姜寧聞言微微點頭，眼底帶著幾分關切，沒有半句阻攔。她深知周安身手不凡，深諳山林生存之道，後山尋常野獸根本傷不到他。只是冬日深山寒風凜冽，山路溼滑難行，她依舊忍不住叮囑：“山裡天冷路滑，你千萬小心，注意安全，早些回來。”
“放心。”周安微微頷首，眼底帶著篤定的溫柔。
他轉身走到牆角，取下靠牆立著的自制獵弓，又將一把鋒利的短刀別在腰間，這是他進山打獵的全套裝備。經過數次進山歷練，他的箭術愈發精準，對山林地形、野獸習性也瞭然於心，如今的他，早已不是初來乍到、手足無措的穿越新人。
簡單收拾妥當，周安告別家人，轉身邁步走出小院，朝著村後連綿的青山走去。
冬日的山野，褪去了秋日的繁茂蔥鬱，草木大多枯黃凋零，漫山遍野覆著一層淺淺的白霜，枯草掛著冰碴，冷風穿過林間，發出嗚嗚的輕響。空氣清冽乾燥，吸入肺中涼絲絲的，格外提神醒腦。
腳下的山路鋪滿乾枯的落葉與碎石，踩上去沙沙作響，偶爾有未化的薄冰，稍不留神便容易打滑。周安腳步沉穩輕盈，步伐錯落有序，熟練地避開溼滑路段，順著熟悉的山道一路往深山深處行進。
外圍的淺山區域，常年有村民砍柴、挖野菜、套野兔，人煙頻繁，早已難尋大型野獸的蹤跡，只剩下幾隻麻雀、山雀落在枯枝上，見人靠近便撲稜著翅膀飛走。
想要獵到像樣的野味，必須深入人跡罕至的深山老林。
一路縱深前行，越往山林深處走，樹木愈發茂密高大，參天的松柏四季常青，層層枝葉交錯重疊，遮蔽了大半日光，林間光線驟然昏暗下來，氣溫也比山下低了不少。周遭格外寂靜，除了風聲、枯枝斷裂的輕響，只剩下他沉穩的腳步聲，山野靜謐幽深，透著一股原始蒼茫的氣息。
周安目光銳利如鷹，沿途不斷觀察著地面的痕跡、樹幹的爪印、草叢的異動，眼神細緻入微，不放過任何一絲野獸出沒的蹤跡。
一路走來，他陸續發現了野兔、野雞、野豬的活動痕跡。冬日食物匱乏，野獸都會頻繁外出覓食，蹤跡格外密集。他本可以隨手獵殺幾隻野兔野雞，足夠家裡過年食用，但他心中另有打算。
普通的小型野味肉質有限，價值不高，他今日想碰碰運氣，看看能不能獵到體型更大、皮毛更珍貴的野獸，既能補足過年肉食，又能靠獸皮多換些票款，為家裡多攢些積蓄。
繼續往密林深處穿行半個時辰，周遭的植被愈發茂密，低矮的灌木叢盤根錯節，地面厚厚的腐葉層鬆軟潮溼，散發著淡淡的泥土草木氣息。
就在這時，周安的腳步驟然一頓，雙眼微微眯起，周身氣息瞬間收斂，整個人靜立在林間，如同紮根的青松，沒有發出半點聲響。
前方不遠處的灌木叢旁，地面出現了一串獨特的腳印。
腳印不大不小，呈圓形，四趾清晰，墊痕圓潤，沒有尖銳的爪尖外露痕跡，深淺均勻，步伐規律，和野豬、野兔、狐狸的腳印截然不同。
周安蹲下身，指尖輕輕拂過腳印邊緣的薄霜，目光細細打量，心中瞬間有了判斷。
這是猞猁的腳印！
