提到“艦長”，德麗莎的眼神柔和了些許，也閃過一絲擔憂。
秦白果本體在外與星神交戰、遊歷星海的訊息，只有極少數高層知曉。對外，他依舊是那個偶爾投影現身、處理要務的“艦長”。
“他那邊……不知道順不順利。”德麗莎低聲道。
“他能應付。”姬子的語氣充滿信任，但也有一絲不易察覺的牽掛，“我們現在要做的，是把他好不容易爭取來的‘和平’與‘正常’，好好地經營下去。”
幾天後。
天命總部，浮空港。
今日的浮空港，所有廣場、街道的巨型螢幕，以及地球上許多家庭的終端，都鎖定在同一個畫面上。
中央大教堂前的宏偉廣場，黑壓壓地擠滿了人。
不僅僅是天命直屬人員，還有來自已進入合併流程的逆熵代表、世界各國政府的觀察員、民間組織的成員，以及無數自發前來的民眾。空氣中瀰漫著一種歷史的厚重感與對未來的期待。
高聳的演講臺上，奧托·阿波卡利斯——統治了天命組織超過兩百多年的主教，今日身著最為莊重簡樸的主教禮服，披風獵獵作響。
金色的長髮在陽光下熠熠生輝，俊美的臉上帶著平靜而深邃的笑容。
他的身旁，站著身材嬌小卻表情嚴肅的德麗莎，她穿著奧托為她親手縫製的、象徵繼承者身份的制服，手中捧著象徵天命權柄的教皇權杖。
廣場逐漸安靜下來，唯有風聲與旗幟獵獵作響。
奧托上前一步，目光掃過下方無數仰望的面孔，他的聲音透過擴音裝置，清晰而平穩地傳遍每一個角落：
“天命的同袍們，世界的公民們。”
“今日，我站在這裡，並非為了頒佈新的諭令，也非為了宣告又一次對崩壞的勝利——事實上，那威脅我們文明數千年的災難，已在半年前，被我的一位友人以我們難以想象的方式，從根本上終結。”
人群中響起低低的議論聲，許多人眼中泛起激動的光芒。
雖然官方從未詳細解釋“裂界”如何消失，但和平的實感每個人都真切體會著。
“我曾以為，我的使命是守護，是不惜一切代價對抗終將到來的毀滅。為此，我犯下過錯誤，走過漫長的歧路，也讓許多人承受了不該承受的重量。”奧托的聲音微微低沉，帶著坦誠的反思，“但命運給了我們，給了這個世界，一個意想不到的轉折。”
“威脅解除了，至少是曾經定義我們生存方式的那個最大威脅。”他抬起頭，目光似乎穿透天穹，“這意味著，天命的角色，必須改變。我們不能再僅僅是一個為了對抗災難而存在的軍事化組織。我們的目光，應該從‘抵禦外患’，更多轉向‘構建內在’；我們的力量，應該從‘毀滅敵人’，更多用於‘創造未來’。”
他側身，向德麗莎伸出手。德麗莎深吸一口氣，上前一步，與他並肩。
“因此，在經過長時間的思考，並與各方充分商議後，我，奧托·阿波卡利斯，今日正式宣佈——”
全場屏息。
“即日起，我將卸任天命主教一職。”
巨大的譁然聲即便有所剋制，依然如潮水般湧起。
儘管傳言已久，但當真從這位統治了兩個多世紀的男人口中親自說出，震撼力無與倫比。
奧托抬起手，示意安靜。
聲音漸漸平息。
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