他了解這倆兒子，老大突然鬆口，無非是西域遇險後急於尋個庇護？可老二卻不同，今日見他面對沈支言那般情態，分明是動了真心。
他原以為這情愛之事，即便要動情，也該是長子在先，誰知竟是這個木頭似的次子先開了竅。只是天家貴胄，動情便是大忌。有了軟肋，就等於將命門遞到旁人手裡。
他思及此，冷聲道：“此事不必再議。太傅大人既更屬意廷衍，三日後便去下聘。你即刻啟程西域，五日之內取那首領首級。而後轉道通州，探探郡守口風，看他可願歸順本王麾下。”
到底......他還是在意薛廷衍。
薛召容指節攥得發白，他還想再爭，卻被父親一記凌厲的眼風釘在原地：“機會給過你，是你自己沒有把握住。既然你不死心，為父就派人再去太傅府一趟，讓沈太傅親筆寫明屬意何人，順便也問問沈姑娘的意思。若太傅府傳回來的名字是你大哥，那便是沈姑娘自己也情願，你不得再有異議。”
知子莫若父，薛親王太清楚這個兒子的脾性，執拗起來九頭牛都拉不回，若是認準了什麼，拼了命也要爭一爭，可每回用力過猛，還總使錯方向。兩個兒子裡，就數他最是難管。
薛廷衍聽聞此話，反倒笑道：“二弟瞧見沒？父親到底疼你。太傅大人既已屬意於我，父親還願為你再問一次，可見有多在意你。不過，無論結果如何，為兄都認。終究是親兄弟，誰娶不是一樣。”
不是一樣？
他這話說得漂亮，當真是壞透了。
而父親偏生最吃這套，說起話來語氣都緩和了：“瞧瞧你大哥多識大體，你該好生學著，別總是執拗的像頭牛。下去吧！等太傅府有訊息會通知你。”
在他們眼中，他可不就是頭牛。
他僵在原地，薛廷衍已是行禮道：“父親辛苦一日，也該早些歇息了，待會我讓人泡些緩神的茶送來。”
薛親王應了聲，面對如此懂事的兒子，心情立時好了許多。
薛廷衍先出了房間，薛召容仍僵立著，被父親催了一聲後才出去。
暮色已沉，殘酒在肺腑裡燒灼，卻壓不住心頭那股鬱氣。他揉著突突直跳的太陽穴，對緊隨其後的鶴川道：“你去趟大理寺，查查那日見過的西域人可曾出入大理寺。若真與何家有關倒是麻煩。大理寺卿是何家的人，何家一家人均非善類，連帶李貴妃都與太師一黨，也不知道他們是不是在密謀什麼，這些人全都盯緊了。”
鶴川應了聲，見他面色青白，忍不住勸道：“公子先歇歇吧！若真要去西域，屬下多調些好手。雖然事務要緊，但是身子也要緊。”
薛召容沒做聲，望著漸暗的天色，眸中似有幽火跳動，簷角風鈴叮噹，彷彿在嘲弄他的徒勞掙扎。
鶴川望著自家公子頸間雪白的紗布，嘆了口氣。這樁婚事本該是樁喜事，偏生大公子橫插一腳。若依他看，那日西域遇險時，公子就該袖手旁觀，橫豎回來只說救援不及，至多挨王爺一頓責罰。
少了個爭家業的，往後親王府偌大家業，還不都是公子的？可公子終究不是那般狠辣之人。
鶴川搖搖頭，轉身往大理寺去了。
薛召容獨自坐在庭院石凳前，指尖無意識地撫過頸間紗布，那是沈支言親手為他包紮的。她為他上藥時那般溫柔情態，若說沒有半分心動，他自是不信。
可她太清醒了，若沒有外力相逼，當真會選擇他麼？他活了二十餘載，頭一回嚐到這般焦灼滋味。從前只道自己是個灑脫性子，凡事爭得便爭，爭不得便罷，何曾為哪件事輾轉反側過？偏生今日為著這樁從未奢望過的婚事，竟愁得五臟六腑都絞作一團。
等待太傅府迴音的時辰有點難熬。
他越想越是頭痛欲裂，自西域歸來後，腦中總似有萬千碎片橫衝直撞，嗡嗡作響。時而疼得眼前發黑，活像中了什麼邪術，偏又尋不出緣由。
鶴川踏著夜色匆匆歸來時，見他仍在石凳上呆坐，問道：“太傅府還沒訊息？”
他搖頭，月色下臉色蒼白。
“這般久了......”鶴川嘀咕著，又寬慰道，“畢竟是終身大事，多思量些時辰也尋常。公子且寬心，等得了信兒咱們再動身去西域不遲。”
他說罷，從袖中取出一枚釦子擱在石桌上：“屬下買通了大理寺一個小吏，他說近日確有西域人來過，雖不知所為何事，但逗留不久便離開了。臨走時，那人遺落了這枚釦子。那小吏見這物件金貴，便私自藏了起來。”
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