什麼也沒說，只是把一碗熱乎的面推到他面前。
面是手擀的，很粗，很筋道，湯是骨頭熬的。
姜文哲接過面低頭吃了一口，麵條滑過喉嚨時帶出一聲極輕的嘆息。
身後魔界的風雪漸漸吹起來，遠處八陣圖的暗金色光芒在黑色的地平線上明明滅滅。
像是替他把那些還沒來得及寫給師祖的答話，一併吞進了這片沉默的、重新蓄積起殺意的夜。
時間，在魔界從來不是用年來計算的。
低階魔族不記年，它們只記七日同天的次數。
每七個太陽同時掛在天上，便是一個輪迴。
魔帝們記的是自己吞噬過多少同階、煉化過多少領地，在聖地的威壓下苟活了多少個輪迴。
魔聖們記的是靨鵂始魔面縫的明滅次數，每一次明滅都代表那位真仙級存在對魔界施加的一次無差別威壓掃蕩，那是他們無法反抗、只能匍匐的恥辱印記。
而人族遠征軍記的是輪換，每一百年一批，每一批三千到五千人不等。
新兵來，老兵走。
走的人帶著魔界的風沙和傷疤回人界，來的人帶著人界的米和茶葉來魔界。
輪換的花名冊在文釗的書架上排了整整五層，最早那幾冊的玉簡邊緣已經被磨出了包漿。
上面記錄的名字大多已經作古，不是戰死，而是壽元耗盡。
化神期修士在魔界駐留數百年，哪怕沒有戰死，回到人界後也未必能突破煉虛延長壽元。
最終在故土安然坐化，墓碑上刻著兩行字。
一行是名字，一行是“遠征軍第幾批斬魔士”。
五千六百年。
按人界的歷法，這是從第四次人魔大戰結束到現在的精確年份。
這個數字刻在橋頭堡議事廳正牆上那塊巨大的計時玉碑上，每天都在跳動，跳得很慢，慢到巡邏的斬魔士們早已習慣了對它視而不見。
但今天姜文哲站在這塊玉碑前，盯著上面那串數字看了很久。
五千六百年。
在心裡默唸了一遍，感受這個數字在舌尖滾過的分量。
五千六百年前，自己站在舌齒峰的城牆上。
用千裂震魂箭射穿了第一位魔君的魔核，五千六百年前，霽雨霞在覆天困地陣入口以一敵三。
破之規則初成，一劍斬碎三位魔帝的聯手封鎖。
三千六百年前，遠征軍剛踏上這片黑色土地時。
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