旁邊浣紗的女子輕嘆：“到底是金枝玉葉的命，這麼多才貌雙全的公子任她挑揀。哪像咱們，隨便配個粗漢都要當牛做馬。”
賣炊餅的婆子聞言咧嘴一笑，露出缺了顆的門牙：“這就是命！龍配龍，鳳配鳳，咱們這樣的麻雀，自然只能啄些穀糠。”她擦了擦沾著麵粉的手，“要我說啊，那些貴人們也有貴人的煩惱。”
她話音未落，提親隊伍最前頭的執事突然敲響銅鑼，百姓們頓時噤聲退避，只見那頂玄色轎子緩緩轉向太傅府方向。
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此番西域之行，薛召容與鶴川倒是頗為順遂。二人抵達後便開始追查當初暗算薛廷衍的賊首。
那人乃是西域首領心腹，在域外頗有威望。原本與薛廷衍接應之事本該萬無一失，誰知他竟臨陣倒戈，抓了薛廷衍。自家兒子險些喪命，薛親王豈能放過他們？
薛召容自少年時便替父親料理這等見不得光的差事，親王府那些刀口舔血的勾當，十之八九都落在他肩上。這些年下來，早已習以為常。
他與鶴川在城中暗訪一日，循著蛛絲馬跡，終是摸清了那首領藏身之處。此番帶的人手皆是精銳，個個身手不凡。畢竟這一去，生死難料。
果然，那西域首領一見他們便知來者不善，立即召集麾下將士。霎時間，刀光劍影間打鬥了起來。
薛召容一襲玄衣在敵陣中穿梭，劍鋒所過之處，血濺三尺。鶴川緊隨其後，手中長刀舞得密不透風。
西域的烈日將鮮血烤得焦灼，空氣中瀰漫著鐵鏽般的腥氣。薛召容卻恍若未覺，眼底只剩那個躲在親衛身後的首領。
今日，定要取他項上人頭。
那西域首領見是薛召容，獰笑道：“薛親王府的二公子？久仰大名，上回就是你把薛廷衍那狗賊救走的吧？”
他啐了一口血沫：“今日既送上門來，定叫你們有來無回。”
薛召容懶得與他廢話，長劍出鞘直取對方咽喉。這一個月來他身上舊傷疊新傷，幾乎沒一處完好的皮肉。前次西域之行留下的傷還未痊癒，如今又陷入苦戰。
鶴川跟了他這些年，早見慣他這般不要命的打法。可今日的公子卻比往日更狠厲三分，招招致命，劍劍染血，彷彿要將滿腔鬱氣都發洩在這一戰上。
鶴川心下暗歎，任誰整日替人收拾爛攤子，能不憋著火氣？
刀光劍影間，薛召容臂上又添新傷，卻渾然不覺疼痛。他滿心只想著速戰速決趕回京城。可西域人越聚越多，將他們團團圍住。帶來的精銳死士已折損大半。
庭院內屍橫遍野，鮮血浸透了黃沙。鶴川腿上那道猙獰的傷口深可見骨，他踉蹌著擋在薛召容身前，喘息道：“我怕是要死了，公子先走，屬下斷後。”他抹了把臉上的血，“回京後，就跟王爺說是屬下無能，沒完成任務，別讓他怪你。”
薛召容一把攥住他染血的衣袖，眼底猩紅：“胡說什麼，要死一起死。”
他長劍橫掃，又斬落一個撲來的西域武士：“橫豎我這條命活著也沒意思。”
他說沒意思。
鶴川聽聞這話，心頭一震，跟了公子這些年，何曾聽他說過這等喪氣話？往日哪怕傷得再重，被王爺責罰得再狠，他都咬牙挺過來，從未輕賤過性命。
如今這般，想來是因為沈姑娘傷著心了吧！
思及此，鶴川鼻尖發酸，他反手握住薛召容的腕子，觸手一片黏膩鮮血：“算了，不死了，我陪您殺出去。只是，若真死了，若有來世，咱們都投生到尋常百姓家，娶個知冷知熱的媳婦兒，好好過日子。您這樣的，合該配個溫柔體貼的姑娘。”
薛召容不禁苦笑，手中長劍寒光暴漲，將迎面而來的敵人生生劈成兩半：“少說廢話，別煽情，今日誰都不會死。”
劍鋒劃過敵人咽喉時，他又道：“待我日後脫離親王府，定給你置辦座大宅院，再替你尋房好親事。”
“好。”鶴川立馬應下，撕下衣襬狠狠扎住腿上傷口，“這話早該說，那今日，便殺他個片甲不留。”
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