少女衣袖間梨花香粉簌簌飄落，纏得沈支言進退兩難。她素知二哥對阮苓並無男女之情，可眼前這丫頭偏生執拗得很。
正躊躇間，阮苓又晃著她的胳膊嬌聲道：“好姐姐，待我嫁過來做了你的嫂嫂，我定會對你很好很好，我真的很想與你成為一家人。”
五歲時阮苓就對沈支言說過這樣的話，那時候兩個小姑娘玩的好，阮苓總是賴在沈府不走，還說要住在沈府裡做沈支言的親妹妹。
那時候沈支言的孃親還打趣她：“苓兒，我們家男兒多，回頭任你選。你嫁過來，就可以和支言成為一家人了。”
現在看來，孃親那句話怕是要實現了。
阮苓說著，從袖中取出一枚繡著梵文的平安符，塞到沈支言手中，嘿嘿笑道：“姐姐，這是昨兒我姑母去大相國寺求來的。不僅親王府裡的雪廷衍和薛召容各得了一個，連帶著你我都有份呢，你戴在身上，會保平安。”
阮苓的姑母乃是親王府的側妃阮檸，年方廿四，正值韶華。三年前以側室之禮入主親王府，如今已是府中世子薛廷衍與二公子薛召容的庶母。
阮檸雖非正室，卻因性情溫婉頗得王爺歡心，在府中也算頗有體面。出嫁之前她就與阮苓關係甚好，雖然相差幾歲，但是相處時如同姐妹。
因著沈府與阮府比鄰而居，沈支言與阮檸自是熟稔。只是她萬萬沒想到，阮檸會在碧玉年華嫁與已是中年的薛親王薛甚。
薛甚，這位陵國赫赫有名的親王爺，戰功彪炳，半壁江山皆是他當年金戈鐵馬打下來的。如今膝下二子，長子薛廷衍年方廿五，較阮檸還年長一歲，是陵國公認的才情卓越的翩翩佳公子。次子薛召容廿一有餘，雖不及其兄才名遠播，卻也是個冷峻果決又能文能武的將帥之才。
薛甚早年喪妻，一直潔身自好，多年都未續絃。可誰曾想，三年前竟會看上阮家姑娘。當年他們那場婚事轟動京城，十里紅妝羨煞旁人。原道是王爺情深義重，誰知新婚燕爾之際，他竟與阮檸立下契約：終身不得孕育子嗣。
坊間議論紛紛，有說王爺對亡妻念念不忘的，也有說是為了兩個嫡子的前程才不許側妃生育的。
而阮檸對此諱莫如深，只在偶爾鬱結時，才會向阮苓吐露幾句。她素來心善，自入府後便廣結善緣，時常往各寺廟佈施祈福。這不，昨日又去大相國寺求了平安符來。
沈支言拿著平安符微微怔了一會。從前阮檸去寺廟祈福，素來只給阮苓帶平安符，不想今日竟也有她一份。只是聽阮苓提及薛召容，她心中微動，輕聲問：“姑母，也給薛二公子求了平安符？”
當年阮檸嫁入親王府時，薛召容曾百般阻撓。在他心中，父親另娶新婦，便是對亡母最大的背棄。更何況王爺曾在先王妃墳前立誓，此生絕不續絃。大婚當日，薛召容甚至都未出席婚儀。
三載春秋過去，薛召容從未向阮檸敬過一盞新婦茶，更不曾喚過一聲“庶母”。阮檸亦因他冷峻態度，平素不敢親近。這般贈符之事，往日是斷不敢為之的。
阮苓輕嘆：“姑母說，到底是親手將平安符給了他。雖他面色不豫，倒也收下了。”
她轉著手中錦帕：“姐姐，親王府兄弟當真雲泥之別，薛廷衍接符時歡喜非常，還鄭重其事地向姑母行了大禮呢。不過以薛二公子那般性子，肯收下已是難得。”
阮苓所言不虛，以薛召容那般冷峻性子，能收下阮檸送的東西實屬難得。這般看來，阮檸嫁入王府三年，終究未能得他真心接納。只是細想又覺荒唐，阮檸與薛召容兩人年歲相差無幾，這聲“庶母”如何叫得出口？
沈支言將平安符仔細收進袖中，淺笑道：“我帶你尋二哥去，今日見他心情甚好，想必不會躲你。”
阮苓聞言喜不自禁，連連點頭道：“支言姐姐最疼我。”
二人沿著迴廊徐行，阮苓忽而側首問道：“說來奇怪，這幾日怎麼不見你表哥蹤影？”
沈支言腳步微頓，過會兒才回道：“他近日忙於科考，我已多日未見了。”
阮苓應了聲，道：“表哥前些日子還說呢，待科考後要帶我們去靈山遊玩，也不知今年可還作數。”
她說著又神秘兮兮地看向沈支言，問道：“我聽聞表哥準備在放榜後給你個驚喜，姐姐可知是何事？莫不是他要求娶姐姐？姐姐和表哥情義深重，又都很優秀，簡直是珠聯璧合，天造地設的一對，若是你們成婚，我第一個贊成。”
在阮苓眼中，沈支言那位如清風朗月一般的表哥何蘇玄，無論是身高、樣貌、性情、以及才華，都是京城數一數二的。這樣一個優秀的人，才能配的上她的好姐妹沈支言。
說起這事，沈支言耳根微紅，別過臉去道：“休要胡言。”忙岔開話頭：“今日可要留下用膳？我讓廚房備幾道你愛吃的菜。”
“自然要留。”阮苓毫不客氣，甜甜笑道，“我要與支安哥哥一同用飯。”
