貨架打了三天，愣子每天下了林場的工就來曹大林家裡幫忙，鋸木頭、刨平、釘釘子，三排貨架從無到有，整整齊齊地靠牆立了起來。松木的茬口泛著淡黃色的光澤，手摸上去光滑順溜，沒有一根毛刺。春桃來看了兩回，用手掌在貨架面上來回摩挲，滿意地點點頭：“夠結實，擱幾十斤乾貨穩穩當當的。”
曹大林把貨架用清漆刷了一遍，晾在院子裡等著乾透。刷漆的時候山虎繞著貨架轉圈，鼻尖湊近了聞漆味，打了個噴嚏，又趕緊退開。青翅蹲在柴火垛頂上看熱鬧，金色的眼珠跟著曹大林刷漆的動作轉來轉去，像個監工的小老頭。
貨架刷好的那天傍晚，曹大林站在院子裡活動了一下酸脹的腰背，看著院角堆著的幹蘑菇、木耳、黃芪幾大包貨，想著等貨架晾乾了就能裝車拉去縣城鋪子裡擺上。但他轉念一想，現在鋪面租下來了，貨架也打好了，貨卻還是那些舊貨，要是能再進一批新鮮的山貨添上，開張的時候才像樣子。
六月底的山裡，狍子正是膘肥的時候。春天的嫩草餵了兩個月，狍子的皮毛光滑油亮，一條條滾圓的脊背在草甸上起伏著，看著就讓人心動。曹大林跟愣子約好了，明天休一天工，帶著山虎和青翅進狍子嶺，正經打一場配合。
天還沒大亮，曹大林就起來了。他把別拉彈克槍擦了一遍，槍管擦得鋥亮，準星和照門都清了灰。又在腰帶上掛了一卷細麻繩，揣了幾塊餅子和一小包鹽，往水壺裡灌滿了涼白開。山虎已經蹲在院門口等著了，尾巴一下一下地掃著門檻上的灰，耳朵支稜著，眼神專注。它似乎知道今天是出獵的日子，整個身子繃著一股勁兒，連呼吸都比平時更短促些。青翅站在院牆的豁口上，歪著頭理了理翅膀下的羽毛，金色的眼睛在晨光裡閃了兩下，比往常亮堂。
愣子也來了，揹著一杆單管獵槍，槍筒上纏了幾圈膠布防滑。他穿著一件半舊的綠褂子，褲腿扎進靴筒裡，腰帶上彆著一把獵刀。他站在院門口，看見曹大林收拾利索了走出來，咧嘴一笑：“曹哥，走著？”
“走著。”曹大林拍了拍山虎的背，又朝青翅招了招手。青翅雙翅一展，從院牆豁口上飛起來，穩穩地落在曹大林的左胳膊上，爪子在纏了布的鐵護腕上抓了抓，調整了一下站姿。曹大林把皮絆子扣好，邁步出了院子。
往狍子嶺去的路走了大半個時辰。晨間的山林還蒙著一層薄霧，霧氣在樹冠之間漂浮著，像一層半透明的白紗，把遠山的輪廓變得模糊柔軟。路邊的草葉上掛著露珠，一走過去褲腿就被打溼了一大片，冰涼的水意貼著皮膚滲進去，反而讓人精神一振。鳥鳴從林子的各個方向傳過來，有的急促有的悠長，此起彼伏地編織成一張無形的網，罩在整片山林上空。
狍子嶺是草北屯南邊的一片起伏丘陵，坡勢緩和，草甸開闊，其間散佈著零星的灌木叢和柞樹棵子，是狍子最喜歡的棲息地。曹大林和愣子上了坡頂，蹲在一片茂密的榛柴棵子後面，藉著灌木叢的遮掩往下觀察。坡下的草甸綠得像一塊鋪開的絨毯，晨露未乾，整片草地泛著細碎的水光。草甸上的狍子群正在慢悠悠地吃草，大約七八隻，大大小小地散落在兩百來步開外的地方。領頭的那隻公狍子體格最大，皮毛呈現深棕紅色，一對角已經長到了三叉，在晨光裡泛著暗褐色的光澤。它站在狍子群的外圍，耳朵不停地轉動，警覺地觀察著四周的動靜。
“領頭的是隻大公的。”愣子壓低聲音，眼睛發亮，“曹哥，打那隻？”
“先不急。”曹大林蹲在榛柴後面，目光從狍子群掃到周圍的地形。草甸的北邊是一片密林，南邊是緩坡向下延伸的谷地，狍子一旦受驚，最可能往北邊的林子裡跑，但只要提前在山虎的驅趕下把它們往南面趕，就能逼到開闊地帶。他轉頭看了看山虎，山虎正伏在他腳邊，全身繃得像一根拉滿的弓弦，眼睛緊盯著坡下的狍子群，鼻翼快速地翕動著，呼吸又輕又急。它的尾巴低低地壓著，只有尾巴尖在極輕微地擺動，那是已經鎖定目標的訊號。
