管家朝薛召容躬身一禮：“二公子，太傅府來了回信，王爺命老奴送來給您過目。”
鶴川心頭一跳，忙接過信箋遞到薛召容手中。
薛召容盯著那素白信封，遲疑了片刻，而後拆開信箋，雪白的紙上，唯有墨跡淋漓的三個字：薛廷衍。
薛廷衍。
他們選擇了薛廷衍。
鶴川見狀冷呵一聲，去瞧自家主子神色，只見他執信的手僵在半空，目光死死釘在那三個字上，半晌未動。
管家見狀，小心翼翼道：“太傅府的人說，這是太傅大人親筆所書，代表闔府意思。王爺吩咐，二公子看過信後便收拾行裝啟程西域，婚事......不必再費心了。”
代表闔府意思，也是沈支言的意思？
院中寂然，鶴川嘆了口氣，對管家擺擺手：“知道了，你先回吧。”
待管家退下後，鶴川望著仍如泥塑般的主子，喉頭動了動，卻終究無言。
鶴川心知薛召容一時難以接受，可細想來，太傅府這般選擇也在情理之中。大公子是嫡長子，深得王爺器重，權勢煊赫，前程似錦，嫁予這般人物，日後自是尊榮無限，更何況大公子經手的都是體面差事，哪像自家公子，盡做些刀口舔血的勾當。
為人父母，誰不願女兒嫁得風光？
只是，想起
近日沈姑娘待公子的種種情態，分明也有幾分心意。轉眼卻要嫁給長兄，日後相見還得喚一聲“嫂嫂”，當真是造化弄人。
薛召容靜坐良久，終是將信箋緩緩摺好收入袖中，起身道：“備馬吧，去西域。”
他說完，轉身去內室更衣。
鶴川望著他挺得筆直的背影，忽覺今夜月色格外淒涼。
好淒涼。
公子這一生，終究是掙不脫這命數。眼下他所擁有的一切，皆繫於親王府。若王爺當真收回權柄，他便真成了無根浮萍。縱有經天緯地之才，終究是皇家忌憚的眼中釘。目前唯有倚仗王府庇護，方能在這腥風血雨中求得一線生機。若貿然反抗，怕是連親王府的大門都出不去，就要命喪黃泉。
薛召容換了一襲玄色勁裝出來，腰間佩劍寒芒更甚往日。鶴川忽地發覺，他腕間那串佛珠不見了，那是沈支言送給他的。
他竟摘下了？
莫非他當真要放手了？
——
四月初六，黃道吉日。天剛矇矇亮，一隊長長的提親隊伍便沿著長安街迤邐而行。朱漆描金的禮箱足有二十八抬，浩浩蕩蕩鋪了半條街。路旁的百姓紛紛駐足，交頭接耳地議論起來。
“聽說了嗎？是薛親王府的公子去向太傅府千金提親呢！”一個挎著菜籃的婆子踮腳張望。
旁邊賣糖人的老漢湊過來：“是大公子還是二公子？”
“這倒不清楚。”婆子壓低聲音，“連媒婆都沒請，像是兩傢俬下說定的。”
她指了指隊伍中間那頂玄色轎子：“也不知裡頭坐的是哪位公子，真叫人猜不透。”
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