屋內是一間不大的包間，靠牆擺著一排酒櫃，中間放著一張紅木圓桌，桌上早已擺好了幾碟精緻的小菜和兩瓶清酒。
一個穿著黑色和服的中年女人坐在桌旁，長髮鬆鬆挽在腦後，髮間插著一支素銀髮簪，眉眼間帶著幾分溫婉，可眼底深處卻藏著不易察覺的銳利，周身透著老練沉穩的氣場。
見兩人進來，女人緩緩起身，臉上露出得體的笑容，語氣親和。
“兩位請坐，我是這家酒館的老闆，鬼束妖津。”
青野蓮目光在她臉上掃過，心裡瞭然。
他沒多寒暄，隨口給自己編了個名字，語氣平靜：“黑羽寂。”又指了指身旁的初音，“這位是我的朋友，狐坂澄。”
“黑羽先生，狐坂小姐，幸會。”鬼束妖津笑著頷首，抬手示意兩人落座，自己也重新坐下，拿起酒壺給兩人斟酒，動作優雅流暢。
“方才在樓下，倒是見識了黑羽先生的好身手，年紀輕輕便有這般本事，實在讓人驚訝。”
這話看似誇讚，實則帶著試探。
青野蓮端起酒杯，輕輕晃動著裡面的清酒，淡淡道：“只是略懂些防身術罷了。”
鬼束妖津笑了笑，眼底閃過一絲瞭然，話鋒一轉，語氣帶著幾分誠懇。
“黑羽先生身手不凡，想必在外面也難遇敵手。不瞞您說，我這酒館雖小，卻也需要得力的人手坐鎮，若是先生不嫌棄，不如留下來幫我，待遇方面，定然不會虧待您。”
這話裡招募的意思再明顯不過。
哎呀？想讓我當打工仔？
青野蓮心裡清楚，對方是見他身手好，想收為己用，當下便搖了搖頭，找了個藉口。
“不必了，我只是來這邊旅遊的，待不了多久，怕是幫不上什麼忙。”
鬼束妖津臉上的笑容未減，心裡卻已明白，對方這是瞧不上她這裡，不願屈就。
她也不勉強，順著話茬接道：“既然如此，那便不擾先生的興致了。”
頓了頓，她端起酒杯抿了一口，抬眼看向青野蓮，“看先生的樣子，像是第一次來爛泥巷？若是有想了解的事情，儘管問我，在這裡待了這麼多年，我還算熟悉這裡的情況。”
終於切入正題。
青野蓮抬眼看向她，沒有直接詢問白石修的下落，太過直白反而容易引起懷疑，他沉吟片刻，問道：“我初來乍到，確實對這裡不太熟悉，不知這裡的黑幫勢力，都有哪些？”
鬼束妖津聞言，眼底故意閃過一絲訝異，隨即緩緩道：“爛泥巷裡的黑幫，攏共就兩個，分據巷口兩側，南邊的叫南幫，北邊的叫北幫。”
好潦草的名字。
青野蓮在心裡默默吐槽，面上卻不動聲色，繼續聽著。
“方才和你起衝突的，便是南幫的人。”鬼束妖津語氣沉了沉，故意帶著幾分不滿。
“說起來，我們這些店鋪，不少都和南幫有過節。
他們常年向我們索取高額保護費，雖說我手下也有些兄弟，未必怕他們，可他們手段陰狠，若是我們不交，便會威脅住在附近的人，不准他們來店裡消費。
久而久之，不少店鋪都只能忍氣吞聲。”
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