令牌擲出的瞬間，朔風城的地面突然震動起來。城門口的石板裂開，露出下面縱橫交錯的青銅管道，管道中噴出暗紫色的霧氣，霧氣落地後化作一隻只半人半獸的怪物——這些怪物有著狼的頭顱，人的身軀，手中握著用人骨打磨的短刀，眼眶裡燃燒著紫黑色的火焰。
"是'蝕星獸'！"阿石的聲音帶著難以置信的震驚，"岳家軍密檔記載，這是蝕星之力與獸魂融合的怪物，早在秦漢時期就已絕跡。他們竟然能召喚這種東西！"
蝕星獸的速度極快，轉眼間就撲到了近前。林霜的定魂箭雖然能射穿它們的身體，卻無法熄滅眼眶中的火焰，傷口處很快又長出新的血肉，反而變得更加狂暴。蘇念安的湛瀘劍雖能淨化蝕星之力，卻架不住蝕星獸數量太多，銀白色的光盾上漸漸佈滿裂紋。
"這樣下去不是辦法。"林霜一邊射箭一邊喊道，"它們的巢穴在地下管道，必須找到源頭！"
蘇念安突然注意到，蝕星獸的行動軌跡似乎在圍繞著玄鐵車廂。她看向車廂底部，發現那裡有一個暗格，暗格中鑲嵌著一塊黑色的晶石，與崑崙墟的混沌石相似，只是散發著濃郁的邪氣。
"是那塊晶石在控制它們！"蘇念安指向暗格，"阿石，用飲魂劍的戰魂之力破掉晶石！"
阿石立刻會意，飲魂劍插入地面，赤色的戰魂之力順著石板的裂縫蔓延，在玄鐵車廂下方形成一個火焰漩渦。只聽"咔嚓"一聲脆響，暗格中的黑晶突然炸裂，蝕星獸們的動作瞬間停滯，眼眶裡的紫黑色火焰迅速熄滅，身體化作飛灰。
獨眼龍見狀，狠狠一跺腳："撤！"他翻身跳上馬車，玄鐵車廂突然加速，竟撞開城門，消失在茫茫戈壁中。
林霜想去追趕，卻被蘇念安拉住："別追了。他們故意引我們出手，是想試探雙劍的力量。"她舉起手中的軒轅劍殘片，劍鞘上的雲雷紋已經變得黯淡，"而且，我們有更重要的事要做。"
三人走進城中的驛站，林霜立刻命人封鎖訊息，然後鋪開朔風城的地圖："中軍大帳在城中心的將軍府，我父親——鎮北軍主帥林嘯天就在那裡。鴻蒙遺脈能讓他同意釋出佈告，絕非易事。"
阿石擦拭著飲魂劍上的灰塵："會不會是林帥被脅迫了？比如......用中原的戰事威脅他？"
蘇念安搖頭："林將軍是鎮守邊疆的名將，絕不會因脅迫而妥協。他與鴻蒙遺脈合作，必然有更深層的原因。"她撫摸著軒轅劍殘片，劍鞘突然微微發燙，上面的雲雷紋再次亮起，映出幾個模糊的字，"這上面有殘留的意識，像是在說......'天工'在將軍府。"
"天工？"林霜眼中閃過一絲困惑，"我從未聽過這個名字。父親的書房裡藏著許多古籍，或許能找到關於他的記載。"
夜幕降臨時，三人喬裝成鎮北軍的傳令兵，潛入將軍府。府中的守衛比往日增加了數倍，而且巡邏計程車兵中，一半是鎮北軍，一半是鴻蒙遺脈的黑衣人，雙方井水不犯河水，顯然是達成了某種默契。
"父親的書房在東院，那裡由親兵把守，鴻蒙遺脈的人進不去。"林霜壓低聲音，帶領蘇念安和阿石穿過花園的假山，"我小時候常去書房玩，知道一條密道。"
密道藏在假山的石縫裡，僅容一人透過。三人依次鑽進去，裡面漆黑一片，瀰漫著潮溼的泥土氣息。林霜點燃火摺子，照亮前方的路，牆壁上刻著許多刀痕，顯然是歷代鎮北軍主帥留下的。
"這裡原本是為了防備城破時逃生用的，沒想到今天派上了用場。"林霜苦笑著說，"前面就是書房的地窖入口。"
地窖的入口被一塊石板封住，林霜掀開石板，一股淡淡的墨香撲面而來。三人爬上地窖，發現書房裡亮著燈，一個熟悉的身影正坐在書桌前，翻閱著古籍。
"父親！"林霜低呼，正想上前，卻被蘇念安拉住。
蘇念安示意她看向書桌旁的椅子，那裡坐著一個身著黑袍的人，黑袍的袖口繡著斷劍徽記，臉上戴著青銅面具，看不清容貌。更詭異的是，此人的雙手放在桌面上，皮膚竟是青灰色的，指甲泛著暗紫色的光澤。
"林帥，考慮得怎麼樣了？"黑袍人的聲音像是兩塊石頭在摩擦，"只要你交出鎮北軍收藏的'禹王鼎'碎片，我就告訴你阻止蝕星獸擴散的方法。"
林嘯天放下古籍，眉頭緊鎖："禹王鼎是上古神器，碎片若落入你們手中，不知會釀成多大的災禍。我不能答應。"
黑袍人輕笑一聲："災禍？現在朔風城的地下管道里，已經佈滿了蝕星蟲卵。再過三日，蟲卵孵化，整個瀚海城邦都會變成人間煉獄。林帥是想看著百萬軍民變成蝕星獸的口糧，還是想保住那塊破銅爛鐵？"
林嘯天的拳頭攥得發白："你們到底想幹什麼？收集神兵殘魂，召喚蝕星獸，難道真的想重鑄鴻蒙劍，毀滅天下嗎？"
"毀滅天下？"黑袍人站起身，青銅面具在燈光下泛著冷光，"我們是在拯救天下。你以為蝕星之力的源頭是自然形成的嗎？那是'天道'對人類的懲罰！只有重鑄鴻蒙劍，才能斬斷天道的枷鎖，讓人類真正掌握自己的命運！"
蘇念安心中一動，這個論調與崑崙墟的神秘人影截然不同，卻又隱隱指向同一個核心——天工的秘密。她正想細聽，卻見阿石突然捂住飲魂劍，臉色蒼白："不好，飲魂劍在發燙，附近有大量的戰魂被吞噬！"
黑袍人似乎察覺到了什麼，猛地轉身，青銅面具對準地窖入口："有人在外面。"他抬手一揮，青灰色的手掌上突然冒出暗紫色的霧氣，霧氣落地後化作一道屏障，將書房的門窗全部封住。
林霜立刻拔出長刀："暴露了！衝出去！"
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