觀星離去後，秦白果在宰相府又停留了數日。
他並非留戀此地，而是在默默梳理這次輪迴的脈絡，同時以其超越此世理解的感知，悄然覆蓋了整個煌月城，捕捉著那些細微的能量流動與資訊碎片。
麗塔的犧牲已成定局，但這個輪迴尚未結束，觀星身上纏繞的孤寂與沉重命運的氣息，如同無形的鎖鏈，讓他無法就此漠然離去。
他需要一個契機，一個能自然接近觀星，又不顯得過於突兀的契機。
機會很快到來。
新宰相，一位以務實著稱的老臣，為彰顯新朝氣象，同時也為試探這位年輕女帝的深淺，組織了一場規模不小的“文華殿策論”，邀請京中頗有才名的年輕官員與士子，就當前國策發表見解。
名義上是集思廣益，實則暗流湧動。
秦白果憑藉其“整理文書”的微末身份，以及展露出的遠超底層文書的從容氣度，竟也獲得了一個旁聽兼記錄的低階席位。
文華殿內，薰香嫋嫋，氣氛卻算不上融洽。
觀星高坐於御座之上，依舊是那身藍白星卦帝服，容顏清冷，眸光垂落，彷彿殿中的爭論與她隔著一層無形的屏障。
幾位年輕官員引經據典，就稅賦、兵制等問題侃侃而談，言辭雖華麗，卻大多流於表面，或夾雜著為身後派系謀利的私心。
新宰相時而捻鬚點頭，時而看向觀星，試圖從女帝臉上看出些許傾向，然而觀星始終面無表情，只在某些過於荒謬的言論出現時，指尖會無意識地在御座扶手上輕輕敲擊一下。
秦白果坐在角落，鋪開紙墨，卻並未認真記錄那些空洞的策論。
他的目光偶爾掃過觀星，能清晰地“看”到她周身縈繞著一股微弱的能量波動。
同時，他也“聽”到了大殿樑柱間，幾隻隱藏工蟲振動翅膀記錄的、加密的監視資訊。
當一位出身世家、意氣風發的年輕官員，慷慨激昂地提出應進一步加重邊境軍鎮的賦稅，以充實中央國庫，並暗指前任宰相麗塔在邊境事務上“靡費過甚”時，殿內空氣驟然一凝。
新宰相眉頭微皺，未及開口。一直沉默的觀星，終於抬起了眼簾。
她的目光依舊平靜，卻帶著一股無形的壓力，落在那年輕官員身上，讓他的激昂瞬間卡殼，臉色微微發白。
“孤，記得北境三州，曾有大雪，麗塔……前任宰相曾力排眾議，減免其賦稅三年，並撥付糧草、藥材無數。”觀星的聲音清冷，在大殿中迴盪，每一個字都清晰無比，“依汝之見，此舉，是耶非耶？”
那年輕官員冷汗涔涔，支吾道：“陛下明鑑，減免賦稅，體恤民情，自是仁政。只是……只是如今新朝初立，國庫……”
“孤在問汝，此舉，是耶非耶？”觀星打斷了他，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
“……是。”年輕官員低下頭，不敢再辯。
“既然認為是‘是’，”觀星緩緩道，“為何又要行加重賦稅之‘非’？莫非邊民之生死，於汝眼中，不及國庫虛盈之一二？”
她的話語並不激烈，卻如冰錐刺入心扉，直指本質。
那年輕官員渾身顫抖，再也說不出話來。殿內一片寂靜，落針可聞。
新宰相的臉色也有些難看，觀星這番話，看似訓斥年輕官員，又何嘗不是在敲打他背後代表的勢力？
就在這僵持的時刻，一個平靜的聲音從角落響起，不大，卻奇異地傳入了每個人耳中：
“陛下之問，直指根本。然則治大國若烹小鮮，調和鼎鼐，重在均衡。北境減免賦稅是為生息，中樞廣開財源亦為固本。關鍵在於，開源之道，是否唯有盤剝邊鎮一途？”
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