狍子肉的香味在院子裡飄了兩天。春桃把那顆狍子心用尖椒熘了一盤，愣子吃了三碗飯，碗底舔得比狗舔的還乾淨。狍子肺燉了蘿蔔湯，湯色奶白，喝下去渾身冒熱氣。剩下的狍子肉切成大塊，用鹽和花椒抹了，掛在屋簷下風乾，留著過年慢慢吃。那架樺木雪橇被山山當成了寶貝，每天吃完早飯就要坐上去，讓愣子或者曹大林拉著在院子裡跑幾圈才肯下來。
連著好幾天，天都晴得很好，瓦藍瓦藍的，一絲雲彩都沒有。但冷也是真的冷，早晨起來院牆上的霜花結得有銅錢厚，雞從窩裡出來，爪子落在雪地上，抬起來的時候能看見一小塊凍硬了的爪印，過好一陣子才慢慢化開。
這天天剛亮，曹大林推開院門，看見西邊的天際線上不知什麼時候堆起了一團薄雲，像被風揉碎了的舊棉絮。他抬頭看了看，沒當回事，這種雲不像是要下雪的樣子。
山山從屋裡跑出來，已經全副武裝了——棉襖、棉褲、狗皮帽子、圍巾，只露出一雙亮晶晶的眼睛。他跑到曹大林跟前，仰著腦袋：“爸，今天帶我進山吧！你說過的，等雪停了就帶我走遠一點。”
曹大林低頭看著兒子。山山個子比去年長高了一些，棉褲腿短了一截，露出一截棉襪子。他伸手捏了捏山山的胳膊，雖然穿著厚棉襖，但能感覺出這一冬跟著他在院子裡跑、在雪地裡滾，小身板結實了不少，不再是那個走兩步路就喊累的娃娃了。
“行。”曹大林說，“但不走遠，就在屯子北邊那片坡上轉轉，看看有沒有野雞和兔子。”
山山一聽，高興得差點跳起來，轉身就往屋裡跑：“我去拿我的小彈弓！”
他那個彈弓是用榆樹杈子做的，皮筋是春桃從舊腳踏車內胎上剪下來的，兜兒是一小塊豬皮。雖然從來沒打著過什麼東西，但山山每天都要裝在口袋裡，走到哪兒都掏出來比劃兩下。
曹大林背上槍，又在腰帶上別了一把獵刀和一把小斧頭，往口袋裡裝了幾塊餅子和一小包鹽。春桃從屋裡追出來，往他手裡塞了一個軍用水壺，壺裡灌著熱茶：“早點回來，別走太遠。”
“知道了，就在北坡轉轉。”
爺倆出了門。北坡離屯子不遠，走路二十多分鐘就到了。坡不陡，向陽，雪比別的地方化得快一些，地面上露著一層枯黃的草茬子，踩上去有點打滑。坡上長著一片稀疏的榛柴棵子，枝條光溜溜的，在風裡微微搖擺。這種地方野兔和野雞最喜歡待，有草根吃，又有灌木叢藏身。
山山走在前面，走幾步就蹲下來看看雪地上的腳印，那模樣跟曹大林一模一樣，皺著眉頭，認真地辨認每一條痕跡。
“爸，這是兔子腳印！”他指著一串細碎的、後腿在前前腿在後的印子。
“是，兔子。昨天晚上從這兒過去的。”
“爸，這還有一串大的！”山山又往前跑了幾步，指著一串比兔子印大得多的爪痕，爪印深深嵌進雪裡，趾尖清晰。
曹大林走過去看了一眼：“野雞的。野雞不常走路，但下雪天找不到吃的，也得從樹根底下扒草籽和松子。這腳印是今天早上新踩的，離得不遠。”
山山眼睛一亮：“爸，能找到不？”
“試試看。”曹大林順著野雞的腳印往前走。腳印穿過一片榛柴棵子，拐向坡下的一片落葉松林。松林裡光線暗一些，但雪更厚，腳印也更加清晰。走到一棵老松樹底下的時候，腳印忽然消失了。
曹大林停下來，沒有繼續往前走，而是站在原地，慢慢抬起頭。山山也跟著抬起頭，順著曹大林的視線往上看——
那棵老松樹有十幾米高，樹冠濃密，墨綠色的松針在藍天的映襯下顯得格外深沉。在最靠近樹頂的一根橫枝上，蹲著一隻鷹。
山山屏住了呼吸。
那隻鷹很大，灰褐色的羽毛，背上顏色深，腹部顏色淺，像穿了件舊衣裳，袖口磨得發白。它蹲在樹枝上，身體微微前傾，翅膀收攏在身側，尾巴垂下來，像一小把收攏的摺扇。它的頭不大，但眼睛很亮，是那種深琥珀色的，像兩顆凍硬的蜜蠟珠子，一動不動地盯著下方的雪地。
風從北邊吹過來，吹動了它胸前的一小片絨羽，但它整個身體像石頭一樣紋絲不動，只有那雙眼睛在緩慢地轉動，掃視著樹下的每一寸雪面。
山山攥著曹大林的棉襖下襬，用氣聲說：“爸，好大的鷹。”
“蒼鷹。”曹大林的聲音也很輕，幾乎是貼著山山的耳朵在說，“別出聲，別動。”
爺倆就那樣站在樹下，像兩棵長在地上的樹樁子。山山感覺自己心跳得厲害，咚咚咚的，但他不敢動，連腳趾頭都不敢在靴子裡挪一下。他仰著頭看著那隻鷹，覺得它和院裡那些整天在地上刨食的雞完全不一樣，它渾身上下透著一股子說不出來的勁兒，像一把懸在半空中的刀子。
忽然，那隻鷹動了。
它的頭微微往左邊偏了一下，目光鎖定了樹下十幾米遠的一個位置。那個位置的雪面上有一小塊凸起，像是一團被雪蓋住的草墩子。山山仔細看過去，發現那不是草墩子——那團雪在微微地動，不仔細看根本看不出來，但仔細看了，能看出那雪面底下有一個小東西在緩慢地移動。
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