這場家宴,眾人各懷心思。何蘇玄與薛廷衍本就是八面玲瓏的人物，席間談笑風生，與長輩對答如流,引得薛親王與沈老爺頻頻頷首。這般長袖善舞的做派，自然討人歡心。
唯獨薛召容靜坐一隅,默不作聲地自斟自飲。倒不是他故作清高,實在是自幼養成的性子使然,那些彎彎繞繞的心思,到了唇邊總不知該如何訴說。他不言語時，眉目間自帶三分凜冽,叫人不敢輕易近前。
今日他心中莫名鬱結,又摻著幾分隱憂,不知不覺便多飲了幾杯。酒意上湧，眼尾泛起薄紅，連耳尖都染了霞色。偏他渾不在意身上未愈的傷,仍是一杯接一杯地飲著冷酒。指尖扣著青玉杯,在喧鬧宴席間，自成一方寂寥天地。
宴席散後，薛親王攜二子告辭時，沈支言遠遠瞧見薛召容耳尖通紅，面色也不甚好看，想是飲多了酒。這人身上還帶著傷，竟也不知顧惜，偏要這般豪飲。
她正暗自蹙眉,卻見薛召容似有所感，抬眼望來。二人隔著庭院遙遙對視一瞬，隨後薛親王便帶著兒子們邁出了府門。
待薛親王一家離去,何夫人卻一反常態地拉著沈夫人熱絡寒暄。又是提及大理寺空缺的官職要留給沈三公子，又是說起李貴妃在宮中設宴相邀。這般殷勤，倒叫人摸不透其中深意。
何蘇玄也未急著回府，反倒與沈家幾位公子下棋對弈至傍晚。他原想尋沈支言說話，卻聽聞她身子不適已回房歇息，只得作罷。
何蘇玄離了太傅府，馬車並未駛向何府，而是徑直往皇宮的公主殿去了。
薛親王帶著兩個兒子回到王府，將人領進了書房。兄弟二人垂手立於案前，父親並未賜座。
薛親王目光在二人身上掃過，沉聲道：“太傅府既已去過，禮數也周全了。想來沈太傅對這門親事，應當不會再推拒。眼下情勢緊迫，容不得半點耽擱。明日就著人準備定親的聘禮，一應禮數都要周全。”
他說著看向長子薛廷衍：“廷衍，明日你去知會往來官員，還有那些世交故舊。”
說罷，他的目光轉向次子薛召容時驟然轉冷：“你今夜就動身去西域。上回讓你除掉那個與廷衍接頭的首領，你卻讓他逃了。如今這人成了關鍵，必須儘快解決。這差事既是你辦砸的，就該由你彌補。”
薛親王從案屜取出一枚令牌擲在桌上：“現在就出發，提著他的人頭來見。”
薛召容聞言眉頭緊蹙：“父親，既已要定親，為何偏要此時去西域？此行少說也要多日。況且那日救大哥時情勢危急，能全身而退已屬不易，實在無暇追殺那首領。此事固然要緊，但眼下與太傅府定親才是重中之重。”
薛親王目光一沉，指節在案上重重一叩：“定親之事自有你大哥操持。我看太傅大人，倒是更中意廷衍。”
更中意廷衍？
父親這話如同驚雷炸響，這是要將沈支言許給薛廷衍？
“父親不可。”薛召容倏然道，“兒子願意迎娶沈支言。”
他願意，他現在非常願意。
願意？薛親王聞言眯起眼睛，薛廷衍也錯愕地轉頭。書房內霎時靜得出奇。
薛親王見他情急，不由冷笑：“現在知道著急了？先前給過你機會，是你自己推拒。後來又多給了你七日時間，也不見你點頭。如今事到臨頭才反悔，這世上哪有這般便宜的事？”
他站起身，負手踱到窗前：“本王原想著，這婚事無論許給你們兄弟誰，於王府都是助力。可如今，廷衍在西域遇險，分明是皇家的手筆。他需要太傅府這門姻親，更需要沈家背後那些的勢力。這些，只有廷衍娶了沈支言，才能名正言順地接手。”
這場西域變故，讓薛親王改變了想法和策略。
薛召容緊皺著眉頭，冷聲道：“父親可曾問過沈支言的意思？您怎知她就願意嫁給大哥呢？起碼要給與她尊重。”
“她的意思？”薛親王猛地轉身，一甩袖袍，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，何時輪到她自己做主？她能嫁給你大哥，也是她的福氣。”
福氣？
嫁給他就是綽綽有餘，嫁給大哥就是福氣？
“二弟。”一旁的薛廷衍抬手拍了拍他的肩，“你莫要如此說，你怎知沈姑娘不願意嫁給我呢？我瞧著她聰慧可人，倒是極閤眼緣。你素來對婚事避之不及，既然本無此意，又何必勉強？此事原就該由我來辦，前些時日不過是因西域事務纏身，才勞父親多費周章。現在，不必這麼麻煩了，我娶便是了，你以後依舊可以享受自由。”
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