在又一次的大型戰役結束之後，黃石帝國不出意外地又獲得了勝利，這場戰役是這三萬年來帝國參與過的規模最大的一次會戰，涉及數十個被徵召文明組成的聯軍，對手是混沌陣營的一支主力艦隊。
戰役持續了整整幾個月，最終以聯軍付出極其慘重的代價全殲敵軍而告終。
黃石帝國在這場戰役中的表現極其亮眼，蘇燦親自指揮的第十三艦隊在戰役最關鍵的轉折點上成功地穿插到了敵軍後方，端掉了對方的指揮中樞，為聯軍的最終勝利奠定了決定性的基礎。
而也就是在這天，一艘從未見過的高等宇宙飛船出現在了黃石帝國首都的上空。
這艘飛船的體積並不算特別龐大，和帝國最新型的母艦相比甚至略顯小巧，但它的材質和工藝卻讓帝國科技部的所有專家都倒吸了一口涼氣。
飛船的外殼由某種半透明的暗色晶石一體成型，沒有任何拼接的痕跡，晶石內部流淌著無數條極細極亮的金色光絲，那些光絲的排列方式暗合著某種極其高深的法則規律。
飛船降落時沒有任何引擎噪音，沒有噴氣口，沒有反重力場，就好像它只是輕輕地、自然而然地落在了那裡，彷彿整片虛空本身就是它身體的一部分。
艙門開啟之後，從裡面走出來的是一隻黑猴子。
這隻黑猴子的體型比成年人類還要高大一些，渾身覆蓋著一層光滑的黑色短毛，四肢修長而有力，尾巴在身後緩緩擺動，尾巴尖端燃燒著一簇幽藍色的火焰。
他的面部和人類極其相似，五官清晰而深邃，只有那雙眼睛，那雙眼睛的虹膜呈暗金色，瞳孔是豎立的，和蘇燦在黃庭界見到過的龍族瞳孔極為相似。
他身上披著一件暗金色的長袍，袍身上繡著無數繁複的虛空符文，那些符文在長袍表面緩緩流動，像是一條條活著的金色小蛇。
帝國都城的衛兵們在第一時間進入了警戒狀態，但蘇燦抬手製止了他們。他的感知極其敏銳，這隻黑猴子身上散發出的氣息深不可測，至少在六階以上。
而黑猴子對周圍那些如臨大敵的帝國衛兵連看都沒有多看一眼，他只是從容地穿過皇城前的廣場，穿過那道由十三位五階戰士親自把守的宮門，一路走到蘇燦的王座之前。
蘇燦的王座是整個黃石帝國最核心的樞紐。
它連線著整個帝國的精神網路，這張網路以蘇燦為核心，覆蓋著帝國疆域內的每一顆星球、每一座城市、每一個公民。
透過這張精神網路，蘇燦的任何命令都能夠以匪夷所思的速度傳遞到帝國的每一個角落，而帝國任何一個角落發生的任何重大事件，也能夠在第一時間反饋到蘇燦的意識中。
坐在王座上的蘇燦，就是整個黃石帝國的大腦和心臟。
黑猴子在王座前停下腳步，抬起頭看著王座上的蘇燦。
他的表情平靜而莊重，語氣裡帶著幾分公事公辦的嚴肅和幾分發自內心的欣賞：“黃石帝國皇帝蘇燦，我是虛空魔猿一族長老，猿瞳。你替虛空征戰多年，立下汗馬功勞，戰績在東部戰區所有被徵召文明中名列前茅。我代表虛空之塔正式邀請你，成為我們之中的一員。”
“虛空之塔？”
蘇燦眯起眼睛，手指在王座扶手上輕輕敲了敲：“我怎麼沒聽說過有這個地方？”
在過去三萬多年的征戰歲月裡，黃石帝國從虛空軍團接收的所有命令、所有任務、所有戰功兌換，全部是透過東部戰區司令部下發的標準化公文完成的。
那些公文的落款永遠是冷冰冰的“虛空軍團東部戰區司令部”，從來沒有任何一份檔案提到過“虛空之塔”這個名字。
帝國的軍情分析處曾經無數次嘗試透過這些公文的格式、措辭和能量簽名來逆向推測虛空軍團的高層組織架構，但每一次都以失敗告終。
虛空軍團就像是一個沒有面孔的巨人，帝國只能看到它伸出來的一隻手，卻永遠看不到那隻手後面的身體，更看不到站在身體最頂端的那顆頭顱。
而現在，這個突如其來出現在蘇燦王座前的虛空魔猿族長老，用一句輕描淡寫的邀請，似乎在告訴他，你終於有資格看到巨人的臉了。
“我們虛空之塔是虛空設定在虛空戰場的最高統帥機構。”
猿瞳緩緩開口，語氣不疾不徐，像是在陳述一個常識：“你們這些被徵召文明所兌換的科技、修煉功法、靈丹妙藥，以及你們接收到的每一份作戰任務，都是由我們虛空之塔直接制定並下發的。東區司令部不過是執行層，虛空之塔才是真正的決策核心，進入虛空之塔，你才能夠真正瞭解虛空，成為虛空的一份子。而不是像現在這樣，永遠只在外圍替虛空賣命。”
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