆葦和蒲草，風一吹，蘆葦叢像波浪一樣翻湧。空氣裡有一股水腥味，混著青草和溼泥的氣息，跟山裡的味道不太一樣，更潤，更沉。
走了一個多小時，到了河邊淺灘。淺灘不大，水不深，能看到河底的沙子。水面上遊著十幾只野鴨，灰褐色的，有的在水面上浮著，有的把頭扎進水裡找食，屁股朝天，兩隻腳丫子在水面上劃拉。野鴨的叫聲又粗又短，嘎嘎的，不像家鴨那麼溫柔，帶著一股野性。
“愣子，你看。”曹大林蹲在蘆葦叢後面，指了指水面，“野鴨在淺灘上找食，咱們藏好，等它們飛起來再打。”
“曹哥，野鴨飛得快不？”
“快，比野雞快。野雞飛起來還能停一下，野鴨一飛就出去了，不帶停的。你抬槍得快，慢了就打不著。”
三人藏進蘆葦叢裡。蘆葦又高又密，藏得很嚴實，外面的野鴨根本看不見。透過蘆葦的縫隙，能看到水面上的野鴨在悠閒地游來游去。
曹大林打了個手勢，示意愣子做好準備。他蹲下身子，沿著蘆葦叢邊緣，摸到一塊能站腳的地方，從腰間解下一個布口袋，掏出一把石子。他挑了一顆大小適中的，瞄準水面上離得最近的一隻野鴨，手腕一抖，石子貼著水面飛過去，“啪”地打在鴨子前面的水面上。野鴨一驚，撲稜稜扇著翅膀飛起來，嘎嘎叫著往天上躥。
“打！”曹大林喊了一聲。
愣子早就架好了槍，野鴨一起飛，他跟著瞄準，野鴨剛躥到半空，槍響了——“砰！”一隻野鴨在空中翻了個跟頭，直直栽進蘆葦叢裡，撲騰了兩下，不動了。
“打中了！”山山小聲喊，又趕緊捂住自己的嘴。
野鴨群全驚了，嘎嘎叫著往天上飛，翅膀扇得啪啪響，河面上濺起一片水花。曹大林沒等它們飛遠，第二槍跟著響了——“砰！”又一隻野鴨栽下來了。愣子也來不及裝彈，學著曹大林的樣子解下布袋掏石子，但他沒曹大林那準頭，石子扔出去，貼著水面彈了兩下，沒打著。野鴨群飛遠了，拐過河彎看不見了。
“行了，夠了。”曹大林放下槍，走進蘆葦叢，撿起那兩隻野鴨。一隻打在翅膀上，一隻打穿了脖子，都死透了。野鴨不大，比家鴨瘦，羽毛灰褐色的，脖子有一圈深綠色的細羽，在陽光下微微泛光。
“愣子，你今天運氣好，第一槍就中了。”曹大林把野鴨掛在腰間的繩套上。
“蒙的。”愣子咧嘴笑了一下，又看了看自己扔出去的石子方向，搖了搖頭。
等了一會兒，又有幾隻野鴨飛回來了，在水面上盤旋了兩圈，落在淺灘上。曹大林又扔了一顆石子，驚起一群，愣子補了一槍，又打落一隻。山山早就蹲不住了，在草叢裡挪了半天，抓著一塊石頭想幫忙。曹大林回頭看了他一眼：“別扔，你那塊砸不著鴨子，能砸著我的手。”
山山把石頭放下了，又蹲回去，攥著拳頭趴在蒲草堆邊上，眼睛一眨不眨地盯著水面。
打了一上午，打了四隻野鴨。曹大林把野鴨收攏在一起，用草繩綁好，掛在扁擔兩頭。山山跟在身後，伸手摸了摸野鴨的翅膀，羽毛滑溜溜的，沾著一股河水的氣味。
“爸爸，野鴨肉好吃嗎？”
“好吃，比家鴨嫩，不肥。”
“咋做？”
“燉湯，放蘿蔔，鮮。紅燒也行，放點醬油和糖，好吃。”
“我要吃紅燒的。”
“行，紅燒的。”
中午，太陽昇到頭頂，熱得厲害。河邊的蚊子多，圍著人轉，嗡嗡嗡，像是有人在耳邊拉二胡。山山胳膊上被咬了好幾個包，曹大林把驅蚊油遞給他，他在胳膊上抹了厚厚一層，臉上的印子像抹了一層豬油。
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