曹大林輕輕按了按山虎的後背，低聲道：“山虎，繞到那邊去，從左邊趕。”他朝草甸西側的那片矮灌木指了指。山虎順著他的手指看了一眼，然後悄無聲息地貼著地面爬了出去。它的身姿壓得極低，肚子幾乎貼著草尖，四條腿交替邁步，每踩一步都選在最鬆軟的泥土上，不讓爪子碰到石頭和幹樹枝。它繞了一個大圈，從榛柴棵子的掩護下鑽進了草甸西側的灌木叢裡，消失在一片濃密的深綠色中。
曹大林又轉過頭，對胳膊上的青翅輕輕吹了一聲短促的口哨。青翅的耳朵——如果鷹能叫耳朵的話——那圈細密的羽毛微微豎起，它歪頭看了看曹大林，然後翅膀一展，從曹大林的胳膊上騰空而起，毫無聲息地飛向了高空。它在空中盤旋了兩圈，升到了比樹冠高出許多的位置，然後懸停在那裡，像一隻釘在天幕上的釘子，金色的眼睛俯瞰著下方草甸上的一切動靜。從那個高度看下去，狍子群的每一個動向都逃不過它的視線。
曹大林把槍端了起來，槍托抵在肩上，準星對著草甸上那隻大公狍子的前胸方向。他沒有急著扣扳機，等著山虎到位。愣子蹲在他旁邊，也端著自己的單管槍，壓低聲音問：“曹哥，我打哪個？”
“你先別動。等狍子群跑起來了，你打跑在最後面那隻，別讓它拐進林子裡。”
“行。”
話音剛落，草甸西側的灌木叢裡忽然竄出一道土黃色的影子。山虎從灌木叢中猛地衝出，一邊跑一邊發出急促而低沉的吠叫——那不是虛張聲勢的亂吠，而是帶著準確威懾力的、節奏分明的驅趕聲。它跑得極快，四爪翻飛，貼著草甸的邊緣呈一個弧形朝狍子群逼過去，身體壓得很低，耳朵向後抿著，目標明確地衝向狍子群的左翼，把它們的退路堵死了一側。
狍子群瞬間炸了。領頭的大公狍子最先反應過來，它猛地抬頭，耳朵豎得筆直，發出一聲短促的鼻息，然後轉身就朝南面衝去。其他的狍子緊隨其後，七八道淺棕色的身影在綠草甸上湧成一股流動的波浪，蹄子踏在草地上發出密集而沉悶的嘚嘚聲，像一匹大鼓被快速地敲擊。它們跑得極快，屁股上的白色斑塊在奔跑中一閃一閃的，像一群彈跳的光斑。
山虎緊追不捨，但它的目的不是追上，而是保持驅趕的態勢，把狍子群控制在預定方向上。它始終保持在狍子群左側約二十步的距離，吠叫不斷，時不時還故意撲一個假動作，讓狍子群更加慌亂，不敢往左拐。狍子群被逼得只能順著南面的緩坡往下跑，越跑越近，離曹大林和愣子藏身的榛柴棵子只剩下七八十步了。
青翅在高空中忽然鳴叫了一聲，響亮而悠長。曹大林知道那是青翅在確認位置，狍子群已經進入了最佳射擊範圍。他穩住呼吸，準星鎖定了領頭那隻大公狍子的前胸，就在它躍過一個矮土坎、身體在半空中騰起的那一瞬間，他扣下了扳機。
槍聲在開闊的草甸上炸開，回聲從遠處山坡上反彈回來，又疊了一層。領頭的大公狍子身體一歪，前腿猛地跪倒在地，然後整個身子側翻過去，滑了兩步才停下來，四條腿痙攣著蹬了幾下。後面的狍子群更加混亂了，有的想往左拐，被山虎的吠叫聲逼了回去；有的想往右跑，但右邊是一道陡坎，跳下去就會摔斷腿。愣子抓住這個時機，單管槍響了——跑在最後面的一隻半大狍子被打中了後腿，踉蹌了幾步栽倒在草甸上。
剩下的狍子終於找到了突破口，朝東面一片密林瘋跑過去，樹影晃動了幾下就徹底消失了。草甸上只剩下兩隻倒下的狍子和滿地被踩翻的草皮和泥土。
山虎在那隻公狍子倒下的位置停了下來。它先是繞著狍子轉了一圈，低頭嗅了嗅，確認獵物已經不動了，然後抬頭朝曹大林的方向望了一眼，尾巴用力地搖了搖，喉嚨裡發出一聲短促的、帶著成就感的聲音。接著它又跑向了愣子打中的那隻狍子，同樣檢查了一遍，然後蹲在兩具獵物之間，吐著舌頭大口喘氣，但姿態依然警覺，耳朵轉來轉去地聽著四周的動靜。
青翅從高空緩緩盤旋下降，落在曹大林身邊的一棵柞樹杈上，收攏翅膀，歪著腦袋看著草甸上的獵物，金色的眼睛裡沒有多餘的情緒，只是安靜地觀察著。
