艾可喝完茶，環顧四周。這間屋子不只是裝潢考究，處處還透著歷史沉澱的痕跡。
大多都和鴉族血脈相關。
屋內擺著一排花盆，裡面栽種著奇花與綠植。絕大多數早已枯萎消亡，僅剩三株尚存生機。一株盛放盛開，一株含苞待放，最後一株只有青翠枝葉，不見花蕾的蹤影。
“這有點像狐村那塊奇石的作用？”艾可心中暗想，滿心好奇。
鳥族女士回頭，目光落在小狐狸注視的物件上。
“想必你已經猜到，這些花和我們性命相連，族人殞命，花便隨之凋零。越接近鴉族族長之位，花開得便越是繁盛。”
“那朵盛開的，是你的花嗎？”艾可眯起雙眼。她對此事倍感奇妙，可她完全感受不到花朵與鳥女之間有任何靈氣的羈絆。
“嗯。”鳥女溫婉一笑，“等我離開這裡，我會把這朵花一併帶走。如此一來，便沒人能知曉我的下落，也無從判斷我是否還活在世間。”這件事她早已盤算妥當，這朵花本就是能夠追蹤她最大的隱患。
“這……”艾可一時語塞。倒也說不上此舉太過極端，僅僅只是一朵花，但抹除掉所有能證明自己生死的痕跡，總覺得有些……
“我想要乾淨地翻過人生這一頁，就必須杜絕被人追蹤的可能。”鳥女心裡清楚，大量鴉族族人會想要追隨她。可如果她打算留在這隻小狐狸身邊，追隨者反而是麻煩。
“可他們會難過的。”艾可絕不相信族人會就此罷休。哪怕鴉族僅有狐族一成——不，百分之一的性情，也會不計代價四處搜尋她。
“你高估他們了。”鳥女輕輕搖頭。
“反倒該說，是你小看他們了。”艾可歪著頭，篤定鴉族絕不會就此放棄追尋。
“就算我低估了他們，只要不留半點蹤跡，他們也不可能找得到我。”鳥女聳了聳肩。
艾可無法理解這番想法。當初她幾乎把所有願意站在自己這邊、對狐村抱有善意的狐狸全部帶在了身邊。
她實在無法共情，為何有人要把忠心於自己的部下拋在身後。
“別想太多，你不會明白這對我們族群意味著什麼。”鳥女搖了搖頭。
“算是文化衝擊吧。”艾可琢磨不透，內心大為震撼。
“可以這麼說。”鳥女覺得這隻小狐狸十分有趣。
“點心吃完之後，管家會帶你回你的客房。局勢很快就會發生動盪，現階段你最好不要捲入衝突。”鳥女出言警告，這場紛爭並不是她可以插手的。
“要去對付那些傲慢的長老對吧。”艾可對此類場面頗有經驗，本想出一份力，可見鳥女意志堅決，便沒有多提。
“這段時間，狐村——也就是所有狐狸，會由三大家族出手庇護。防止有人唆使鴉族向狐村發難。”鳥女不想留下任何後患，也不願和艾可結下嫌隙，務必保證一切不出差錯。
“會安全嗎？”艾可十分掛念同伴的安危。
“我會確保萬無一失。”鳥女輕笑一聲，轉身離去，這反倒讓艾可心裡更加不安。
鳥女挽住管家的手臂並肩前行。
“你當真不需要幫手？”管家低聲問道。
“我沒事。實力雖大不如前，但那些蠢貨依舊奈何不了我。”鳥女輕笑。
“我說的不是這件事……”管家搖了搖頭。
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